Мальчишки скрипели зубами от обиды и злобы, понимая, что за ними самым банальным образом проследили, причём так, что никто из шестерых этого даже не заметил. И ведь как здорово рыжие мерзавцы всё рассчитали. Ну кому придёт в голову в январе месяце проверять, можно ли окошечко в купе приоткрыть? Правильно, никому. Вот и ребятам не пришло, и теперь только и оставалось, что справляться с проблемами собственными силами.
Теогео и Экскуро помогли мало. В итоге разделились на пары и принялись решать каждый свою задачу. Пока Драко и Тео пытались расколдовать хотя бы окно, Гарри и Блейз накладывали заклинание очистки воздуха, а Грег с Винсом не оставляли попыток выбить дверь. Усердствовали до тех пор, пока не стало ясно — ещё несколько ударов и они приедут в школу в лучшем случае с вывихнутыми плечами и сломанными ключицами. После этого Гойл с Крэббом попросили научить заклинанию и их, и воздух чистили уже вчетвером. Ещё через час сдались и Малфой с Ноттом. Полностью избавить купе от паров непонятной дряни так и не вышло, всё же чары были рассчитаны на проветриваемое помещение, но эффект от неё заметно снизился.
Окончательно решил проблему староста Когтеврана, заподозривший, что в слишком тихом и закрытом наглухо купе, кто-то шалит. Дверь снаружи он открыл без проблем и был сильно удивлён радостью, с которой его встретили маленькие слизеринцы. Жаль только, что спасение состоялось, когда до прибытия в Хогсмид осталось меньше часа. Единственный плюс этой ужасной поездки был в том, что теперь не только Гарри и Блейз, но и все остальные освоили очищающие воздух чары в совершенстве.
Несмотря на все усилия и выпитые зелья, из Хогвартс-экспресса ребята выгружались в мрачном настроении, со слезящимися глазами и распухшими носами.
Декану решили нажаловаться сразу, как только вернутся в школу, но в комнате, как оказалось, их поджидал сомнительный сюрприз…
Мальчики с опаской разглядывали лежащий на кровати Поттера свёрток. За последние четверть часа к нему уже были применены все известные им методы проверки на вредоносные чары и проклятия, но результат оказался нулевым. Ничего не просто опасного, а хотя бы сомнительного так и не обнаружилось. И это ставило в тупик. Если бы Гарри что-то забыл дома, то его обязательно предупредили бы о доставке посылки через декана или по сквозному зеркалу. Все Рождественские подарки были давно получены и прислали их, как и положено, домой. Да и, если честно, не был этот свёрток похож на подарок. Невзрачная упаковочная бумага, перетянутая самой обыкновенной бечёвкой, под которой белел небольшой клочок бумаги.
Наверное, если бы не вмешался Тео, настаивающий, что бумажка может оказаться порталом или ещё чем-то подобным, Гарри давно бы уже утолил своё любопытство. Хотя бы просто заклинанием её достал и развернул. Но Тео вмешался, и что там было написано и кем, до сих пор оставалось неизвестным.
Так и не договорившись ни до чего определённого, Гарри решил больше не играть в детектива, а сделать то, с чего сразу стоило начать разбирательство с непонятной посылкой — активировал сквозное зеркало.
Вердикт Северуса был краток и однозначен: ничего не трогать, а сразу после ужина позвать профессора Роули и показать свёрток ему. Раз он несёт ответственность за учеников своего факультета, то пусть сам разбирается, кто и что мог подкинуть его подопечным прямо в спальню. Какими бы талантливыми и сообразительными мальчишки ни были, а неприятности из-за подобных «подарочков» и более опытные люди наживали.
Так ребята и сделали.
Оценив взвинченный вид подопечных и выяснив, что случилось, профессор Роули переключил внимание на свёрток. Переместив посылку на стол, проверил её и так и сяк, и тоже не найдя признаков опасности, всё же извлёк заткнутую за бечёвку записку.
— Мистер Поттер, вы позволите?
— Конечно, сэр. Вы мне сделаете большое одолжение, если разберётесь с этим.
Пробежав глазами написанное, мужчина нахмурился, перечёл ещё раз и протянул послание Поттеру.
«Незадолго до своей смерти твой отец оставил эту вещь мне.
Пришло время вернуть ее его сыну.
Используй ее с умом.
Желаю тебе очень счастливого Рождества».
— И от кого это? — Гарри озадаченно таращился в текст, с каждой минутой всё более уверяясь, что почерк ему знаком. Однако кому он принадлежит вспомнить никак не удавалось.
— Насколько мне известно, — Роули нахмурился сильнее, — это почерк директора.
— Точно! — Гарри хлопнул себя по лбу. — Таким же пароль был написан к кар… К кабинету. Мне директор в самом начале года записку присылал с приглашением.