И вот теперь Альбус лишился самого надёжного из своих прикрытий, и это… Это стало сокрушительным ударом. Оставалось только страдать, оплакивать свои потери и благодарить Мерлина за то, что невыразимцы, придя в школу, не попёрлись в хижину Хагрида, дав время спрятать всё-таки вылупившегося дракона. Иначе Альбуса ожидал бы полный пи…
Да, дракона спешно пришлось прятать, причём на время, хотя очень хотелось навсегда…
Он уже и рад был бы отказаться от этой дурацкой затеи — заставить Поттера спасать нелегально выведенного ящера, да что с самим-то ящером делать? Разведение и содержание драконов на территории учебных заведений, между прочим, запрещено международной конвенцией и грозит такими проблемами… А о том, что в школе начались очередные проверки, «Ежедневный Пророк» в первый же день раструбил на всю страну, и желающие ввязаться в опасную авантюру вряд ли сыскались бы. Не то что выкупить, а даром забрать никто не согласился бы. Вот и пришлось решать вопрос самому, а дракон — это вам не шишуга, просто так от него не избавишься! Пусть и совсем маленький, но уничтожить без проблем не вышло бы. Чтобы переправить в питомник, нужно было поднять кучу связей: опасно, да и время не терпело. Подумал было спрятать в Запретном лесу, но не рискнул. Если бы там после акромантулов ещё и дракона нашли, вышло бы совсем скверно.
Хорошенько всё обдумав, опасного питомца Альбус решил переправить в одну из горных пещер, которыми изобиловали лежащие к северо-западу от Хогвартса скалы. На то, чтобы выбрать подходящую ушла целая ночь. Летать от скалы к скале в темноте, было тем ещё развлечением. Да и скакать на больной ноге между обледеневших валунов радости мало. И ведь даже Люмосом не воспользуешься, чтобы не привлечь случайно чьего-нибудь недоброго внимания. И трансгрессировать нельзя — чуток промахнёшься, поскользнёшься на ледке и ага… останки на дне пропасти только с помощью специальных чар отыщут. После первого часа мытарств Альбус хотел уже плюнуть на всё и до утра отложить, но не решился. Днём его отсутствие в школе могло вызвать ненужные вопросы, пришлось продолжить. Подходящая пещера сыскалась незадолго до рассвета.
Перевозить дракона тоже пришлось лично. Спихнуть это дело на Хагрида, Альбус не рискнул. Уж больно его подручный переживал, как же там этот «крохотулечка» один в пещере сидеть будет, вдруг озябнет, проголодается, заскучает. Послушав Хагридовы причитания с четверть часа, Альбус только ещё больше убедился в подозрении, что дай этому дураку малейшую возможность, и дракона он под ближайшей сосной спрячет. Попасть в Азкабан из-за чужой тупости и нежной привязанности к монстрам в директорские планы не входило. Так что Альбус лично подобрал более или менее подходящую клетку, благо дело для уроков УЗМС при прежних директорах и вполне серьёзный инвентарь закупался, не без помощи Хагрида запихнул в неё дракона и отволок в Запретный лес до вечера, а как только в школе прозвучал отбой, отправился переселять временного постояльца в пещеру. Хагриду же в утешение велел навещать питомца не реже, чем раз в два дня, но и не чаще, чтобы жителям Хогсмида не примелькаться. К сожалению, пещера оказалась куда ближе к деревне чем хотелось бы, но уж что нашёл, то нашёл, привередничать время не позволяло. Пусть хлопотно, ненадёжно, опасно, но всё лучше, чем дракона на территории школы оставить. А так хоть есть возможность переждать до лучших времён.
Если Альбус в глубине души и рассчитывал, что вскоре всё уляжется, то напрасно. Дальше стало только хуже.
Во-первых, снова активизировались неприятели в Визенгамоте. Нет, дело против Альбуса возбуждать не стали, — кто же возьмётся судить верховного чародея?! — но настроения были далеки от благожелательных.
Во-вторых, информация обо всём происходящем незамедлительно оказывалась на первых полосах «Ежедневного пророка» и среди недалёких умов, коими являлись почти все жители волшебного мира, началось брожение. Не привыкшие видеть дальше собственного носа идиоты, начали задумываться, так ли велик и могуч директор Дамблдор, если за десятки проведённых в школе лет не смог выявить «ужасные» артефакты, которые невыразимцы отыскали и «обезвредили» за четыре дня?! Из-за этого самое главное и бесценное сокровище Альбуса — образ всемогущего и всезнающего волшебника — был поставлен под сомнение!