На то, чтобы добраться до условленного места — старой осины, ушло больше получаса. Северус уже был на месте и радостным не выглядел.
— Почему опоздали?
— Следы пришлось затирать. На снегу их видно было.
— А почему не предупредили? Зеркало вам на что?
Вместо ответа Гарри пожал плечами и отвёл глаза, не желая признаваться, что до последнего боялся, что от их помощи откажутся. Но Северус, кажется, и так его понял, потому что недовольно хмуриться перестал и похвалил за предусмотрительность.
Наложив на всех дезиллюминационное заклинание, мужчина обречённо вздохнул. Конечно он предпочёл бы, чтобы дети остались в своей комнате, а ему в напарники достался кто-то более взрослый и опытный, но выбирать не приходилось: чем меньше посторонних людей появится на территории школы, тем выше шансы на успешный исход дела. Втягивать в свою аферу Титуса нельзя было ни в коем случае, уж слишком высока была вероятность, что при разбирательстве к персоналу школы может быть применён веритасерум. Майку, Нотту, Гойлу и Крэббу были отведены другие роли. Люциуса, как председателя Попечительского совета, неизбежно должны были вызвать в школу, сразу как только начнётся переполох. Вздумай кто-нибудь воспользоваться камином, и его отсутствие глубокой ночью в Малфой-меноре, выглядело бы как минимум странно. Вот и получалось, что кроме как на мальчишек, больше рассчитывать не на кого. И вот теперь, глядя на своих юных помощников, Северус одновременно убеждал себя, что это лучший из вариантов и злился на то, что сам пошёл на поводу у Гарри и другим позволил вовлечь в это дело детей…
— Всё принесли? — стряхнув с себя попытки углубиться в самоедство, Северус придал голосу нарочитую строгость. Гарри тут же вытащил своё сквозное зеркало и карту Мародёров. — Грегу отдай, это будет его заданием. Где второе? — Драко немедленно протянул руку, передавая своё зеркало, и Северус его тут же активировал. — Эд, мы все в сборе. Начинайте. Так, Гарри, теперь ты. — В воздухе возник свёрток, через мгновение перекочевавший в руки Поттера. — Мантия-невидимка Ноттов. Убери в карман. В школу вернёшься под ней.
Мальчишки молча проследили за вынырнувшей из ниоткуда и исчезнувшей в никуда вещью и приготовились слушать инструкции. Снейп задумчиво оглядел постепенно увеличивающееся количество следов, похоже, ребята нервничали и топтались на месте, тихо выругался, ещё раз вздохнул и только после этого пустился в объяснения…
— Все всё поняли? — спросил он закончив инструктаж. Мальчишки в ответ согласно замычали, и Северус тут же щёлкнул пальцами, призывая две метлы. — Гарри, Грег, вернусь через несколько минут. Стоите здесь и даже не пытаетесь что-либо предпринять. Драко, садись на метлу. Летим к берегу озера, туда где большой камень в ивняке лежит. И запомните все: проявите ненужную самодеятельность и до самого выпуска из школы единственным вашим развлечением станут дополнительные занятия по всем без исключения дисциплинам. Драко, ты готов? Взлетаем.
Спустя пару минут они приземлились у заросшего густыми кустами берега. Северус нервничал, но всячески старался, этого не показывать, не желая, чтобы его настрой передался мальчику. Показав припрятанную среди подтаявших сугробов связку хлопушек, он всё же уточнил:
— Драко, уверен, что сможешь попасть заклинанием куда нужно? Близко подходить нельзя. Взрывать придётся отсюда.
— Конечно, смогу. Их отлично видно.
— Повтори, что от тебя требуется.
— Как только вы отлетите, активирую защиту. — Драко ткнул пальцем в пристёгнутый к мантии артефакт. — Сижу здесь и не высовываюсь. С метлы не слезаю, ближе не подлетаю. Если получаю сигнал — белый луч, значит вас заметили и нужно отвлечь внимание. Тогда подрываю хлопушки и сразу лечу к замку. Если сигнала нет, то просто жду, когда за мной прилетят. Если вижу сигнал Грега — две синие искры, а никого нет, то лечу к замку, пробираюсь к себе в комнату и делаю всё, чтобы меня не поймали. В случае опасности, вне зависимости от того как идут дела, сразу же улетаю.
— Молодец. Главное по ошибке хлопушки не подорви и, если что, убирайся отсюда без промедления.
— Ой, да летите уже, а то Гарри с Грегом от скуки точно что-нибудь учудят.
— Драко, смотри у меня! Если с тобой что-то случится, Люц мне башку отгрызёт, а Цисси собственными руками сердце вырвет и сожрать заставит.
— Не выйдет, трупы жевать не умеют.
— Цисси урождённая Блэк. А у Блэков, даже трупы много чего умеют, — невесело хмыкнул Северус и, потянув вверх метлу, исчез в темноте.