— Арвид!
— Откуда я могу знать? Ладно, у меня еще много дел, думай сам.
Информация, полученная от Арвида, внесла еще большую путаницу в размышления Андрея о недавних событиях. Какое влияние могла оказать спецпрограмма на то, что уже случилось? Не повлечет ли ее расшифровка теми существами каких-либо нежелательных для людей мер? Андрей посмотрел на экран — там по-прежнему спокойно сияли звезды, среди них находилась и та, к которой они неслись, потихоньку сбрасывая скорость. Какие еще неожиданности она таила в себе? Какие сюрпризы готовила?
Решив осмотреть корабль, Андрей вышел из рубки. Все вокруг, каждая мелочь, было знакомым. Он остановился около двери в холодильник и открыл ее.
На стеллажах, рядом друг с другом, лежали три грубо сработанных муляжа, весьма приблизительно напоминавшие Дэви, Арвида и его самого, Андрея, облаченные в порванные, опаленные огнем комбинезоны.
Андрей вызвал команду.
За ту минуту, что он стоял в дверях в одиночестве и, не отрываясь, с какой-то болезненной настойчивостью рассматривал изувеченные лица муляжей, Андрей успел прокрутить в мозгу все события этого безумного дня и почувствовал вдруг и понял совершенно определенно, что Арвид и Дэви не могут быть никем иным, как только людьми настоящими, его прежними товарищами. И у него стало легче на душе.
— Грубая подделка, — услышал он за спиной голос Дэви, — но мурашки по телу бегут…
— Примерно такими я и видел вас, — ответил Андрей.
— А я тебя, — сказал Арвид.
— Кто и зачем их нам подкинул?
— Наверное, — сказал Дэви, — это — предупреждение об опасности, наглядное предупреждение.
— Может быть. Арвид, как компьютер?
— Полный порядок на данную минуту, но я должен еще кое-что осмотреть.
— Обломки материализованных галлюцинаций… Дэви, отнесите в медотсек хотя бы один муляж. Пожалуйста, проверь, из чего он изготовлен.
— Нужно будет провести структурный анализ всего корабля, — сказал Дэви.
— Зачем?
— А вдруг на корабль… обломок материализованных галлюцинаций, как ты только что выразился.
— Вот этим всем и займись. Какой из них ты думаешь осмотреть?
— Конечно, свою копию.
— Арвид, помоги Дэви. Я буду неотлучно находиться в рубке: вполне вероятно, что следующая зона проявит себя сначала точно так же, как первая, — «угасанием» звезд. Но не думаю, что это начнется слишком скоро: они должны понимать, что корабль невозможно остановить мгновенно.
Да, проявления второй защитной зоны Андрей пока не ждал. Быть может, они успеют остановиться, так и не достигнув ее. Что он предпримет в этом случае? Возможно, попробует вести корабль дальше, чтобы методом проб и ошибок разгадать тайну, прятавшуюся за защитными зонами, тайну звездной системы КК-6832Ж, даже подвергая экипаж смертельной опасности. Или решит выждать, что-то придумать на месте. Или, скорее всего, сядет в катер и, оставив товарищей на борту «Колумба», попробует прорваться вперед в одиночку. Но катер не был оборудован защитными экранами, подобными защитным экранам самого «Колумба». Значит, риск неимоверно увеличивался…
Андрей связался с Дэви.
— Что у тебя? — спросил он.
— Любопытные вещи происходят на этом корабле. Ты даже не можешь себе представить, насколько любопытные. Минут через пять я закончу и сразу приду к тебе.
Дэви замолчал, и Андрей понял, что мешать ему расспросами не стоит. Он связался с Арвидом.
— Ты где?
— В компьютерном отсеке. Видишь ли, двухсекундному провалу памяти у Малыша предшествовало десятиминутное уменьшение потребления им энергии. Правда, незначительное, всего на один ватт.
— Ну?!
— Снижение примерно совпадает с началом помутнения картинки на экране. Но, что самое главное, этого просто не могло быть, не мог он снизить потребление энергии, не мог. Я пытаюсь установить причину. Интересно, что он даже не обратил на это никакого внимания, хотя и оставил запись в блоке контроля.
— А после тех двух секунд ничего необычного?
