Тролль заворчал и зашевелился, но как-то неохотно, словно ленился сделать лишнее движение.
— Не-а, точно не спит. Только вялый он какой-то, нерадостный, — хмыкнул Винс. — Нужно как-то его внимание привлечь. О, а у вас "духи" ещё остались? Ему бы в морду малость плеснуть, чтобы раззадорить.
— Отличная идея! — Поттер достал из кармана сначала рогатку, затем пузырёк от недавно выпитого зелья и отлил в него вонючей жидкости из склянки. Прицелился и выстрелил, так и сидящему у стены чудищу, прямо в лоб.
Тролль хрюкнул, башкой покрутил, глазки недобро сощурил, и, кажется, действительно вдохновился. Во всяком случае с места поднялся и, волоча ноги, направился к решётке.
— Тео, давай! — шепнул Гарри, напряжённо следя за приближавшимся вразвалочку «узником».
Нотт, хорошенько прицелившись, метнул заклинание в замок, отменив Коллопортус. Дверь медленно и беззвучно отворилась. Тролль ещё несколько секунд покачался на мощных когтистых ступнях и вдруг, яростно зарычав, бросился к приоткрывшемуся проходу. Ребята, оцепенев, наблюдали, как страшилище, зацепившись ногой за решётку, рухнуло на одно колено и тут же поднялось, пытаясь избавиться от неожиданного препятствия. Взгляд на мгновение сфокусировался прямо на мальчишках, и тролль задёргался ещё энергичнее.
— Пора убираться, — прошептал Гарри. — Чего-то мне кажется, что он нас за самок принял!
— У него нос подёргивается и слюна капает, — севшим голосом прохрипел Винс и вдруг, слегка «дав петуха» заорал: — Да он голодный! Валим отсюда! — схватив друзей за руки, он понёсся прочь.
Словно в подтверждение того, что медлить и в самом деле не стоит, тролль, громко зарычав, схватил свою дубинку и со всей дури шибанул по решётке так, что она затрещала.
Улепетывали ребята со спринтерской скоростью, тролль громко топал вслед за ними. Добежав до очередного поворота, остановились отдышаться, благо дело, привычка к активному времяпровождению имелась и в скорости и подвижности они перед неповоротливой глыбой существенно выигрывали.
— Судя по звукам он идёт по нашим меткам.
— За нами он идёт, а не по меткам! Вы что ещё не поняли? Сожрать он нас хочет! — едва переводя дыхание выдавил Крэбб. — Кто-нибудь у него хоть какую-то жратву кроме тех костей видел? — Глядя на отрицательно мотающих головами товарищей, Винс схватился за голову. — Он, наверное, потому и тощий, что его давно не кормили! Что делать будем? Он же сейчас за нами попрётся!
— Бежим сразу на третий этаж? Там мы от него без труда оторвёмся!
— Тео, ты сам-то понял, что предложил? Если мы сейчас туда сунемся, то наверняка попадёмся. А Винсу из школы вылететь нельзя. Может лучше к себе? Я этой образине, чтобы сбить со следа, могу баллончиком в морду брызнуть! У меня с собой. Будет, как Уизли, с распухшей рожей.
— Поттер, у тебя совсем мозги отключились? Эта тварь тебе и руки, и башку оторвёт раньше чем ты успеешь сказать «мама». А начинка из баллончика у него, как приправа к мясу пойдёт! К твоему, между прочим, мясу!..
Шарканье здоровущих ног стало громче и по стене прошла дрожь от удара. Следом, судя по звуку, на пол посыпались куски камня — тролль, потерявший из виду добычу, решил вспугнуть её, колошматя по стенам дубинкой. