Отлетев от хижины на десяток ярдов, Северус опустился на тропинку и, пересадив Гарри перед собой, велел лететь к окну.
Ставни оказались на удивление прочными и открыть их без помощи магии удалось с трудом. Со стеклом Северус церемониться не стал, попросту выбив его ногой. Из окна тут же дохнуло жаром, а в сумраке едва освещённой камином комнаты, послышалось глухое рычание…
— Гарри, не отвлекайся. Ответь на вызов, оба зеркала у тебя.
— Это Грег… — Поттер послушно поднёс зеркало к уху, смотреть там всё равно было не на что. — Говорит, в замке всё тихо. Директор на месте. Хагрид и Кеттлберн так и лазают в лесу. Если что-то изменится он сразу сообщит. И да, Драко уже с ним. Их мистер Нотт ко входу доставил и дезиллюминационное с них снял, а сам улетел.
— Замечательно. Твоя мантия у них. Скажи, пусть потихоньку пробираются к себе, но за картой всё равно следят. А теперь держи метлу крепко и ровно. И, не дай тебе Мерлин, меня толкнуть.
В тусклом звёздном свете зловеще блеснули зачарованные на расширение пространства пузырьки с зельем Драконьего огня. Гарри вцепился в рукоять, в красках представляя, как за его спиной Северус добавил в них последний ингредиент, встряхнул… Судя по чуть ощутимому колебанию за спиной, действительно встряхнул, и мальчик тут же ощутил, как вспотели его ладони.
— Гарри, приготовься. Сейчас я заброшу зелье в окно. У нас будет чуть больше минуты, чтобы захлопнуть ставни и убраться отсюда подальше. Лети сразу к замку. Как только окажешься на земле, надень мантию-невидимку. Она не такая надёжная как твоя, но всё же. Постарайся незамеченным пробраться в свою комнату и не высовываться, у меня не будет времени тебя прикрывать. Если тебя заметят…
— Я выкручусь.
— Ради Мерлина, постарайся сделать так, чтобы даже слизеринцы не знали, что ты куда-то выходил! Готов?
— Да.
Метлу качнуло раз, потом другой, видимо, Северус размахнулся как следует, метя во что-то видное только ему.
— Теперь давай чуть ближе, я прикрою ставни.
Грохот захлопнувшихся ставней показался Гарри оглушительным, но его полностью перекрыло твёрдо сказанное прямо в ухо:
— Гони!
Метла сорвалась с места и в считаные секунды оказалась практически у стены школы. Ссадив мальчика, Северус снял с него дезиллюминацию, крепко обнял его на прощание и, не тратя время на повторение инструкций, тут же трансфигурировал метлу в булавку. Помедлив секунду, взмахнул палочкой применяя ещё одни чары трансфигурации. Дезиллюминационное с него слетело, но это уже не имело значения, потому что взмывший вверх угольно-чёрный ворон на фоне ночного неба был всё равно незаметен. Поймав попутный поток воздуха он понёсся к Запретному лесу, стремясь добраться до места, с которого возможна трансгрессия, до того, как прибудут авроры.
Гарри уже проскользнул в потайной вход, когда раздалось два негромких хлопка и тьму ночи прорезал яркий всполох. На миг всё снова погрузилось во мрак, а затем из всех щелей хижины заструилось увеличивающееся с каждой секундой свечение.
Когда Гарри вернулся в комнату, Драко и Грег давно уже были там. Успокоив друзей уверениями, что всё прошло лучше некуда, Гарри принялся было в деталях рассказывать о своём приключении, когда из коридора донеслись радостные вопли Пивза: «Пожар! Пожар! Хватай трусы и одеяла! Нас ждёт горячий пикничок!».
За дверью послышались шум, вскрики, напряжённые голоса. Ребята переглянулись, не зная, смеяться им или злиться и, в конце концов, решили, что переполох им на пользу. Во всяком случае, теперь они имели законное основание выбраться из комнаты и отправиться любоваться на заботливо устроенный ими же пожар.
Представление о шутках и веселье у Пивза было весьма своеобразное, а потому он навёл шороху во всём замке, не поленившись навестить территории всех факультетов. Студенты на его вопли отреагировали вполне предсказуемо. Большая часть столпилась у окон, любуясь на полыхающее в ночи пламя, а самые любопытные, убедившись, что — да, где-то что-то действительно горит, сочли это достаточным поводом, чтобы отправиться на разведку.
Несмотря на приказ оставаться в своих гостиных, минимум треть учеников уже через четверть часа каким-то образом оказалась в главном холле. То, что весело горящая хижина находится далеко и причин для беспокойства нет, не стало поводом разойтись. Как же тут идти по спальням, когда кто-то кому-то шепнул, что причиной пожара стал тайно живущий на территории школы дракон?! После этого все, кто был достаточно тепло одет или в должной мере владел согревающими чарами, ринулись на улицу, чтобы лично убедиться в достоверности услышанного.