Иштар Забини была удивительно красивой женщиной. Высокой, стройной, с огромными таинственно сияющими глазами и изумительно гладкой кожей цвета молочного шоколада. Её внешность для европейцев была достаточно необычной и тем не менее успешно укладывалась в представления о красоте. Яркие пухлые губы притягивали взгляд и манили, а чуть широковатый нос не только совершенно не портил лицо, напротив — придавал ему пикантности. Казалось бы, чего ещё желать при такой-то внешности? Но на самом деле всё было далеко не так хорошо, как хотелось бы…
Уже к двадцати пяти годам за Иштар закрепилась не очень приятная слава Чёрной вдовы. Отчасти она была заслужена, но только отчасти. Мужья миссис Забини действительно регулярно умирали, оставляя ей в наследство огромные состояния. Вот только причиной их смерти была вовсе не она. Сколько бы светские сплетники ни пересказывали свои домыслы друг другу, правды в них не было ни на кнат. А уж предъявить какие-либо обвинения многократной вдове и вовсе оказалось невозможно. На самом деле всё было просто — Иштар сознательно выходила замуж за мужчин, которым жить оставалось недолго. Она была честна с мужьями и скрашивала любовью и заботой их последние годы, в обмен на более чем достойную компенсацию после их смерти. Родив от третьего мужа своего единственного сына — Блейза, Иштар решила фамилию больше не менять — век волшебниц долог, мало ли сколько ещё раз замуж выйти доведётся при её-то таланте.
Дар видеть обречённых Иштар достался от предков — выходцев из Африки, активно практиковавших Вуду, а вот незаслуженные подозрения и славу изощрённой убийцы за ней закрепили огромные познания в зельях и ядах. После первого замужества, когда её согласно семейным традициям выдали замуж за богатого старика, не спрашивая ни мнения, ни согласия, дальнейших мужей она выбирала сама, всё по тому же принципу: богатый и недолговечный. Изменила своей привычке Иштар только однажды, польстившись на Северуса Снейпа. Попытка оказалась провальной и стоила стольких нервов, что даже вспоминать о ней не хотелось.
Снейп — молодой гений зельеварения, может и не отличался чрезмерной привлекательностью, но, безусловно, был чрезвычайно интересен. Пообщавшись с ним на нескольких конференциях, а затем ещё и подсобрав информацию, Иштар решила, что он просто обязан стать её супругом. Гений! Умнейший, интереснейший собеседник с невероятным потенциалом и замечательно-циничным чувством юмора — он должен был составить ей прекрасную партию. Вместе они положили бы к своим ногам весь мир!
Дело оставалось за малым. У нового избранника имелась законная супруга, какая-то маггла, которая, по мнению Иштар, совершенно точно не заслуживала такого выдающегося мужа. Не усомнившись ни на секунду в своём праве получить желаемое, Иштар решила расчистить себе дорогу и… это стало самой серьёзной ошибкой в её жизни. Выяснилось, что маггла, которая, кстати, тоже оказалась не так проста, являлась женой фиктивной. А место настоящей, но тайной супруги занимала та самая Сильвия, которая и явилась проконтролировать возвращение Поттера из школы.
Новой встрече с «милой» испанкой Иштар обрадовалась настолько же, насколько может «обрадовать» полный рот разболевшихся зубов вкупе с обострившимся геморроем. За недолгое время предыдущего общения она в полной мере оценила, как эта обаятельная сеньорита превращается в бешеную фурию, готовую перегрызть глотку любой, посмевшей посягнуть на её мужчину. То, что планировалось, как скорый и триумфальный поход к венцу с молодым и перспективным мужем, едва не обернулось бессрочным пребыванием в одной из лучших клиник волшебного мира. Да, Сильвия Касаверде оказалась очень сильной соперницей, к тому же уже прочно утвердившейся в своих правах. Ни талант в зельях и ядах, ни унаследованный от предков дар, ни обширные познания в различных, в том числе и далеко не светлых областях волшебства, весомого преимущества Иштар не дали. Семья сеньориты Касаверде происходила из Малаги и сохранила немало приёмов мавританского колдовства — своеобразного и уже почти утерянного искусства. Добиться каких бы то ни было результатов интригами не удалось. А уж после прямого столкновения Иштар пришла к выводу, что проще отступиться, чем спустить на лечение всё, что оставили ей в наследство прежние мужья. Да и какая в сущности разница, кто из них на самом деле является более подходящей супругой для молодого гения? Ранняя смерть Северусу Снейпу однозначно не грозила, вообще, было похоже, что он задержится на этом свете на пару-тройку столетий. Да и финансовое состояние, согласно наведённым справкам, у него было далеко не выдающимся. Конечно, с его-то талантами оно многократно приумножится, но когда это ещё будет… А вот если не отступиться, есть все шансы, что обаятельная сеньорита зароет её, Иштар, в землю прямо сейчас. В общем без такого мужа можно было обойтись.