Слушая рассказы о том, как рыдали рыжие, безуспешно пытаясь удалить жгучую гадость с распухших рож, и как возмущалась МакГонагалл, Гарри злорадно ухмылялся. Сегодня они сторицей оплатили каждую пролитую Винсом слезинку. Прекрасно всё складывалось! И если завтра вечером всё пройдёт как запланировано, то послезавтра директору и его заму будет уже не до мелочей.
— Так, отлично! Теперь давайте с троллем решать. — Гарри предвкушающе потёр руки. — Кстати, а Нева о якобы засаде Филча, предупредили? Наши-то точно никуда не полезут…
— А как же, — Драко ехидно хмыкнул. — Первым делом по секрету шепнули, и он внял. Терять баллы барсуки себе позволить не могут. Не так у них и много их, баллов этих. Так что сидеть у себя будут тихо…
С тем, что «выгулять» тролля нужно поскорее, согласны были все, а потому слух, что обозлившийся из-за постоянных нарушений Филч, будет в ближайшие дни устраивать засады в подземельях, распустили заранее. Такая нехитрая ложь давала почти стопроцентную гарантию, что все поспешат вернуться в гостиные ещё до отбоя и носа из них не высунут, пока угроза попасться не исчезнет. Единственный вопрос, до сих пор вызывавший у мальчишек споры, заключался в том, когда лучше всего выпустить тролля. Время от подъёма до отбоя исключили сразу, чтобы не поставить под угрозу жизни обитателей замка. Сразу после отбоя оставалась вероятность, что кто-то из припозднившихся студентов может повстречаться с чудовищем. Вариант «за пару часов до подъёма» оптимизма тоже не внушал, ибо имелся реальный шанс что, пока студенты дрыхнут, тролля быстренько отловят и перепрячут так, что и следа не найдёшь. А уж то, чтобы присутствие такого существа в Хоге так и осталось тайной для всех, в планы слизеринской компании совершенно не входило.
В конце концов остановились на варианте «после отбоя», только решили выждать пару часов и приманку на всякий случай разбрызгать подальше от коридоров, по которым любили пробираться нарушители комендантского часа.
Как и запланировали, операцию «Освобождение» начали на следующий день через два часа после отбоя, когда все уже находились на территории своих факультетов.
— Драко, Грег, вы прикрываете. Если что, говорите…
— Да без тебя найдём, что сказать!
— Ладно, Блейз, ты, как только опрыскаешь свой участок, тоже сюда возвращаешься.
— Поттер, я всё помню. Ты лучше проверь, чтобы вы сами ничего не забыли.
Гарри задумчиво порылся в карманах и звонко хлопнул себя ладонью по лбу:
— Блин, самое главное, чуть не забыл! — вытащив из сумки четыре пузырька он раздал зелье товарищам. — Зелье ночного зрения. Ну давайте, залпом. На удачу!
Уже по привычке заглянув перед выходом в карту, Гарри убедился, что тролль на месте и рядом с ним никого нет. Машинально поискал глазами точку с подписью «директор» и с удивлением обнаружил, что Дамблдора нет в Хогвартсе. Определённо, это было добрым знаком!
Выбравшись из общей гостиной, ребята крадучись направились к своей цели, чувствуя себя то ли тайными агентами, то ли диверсантами. Приманку, как и планировали, распылили в обход слизеринской и пуффендуйской гостиных, с таким расчётом, чтобы, пошумев немного в подземельях, тролль выбрался на пустующий в это время третий этаж. Так существовал реальный шанс, что и вреда никому не будет, и директор в очередной раз по мозгам получит. Тролль — скотина не мелкая, да и дубина у него увесистая, так что шуму в любом случае наделает, и Дамблдору ни за что так сказочно не повезёт, чтобы никто не заинересовался из-за чего весь сыр-бор разгорелся.
Добравшись до уже знакомой решётки без приключений, все вздохнули с облегчением. Тролль сидел, привалившись к стене и свесив на грудь большую уродливую голову. Быстро проверив всё ещё раз, Тео ободряюще кивнул, подтверждая, что никаких сигнальных чар и артефактов рядом с пещеркой не обнаружено.
— Спит что ли? — Поттер направил на морду слабенький Люмос, который тут же отразился в глубоко посаженных злых глазках.