В целях предотвращения загрязнения океана в США принят закон, запрещающий сброс в море жидких и твердых отходов без разрешения Управления по защите природной среды. В результате всех принимаемых в последние годы в США мер масса сбрасываемых в море промышленных отходов существенно сократилась.
Во многих портах, в том числе Вальдесе (штат Аляска), становящемся крупнейшим пунктом перевозок нефти, возводятся сооружения для предотвращения попадания жидкого горючего в море.
Метеохарактеристики засухи
Сотрудник Скриппсовского океанографического института анализировал метеообстановку, сопровождающую катастрофические засухи, охватившие в 1976–1977 гг. Тихоокеанское побережье США, в 1972 г. — Восточную Европу, в 1976 г. — Британские острова, в 1952–1954 гг. — Юго-Запад США, и засуху 1930 г., вошедшую в историю Запада США как «год пыльных бурь».
Исследователь установил, что всем этим катастрофам сопутствовали: 1) возникновение нисходящих потоков воздуха, что вследствие увеличения давления повышало температуру и уменьшало влажность атмосферы, препятствовало конденсации влаги, способной вызвать осадки; 2) образование зон с очень высоким давлением непосредственно над районом засухи; 3) формирование мощных «сопутствующих» зон высокого давления над океаном по обе стороны континентального высокого давления.
По мнению исследователя, образованию «сопутствующих» зон и возникновению засух может способствовать разогрев или охлаждение морской воды. Так как океан более длительное время сохраняет тепловую энергию, чем атмосфера, области высокого давления над ним в состоянии создать в атмосфере вызывающие засуху условия и в последующие годы.
Исследователь не исключает и солнечного влияния на возникновение засухи.
Джунгли под угрозой
Английский ботаник Тимоти Уитмор (Оксфордский университет) считает, что при нынешних темпах рубки к 2000 г. на Земле останется не более трети тропических лесов, существовавших еще недавно. Опасность усугубляется тем, что во многих районах не только вырубаются крупные деревья, но и полностью сводятся более мелкие породы и подлесок, идущие на производство бумажной массы.
Некоторым ценным породам деревьев грозит полное уничтожение. По подсчетам Т. Уитмора, для поддержания древесного вида в сохранности необходимо не менее 5 тыс. отдельных его представителей, занимающих площадь как минимум от 17 до 135 км² в зависимости от вида. Площадь джунглей и других тропических лесов уменьшается с такой интенсивностью, что в ряде районов она скоро может приблизиться к критической.
Цунами в Индонезии
18 июля 1979 г. катастрофическая волна цунами обрушилась на южное побережье о. Ломблен в архипелаге Малых Зондских островов. Волна достигла отметки 45 м над уровнем моря и полностью опустошила 50-километровый отрезок побережья.
Погибло 150 человек, а 350 человек пропало без вести. Цунами вызвало оползни, огромные массы породы обрушились в море.
Источник цунами достоверно неизвестен. Согласно данным Национального центра информации о землетрясениях (США), мировой сейсмической сетью не зарегистрирован в этом районе ни одни подземный толчок, который мог бы послужить причиной душами.
Однако индонезийская метеоролого-геофизическая станция Купанг, расположенная в 175 км к югу от о. Ломблен, отметила 18 июля землетрясение, магнитуда которого осталась неопределенной.
Гигантский ископаемый медведь
Во время земляных работ в районе Кирнса (штат Юга, США) обнаружены необычные кости. Приглашенный для их осмотра д-р палеонтолог Джеймс X. Мадсен (университет штата Юга) установил, что это остатки неизвестного науке вида ископаемого медведя, жившего в верхнем плейстоцене (около 18 тыс. лет назад).
Окаменелость представляет собой бедренную кость, длина которой превышает 75 см, или почти втрое длиннее бедра современного медведя. Рост ископаемого животного, вставшего на дыбы, составлял почти 4 м, что примерно на 1 м превышает размеры нынешнего белого медведя и на 1,5 м — гигантского серого — гризли.
Высказывается предположение, что этот ископаемый: медведь — крупнейший из всех, живших на Земле. Обнаружены фрагменты обоих бедер, две большеберцовые кости, один поясничный и один крестцовый позвонок животного.
Необычный удильщик