Неловкое молчание затягивалось, и Гарри уже готов был сморозить какую-нибудь глупость, но василиск нашёлся первым.
— Да, не думал я, что за время моего уединения люди так изменились. — Поттер пожал плечами, не зная, что стоит сказать в ответ. Не дождавшись отклика, змей придвинулся чуть ближе и, видимо, решив прояснить так заинтересовавший его вопрос, уточнил: — Или теперь не все такие?
— Какие «такие»?
— Ну, как ты. А может у тебя просто мама большая оригиналка и затейница? Или папа?
Раскачивающаяся совсем рядом морда с клыкастой пастью и смертоносным взглядом ужасно мешала сосредоточиться. Гарри тяжело вздохнул и всё же сумел выдавить:
— Не понимаю, вы о чём?
— Ну как о чём?! О тебе, естественно! Вот я на своём веку много кого повидал: полугоблинов, полувеликанов, полувейл, полудомовиков и даже полусирен и полугарпий! Про кентавров и минотавров и упоминать не стоит. А таких, как ты, не видел! Вот и спрашиваю, с кем у тебя мама похулиганила, чтобы тебя такой мордой осчастливить? Со стрекозлом что ли? Или у тебя наоборот: папа — экспериментатор, а мама стрекоза?
— Да тьфу на тебя! — неожиданно рассердился Гарри, до которого наконец-то дошло, о чём идет речь. — Нормальные у меня родители! Люди! Оба! А это… это просто очки!
— О-о-о… И чего они у тебя такие странные? Видишь что ли совсем плохо?
— Да хорошо я вижу! Отлично даже! А очки — это защита.
— От кого?
— От тебя.
— Зачем? Чем они помогут, если я, щёлкнув кончиком хвоста, от тебя мокрого места не оставлю?
— Ну как же… — Гарри даже растерялся, — ты же взглядом окаменяешь! Вдруг ты бы меня с едой перепутал, и я того…
— Чего «того»?
— Каменным сделался бы!
— Хей, парень, ты пока сюда летел головой случайно не зашибся? Я по-твоему что, камнями что ли питаюсь?! Сказал же, баранину люблю! — Змей обиженно отвернулся.
— Слушай, ну не обижайся, а… Я тебе в следующий раз чего-нибудь принесу. Барашка не обещаю, а кур у домовиков попрошу. — Василиск заинтересованно наклонил голову. — И мы вообще не с того начали. Давай знакомиться. Я — Гарри. Гарри Поттер.
— Я — Шорох.
— Почему «Шорох»?
— Странный ты. Я же не спрашиваю: «Почему Поттер?». А вообще, ну… ползу, шуршу… Вот и Шорох.
— Здорово. А почему, ты так интересно разговариваешь?..
Возвращаться к себе Гарри пришлось другим путём. Конечно, он и сам предполагал, что Слизерин предусмотрел и иные выходы из своего убежища, помимо длиннющей трубы, но красться среди ночи через покои своего декана, Поттеру совершенно не понравилось. Впрочем, перспектива оказаться в феврале в лёгкой мантии посреди Запретного леса прельстила его ещё меньше.
Посиделки с друзьями затянулись на всю ночь. Гарри буквально захлёбывался эмоциями, делясь впечатлением от знакомства с Шорохом. Узнал он от змея много интересного. Тот, оказывается, спал не всё время. Вылезал поохотиться, послушать разговоры, от скуки учился понемногу современной речи и манере общения. На вопросы типа: «Зачем тебе всё это?» василиск грустно шипел: «Скучно же»…
Рассказал Шорох и про то, как жилось в школе в прошлые столетия; и про директоров; и про нравы студентов; и про знакомство с неким Томом Риддлом, назвав его жлобом и позёром; и про случайную гибель студентки, ставшей потом привидением. Оказалось, что россказни о взгляде василиска по большей части враки. Он может окаменить либо целенаправленно, если возникнет необходимость в самообороне, либо случайно, но происходит подобное крайне редко, например, если василиск проявит любопытство и захочет что-то получше рассмотреть. Всё остальное время на глазах змея были защитные плёнки. Собственно именно так Плакса Миртл и погибла. Из-за любопытства. Ползать-то по трубам и подслушивать разговоры Шороху никто не мешал, а вот возможности на учеников поглядеть не было. А тут Миртл… Если наличие нелепой причёски змей ещё мог себе объяснить изменившейся за столетия модой, то странные кругляши на её лице, его очень заинтересовали. Вот и не удержался, убрал плёнки, чтобы получше рассмотреть. Кто же знал, что эта дурочка ему прямо в глаза посмотрит?! О том, что «кругляши» — это просто очки и для чего они нужны Том ему после объяснил, но Миртл это уже ничем помочь не могло.
Выслушав объяснения ребята долго смеялись и над авторами книг, в которых красочно описывались невероятные истории связанные со взглядом василиска, и над самими собой. Ну в самом деле, они столько времени посвятили и поиску василиска и чтению информации о нём, и ни одному из шестерых даже в голову не пришло, что ни одна, даже самая голодная змея камни жрать не станет. Да и потом, зачем тогда нужны клыки с ядом, если предполагается, что одного взгляда для поимки жертвы достаточно?..