— Альбус, какая ещё команда для первокурсника?! — сурово сдвинула брови миссис Лонгботтом.
— Ну что вы, Августа! Какая команда?! Гарри перепутал, — заулыбался Дамблдор. — Я имел в виду перспективы… Скажем на будущий год… Всё же Джеймс был выдающимся игроком.
— Однако, Альбус, и я вас понял точно так же. Вы же сами настаивали, что следует сделать исключение, — Роули нахмурился, ясно давая понять всем желающим, что ни о каком «недопонимании» не может быть и речи.
— Титус, ну как можно?! — отмахнулся директор. — Какое ещё исключение?! Это было бы несправедливо по отношению к другим ученикам и ужасающе непедагогично! Позволить первокурснику войти в состав команды… — он сокрушённо покачал головой.
Роули, обдумывавший не стоит ли развить тему, перехватил едва уловимый жест Малфоя и решил более не настаивать. Пожалуй, Люциус прав, и продолжить спор сейчас, чревато обострением отношений с директором в будущем. А это не принесёт пользы ни самому Титусу, ни его подопечным. Уж если свихнувшийся профессор и цербер не дали неоспоримого повода вытурить Дамблдора из школы, то принятие первокурсника в квиддичную команду тем более не станет причиной его отставки.
— Кто тренировался сегодня на поле? — холодно поинтересовался Люциус Малфой.
— Гриффиндорцы.
— Благородные львы, не нашли места для маленького мальчика, к тому же национального героя? — Малфой презрительно скривился.
— Безусловно, поведение достойное всяческого порицания! — закивал Фадж, старательно игнорируя недовольные взгляды директора. — Всё же мальчик оказал неоценимую услугу волшебному миру, избавив нас всех от Того-кого-нельзя-называть. Конечно с той поры прошло много лет, но наша благодарность от этого не должна стать меньше!
— Согласен с вами, господин министр. Это совершенно возмутительно! — Люциус гневно сверкнул глазами. — Так же как и то, что детей не поставили в известность, как можно позаботиться о себе в критической ситуации! Хм… мне кажется, что эта тема заслуживает отдельного обсуждения…
Глаза стоявшей в сторонке Скитер хищно блеснули, и прыткопишущее перо забегало по пергаменту с удвоенной скоростью.
Из больничного крыла Гарри отпустили перед самым отбоем. И первыми, кого он встретил у входа в гостиную были его подельники из команды.
— Всё в порядке. Директор всем объявил, что его не так поняли и он даже не думал меня к вам в команду пихать. Проблема решена, — кивнув на прощание ошарашенным старшекурсникам, Гарри шепнул пароль и скрылся в проходе.
Флинт, заметивший, как его товарищи шарахнулись от малолетки, вздохнул. Сегодня, после того как Поттер булькнулся в воду, Малфой-младший, пихнув метлу ему в руки, деловито изрёк: «Чего стоишь? Тебе, как бы спасателя изображать пора и на помощь звать». И, не дожидаясь реакции, громко заголосил, привлекая всеобщее внимание: «Поттер утоп!». Остальные малявки его активно поддержали. Из всего увиденного можно было сделать только один вывод — эта компания уже сейчас способна переплюнуть отмороженных близнецов Уизли и ссориться с ними стало бы большой ошибкой.
Друзья встретили Поттера, как героя, наперебой делясь впечатлениями.
— Ой, Гарри, что тут было!
— Ага, как начали все орать, что ты утоп, сразу Дамблдор прибежал и ну русалок звать!
— Во-во, а они не откликаются. Так он фигню какую-то наколдовал, в озеро опустил и давай чего-то туда булькать!
— Ты бы это видел. Встал на карачки, жопу к верху отклячил… — Тео зашёлся в приступе хохота, — а она, жопа то есть, вся в золотых звёздах! Ну мантия натянулась и жопа блестит!
— Ты не представляешь, как мне хотелось в эти звёздочки стрельнуть! — фыркнул Грег.
— Ну ты прикинь, какое это было зрелище?! А он ничего даже не заметил, так усиленно в свою хренотень дудел! А я тоже хотел пострелять, уже даже рогатку достал, но не вышло… — Винс огорчённо вздохнул.
— А ещё, когда надуделся и захотел встать оказалось, что у него борода в какой-то коряге запуталась!
— И пока он так, раскорячившись, на берегу стоял министр прибыл и Рита Скитер. Фадж так орал, что национального героя погубили, что у всех уши заложило.