— Сразу полный порядок, если не принимать во внимание исчезновение записи спецпрограммы.
— Арвид, эта спецпрограмма не дает мне покоя. Ну хоть что приблизительно в ней могло быть? Ты же наверняка слышал о подобных проверках.
— Да, конечно. Психологи могли выдумать все, что угодно.
— Значит, и появление на корабле двойников?
— К чему ты клонишь, Андрей?
— Взрыв, пожар, «набухающие» стены?
— Не мог компьютер раньше времени выдать эту программу, никак не мог.
— Ни при каких условиях?
— Ни при каких.
— Даже в области деформированного пространства-времени?
— Муляжи, по-твоему, это тоже из спецпрограммы?
Андрей немного помолчал.
— И все-таки, — настаивал он, — мне важно знать, какие обычно ситуации обыгрываются в подобных программах?
— Да может быть и взрыв, и пожар. Нападение на корабль и защита. Еще вопросы есть?
— Всего один, Арвид. Ты можешь установить на катере защитные экраны?
— Зачем?
— Потом расскажу.
— В принципе да. Но на это уйдет много времени.
— Сколько?
— Часов десять. Да и защита будет не очень эффективной.
— Займись этим сразу же, как только появится возможность. До связи.
— До связи.
Андрей откинулся на спинку кресла. Скосил глаза на часы: восемнадцать десять. Прошедшие с момента выхода из зоны три часа подарили им несколько сюрпризов — возможно, что-то новое они узнают уже в течение ближайших же минут. Что ему хотел сообщить Дэви?
Дэви пришел в рубку не через пять минут, как обещал, а через полчаса. Едва взглянув на него, Андрей понял, что узнал он нечто очень и очень важное.
— Муляжи изготовлены из материалов, неизвестных людям…
— Этого и следовало ожидать.
— Я провел структурный анализ некоторых материалов корабля, все они неземного происхождения.
— Что ты этим хочешь сказать? — побледнел Андрей.
— Этот «Колумб» уже не прежний «Колумб», материалы, из которых он изготовлен, только внешне напоминают земные, причем все органические.
— Ты не мог ошибиться?
— Не мог.
— Но это значит…
— Да, катастрофа или что-то другое, о чем мы пока не догадываемся. Я взял у себя несколько анализов. У меня третья группа крови… и был, понимаешь, был положительный резус-фактор. Теперь отрицательный.
— Ты считаешь, что они заменили тебя двойником?
— Почему только меня? Почему заменили? Может быть, просто восстановили? Если «Колумб» действительно попал в катастрофу… Ну пусть это будет та же зона, только зона, сразу же убивающая все живое. Вспомни, всем нам казалось, что был взрыв. Все мы теряли сознание. Мы могли погибнуть, а они могли нас воссоздать по нашим же представлениям.
— Ты хоть понимаешь, что ты говоришь?! — воскликнул Андрей. Он был готов наброситься на Дэви с кулаками. — Ерунда, не может быть.
— Может, — спокойно отозвался Дэви, — только не очень хочется в это верить.
— Каким образом они смогли бы нас скопировать? Как они смогли бы нас воссоздать?
— А что мы знаем об их возможностях?
— Ладно, пусть они нас скопировали, но почему тогда не совсем точно, во всяком случае тебя? Почему они изменили твой резус-фактор? Не смогли скопировать положительный?
— А если это входило в их планы — дать нам понять, что в нас что-то изменилось?
— Неужели нельзя было предупредить нас, сообщить нам о нашей гибели как-то иначе? Просто рассказать каким-то образом обо всем?
— Думаю, это не так-то легко… Если ты хочешь, могу высказать некоторые свои соображения на этот счет.
— Я тебя слушаю.
6
— Что мы знаем о Разуме? О его формах, проявлениях? Наконец, типах? Пока мы не обнаружили в космосе ни одной цивилизации, хотя и открыли множество различных планет, в том числе и таких, на которых существует жизнь. Ну а если мы все же сталкивались с Разумом, но так и не смогли, не сумели этого заметить? Понять? Наши представления о контакте весьма туманны, они основаны на древнейшем опыте первооткрывателей новых земель. Но тогда люди встречались с пусть отличными от себя по языку и культуре, традициям и уровню развития, но все же людьми. А тут ведь космос. Космос!