По мнению Поттера, поставленная задача должна соответствовать используемым ресурсам и прилагаемым усилиям. Мантия, по словам Тео, была уникальной, и начинать её активную эксплуатацию с какой-то мелочёвки казалось глупым, а ничего масштабного на ум, как назло, не приходило. И вот, когда Гарри уже отчаялся придумать что-то стоящее, в дело вмешался случай. После той знаменательной беседы у зеркала Еиналеж встреч с директором Гарри старательно избегал. Вот и в этот раз, издалека заметив яркую директорскую мантию, он поспешил убраться с дороги и нырнул в первое показавшееся ему подходящим укрытие, где и встретил старую знакомую.
В слизеринскую гостиную Гарри летел как на крыльях. Беседа с плаксивым привидением оказалась очень информативной и помогла ему обрести ту самую достойную цель, которой Гарри так недоставало. Отыскать Тайную комнату, что может быть увлекательнее?!
Второй раз за этот день Гарри повезло прежде, чем он успел добраться до слизеринских подземелий. Без особого интереса глядящий в окно Драко явно никуда не спешил. Вот его-то, подхватив под локоток, Гарри и затащил в первый попавшийся пустой класс.
— О, Дракончик, как же вовремя я тебя встретил!
Малфой окинул друга подозрительным взглядом. Ангельское выражение лица, мечтательная улыбка, искрящиеся весельем зеленющие глаза… Все эти признаки, отлично знакомые ему с раннего детства, говорили только об одном — Гарри собрался влезть в очередную грандиозную аферу. Придя к такому выводу, Драко тяжело вздохнул:
— Изыди, Поттер! Только-только всё улеглось и наконец-то можно более или менее спокойно учиться!
Гарри в ответ лучезарно улыбнулся, понимая, что Драко его энтузиазм вряд ли оценит. В школе в последние дни и в самом деле царили мир и благодать, и лезть в очередные приключения Малфой явно не стремился. Значит, придётся схитрить…
— Ну ты чего… Я просто хотел сказать, что с девчонкой познакомился!
Глаза Драко заинтересованно блеснули:
— И кто она? Откуда?
— Её зовут Миртл. Правда, она немножко умерла и жутко любит реветь… Но зато знает массу интересных вещей!
— Как это «немножко умерла»? В коме, что ли?
— Да нет, она — привидение. Ну то, которое живёт в женском туалете.
— Пф… тоже мне «познакомился»! Да мы кучу времени в прошлом семестре из её «апартаментов» не вылезали!
— Ну да, не вылезали, и что? Вот ты, к примеру, ведь не знал, что её Миртл зовут? И никто из ребят не знал. Так и обращались к ней «мисс», а за глаза «Плаксой» звали. А теперь я чин чинарём представился и имя спросил.
Драко рассеянно кивнул и вдруг спохватился:
— Эй, погоди-ка! Как это мы не знали?! Да она же поначалу нам все уши прожужжала, что её Миртл зовут!
— Да? — Гарри невинно захлопал пушистыми ресницами. — Ну, значит, это я запамятовал.
Не купившийся на уловку Малфой подозрительно прищурился:
— А могу я узнать, Мальчик-которому-всё-неймётся, ты-то чего опять позабыл в женском туалете?
— А я не в женском… Мы познакомились в мужской душевой. Ну той, в которую квиддичисты частенько ходят. И не надо на меня так подозрительно поглядывать! Я просто от директора там спрятался, а она подсматривала, как игроки сборной Когтеврана моются. Ну и разговорились… А что, ей скучно, а мне любопытно.
— И чего же она тебе такого «любопытного» поведала, что у тебя едва дым из ушей не валит?
— Рассказала, что лет пятьдесят назад умерла в том самом туалете, в котором теперь живёт.
— Зашибись какие новости! Газеты, вероятно, выли от восторга: «Труп в женском туалете: утонула или…»… кхм… В общем, я впечатлён!
— Ну, Дракончик, я же тебе самое интересное ещё не рассказал! Миртл была магглорожденной, так что не было никаких заголовков и вытья. А знаешь почему? Потому что все в школе были уверены, что Тайная комната вновь открыта, и молчали в тряпочку.
— Тайная комната? — Малфой подобрался. Вот теперь в его глазах разгорелся неподдельный интерес.
— Ну вот, я знал, что ты оценишь! — Гарри радостно заулыбался, довольный произведённым эффектом. — Ты дальше слушай! Тогда во всём обвинили Хагрида и его питомца, но доказать толком ничего не удалось. Лишился наш лесник палочки, отсидел полгода в Азкабане и вышел.
— Как это Хагрида? Да он, наверняка, дверь в уборную без проблем не откроет, куда уж ему с Тайной комнатой справиться? Это же наследие Слизерина!