Филч, которому Гарри с друзьями накануне вечером помогли частично очистить гобелен магией, явился через полчаса после того, как его подельники притаились в засаде.
Расстеленный на партах гобелен завхоз драил с упоением и очень в своём рвении преуспел.
Гарри, засев за сваленными в кучу партами, с интересом наблюдал по карте, как Пивз, подобно голодной акуле, то кружит туда-сюда по коридору, то вылетает на улицу, чтобы заглянуть в окна.
Минут за десять до начала завтрака Филч, покряхтывая, распрямился и поковылял в Большой зал. Едва дверь за ним закрылась, Пивз влетел в окно, радостно кудахча. В руках у него болталось ведёрко с грязью. Злорадно скалясь, он зачерпнул жидкого месива и с удовольствием запустил им в ещё влажное полотно. А потом ещё раз. И ещё.
Не удовольствовавшись результатом, полтергейст, спустившись над партами, принялся размазывать грязь руками и так увлёкся, что даже не услышал негромкого, но чёткого «Пли!» произнесённого Поттером. В тот же миг в него с четырёх сторон полетели наполненные зельем презервативы. Острые шпонки, как и задумывалось, прорвали тонкую резину, и Пивза окатило зельем Окаменения. Попытавшись взлететь, он рухнул назад в развезённую им грязь, прямо на глазах теряя подвижность. При виде вылезших из своих укрытий друзей в его глазах отразилась сначала злость, потом паника. Затем всё потонуло в потоке ругательств.
Гарри, Драко, Грег и Тео, нежно поглаживая свои рогатки, наслаждались небывалым зрелищем — угрожающий, орущий, матерящийся Пивз не способный сделать ни единого движения. Сегодня они исполнили мечту тысяч закончивших Хогвартс школьников и чувствовали себя героями.
— А может его кто-нибудь заткнуть? От воплей в ушах звенит, — пожаловался Грег.
— У-м-м, — кивнул Драко и тут же произнёс: — Лэнглок.
Пивз замолк.
— Нужно ему ещё на башку зелья плеснуть. А то у него шеей получается ворочать и мимика сохранилась, — вынес свой вердикт Тео и тут же, достав из кармана флакон, реализовал своё предложение.
— Поить будем? — деловито поинтересовался Драко и подмигнул друзьям, прося подыграть.
— А как? Он же проглотить не сможет. Или идеи есть? — уточнил Гарри.
— Да затечёт как-нибудь, — пожал плечами Грег.
— А-а… ну можно, конечно, попробовать, — согласно кивнул Тео. — А он изнутри не окаменеет? Подохнет ещё…
— Да брось, он же полтергейст, а значит, неубиваемый! — Гарри расплылся в хищной улыбке…
Пивз смотрел на юных монстров с ужасом. Он действительно был неубиваемым, но то, что так спокойно обсуждали эти маленькие чудовища… Он провёл в этой школе без малого тысячу лет, и ни разу — ни единого разу! — ученикам не удалось причинить ему хоть сколько-нибудь чувствительных неприятностей! Он, Пивз, был королём этого замка и мог издеваться над юными идиотами всласть, но даже помыслить не мог, что однажды сам попадётся им в руки…
От осознания перспектив на полтергейста накатила паника. Звук скрипнувшей двери и появление Филча были восприняты как дар небес, но радость оказалась преждевременной. Завхоз, как стало очевидно уже через минуту, с малолетними бандитами был в сговоре.
— Ну что, голубчик, попался-таки?! — старик с нескрываемым злорадством смотрел на неподвижного врага.
— Здравствуйте, мистер Филч. Ну как, нравится? Хотите мы его на недельку-другую вам отдадим? — улыбнулся Поттер.
— Зачем это? Колдовать-то я всё равно не умею.
— Ну… поставите у себя в кабинете, а там как знаете. Вы же сквиб, так что с маггловскими развлечениями наверняка знакомы. Там и колдовать совсем-совсем ненужно. В дартс же когда-нибудь играли? Вот, например, у меня дома мишень есть… э-м-м, персона одна… многим известная. Мы с братом в него дротики пуляем.
От этих слов глаза старика жадно заблестели, и от предвкушения открывающихся возможностей в уголке губы даже появилась капелька слюны, но радость быстро угасла:
— Да нет, радикулит, чтоб его… — проскрипел он с искренним сожалением в голосе.
— А, ну тогда мы Пивза себе заберём или… О! Есть одно местечко, в котором он может провести несколько незабываемых недель!
— А ему там точно не понравится? — голос Филча преисполнился подозрительности.
Поттер ухмыльнулся:
— Совершенно не понравится! Можете не сомневаться. Вы только это… на втором этаже туалет есть неработающий. Вы не сердитесь, что там какое-то время вода будет из унитаза подтекать. И кабинку, у которой дверь «заклинит», не открывайте…