Вообще-то, отправляясь сюда, Гарри честно собирался просто поздороваться и, спустив вниз цыплят, отправиться восвояси, но у соскучившегося василиска оказались другие планы. Он не поленился подняться по трубе, чтобы перекинуться с другом парой слов. Разумеется, «парой слов» дело не ограничилось, и беседа растянулась минимум на полчаса. Про появление в школе дракона, Шорох конечно же уже слышал и теперь со знанием дела рассказывал, как и когда были установлены оповещающие о пожаре чары.
Оказалось, что ребята были правы в своих предположениях, и чары на замок наложил Салазар Слизерин после того самого случая с залетевшим на школьные земли драконом. С тех пор, стоило только драконьему пламени вспыхнуть на территории замка, и сначала Основатели, а после и самые сильные маги острова получали сигнал, что школу нужно спасать. Со временем встречи с драконами перешли чуть ли не в разряд мифов, зато маги изобрели Адское пламя. Ради безопасности очередной директор Хогвартса вплёл в систему оповещения и его. Гораздо позже, когда появились министерство Магии и аврорат, предупреждение стало пересылаться аврорам. Вот только к тому времени почти все позабыли, на что же изначально был настроен сигнал тревоги. Похоже, что забыл об этом и нынешний директор…
Хоть Гарри и было ужасно интересно послушать, как почти пятьсот лет назад тогдашние директор и Попечительский совет решали вопросы с сигналами тревоги, он заметил, что всё чаще и чаще теряет нить беседы, и решил, что пора всё-таки отправляться на боковую. Шорох, к счастью, не обиделся, отнёсся к проблеме недосыпа с пониманием и, как гостеприимный хозяин, решил даже проводить до двери.
Древний змей в окружении раковин и туалетных кабинок смотрелся настолько забавно, что Гарри даже взбодрился и, не удержавшись, хихикнул. На беззлобное шипение Шороха: «Эх, молодо-зелено», мальчик дружески обнял огромную змею и поспешил распрощаться.
— Ну всё, бывай! Через неделю начинаются каникулы. Мы с ребятами навестим тебя перед отъездом. Но, если вдруг не выйдет, то хотя бы еды передадим. А потом, когда вернёмся, мяса тебе привезём. Мы же тебе рассказывали, что отец Тео гиппогрифов разводит. Для них мяса много нужно, так что Тео постарается припасти для тебя барашка, — торопливо прошипел Гарри, расцепил объятия и поспешил на выход.
Раньше, чем он успел потянуть за ручку, дверь, словно повинуясь мощному порыву воздуха, распахнулась, явив стоявшего за ней директора в пёстрой мантии, ночном колпаке и с чуток съехавшей на сторону бородой. За его спиной, виновато понурив голову, серебрилась Миртл.
— Ах, Гарри! — старый волшебник укоризненно качнул головой и одарил злобным взглядом привидение, которое, испуганно взвизгнув, нырнуло в унитаз.
— Ди-директор?! А что вы тут делаете?.. — мальчик поспешно шагнул вперёд, стараясь одновременно закрыть обзор и не дать старому пройдохе пройти внутрь.
— Вопрос ведь не в том, что здесь делаю я. А в том, почему ты здесь находишься? — Старик впился в собеседника требовательным взглядом, отчего у него снова начался тик. — Для истинного директора волшебной школы не существует секретов! Ты ничего не хочешь мне рассказать, мой мальчик?
— Э-э-э… нет, — Гарри осторожно скосил глаза, желая убедиться, что его большой друг успел спрятаться.
— Ах, Гарри, ты ещё так молод и беспечен! А ведь ложь и утайки могут привести к огромным бедам. — Дамблдор навис над мальчиком, отчего тот попятился, и оба продвинулись вглубь помещения. От грохота захлопнувшейся двери, Гарри подпрыгнул, и со страхом уставился в поблёскивающие радостным безумием глаза. — Ты не знаешь, как легко поддаться искушению и угодить в трясину тьмы. Ах, Гарри, Гарри, мир так велик и изменчив, и ты даже не представляешь, сколь велико, нет — огромно! — может быть живущее в нём зло. Но я стану твоим поводырём, я покажу тебе! Вот погляди… — видимо, желая точно показать размер обитающего в мире зла, директор раскинул руки и застыл, наткнувшись взглядом на два огромных жёлтых глаза.
«Что, опять? И как ему не надоест эту чушь нести?! Вот если бы… Что это?!» — Гарри, не заметивший выглядывающей из-за угла морды, с удивлением наблюдал, как и сам директор, и его аляповатый наряд прямо на глазах сереют, выцветают и становятся какими-то… каменными, что ли… КАМЕННЫМИ?! Мальчик резко обернулся, практически столкнувшись нос к носу с быстро прикрывшим глаза василиском.
— Шорох, ну вот какого Мордреда ты не спрятался?!
— Так скучно же, — обиженно прошипел змей. — Мне тоже хотелось послушать про большой мир и размеры зла. Я живу на земле тысячу лет и всегда думал, что и зло, и добро понятия абстрактные, а потому безразмерные…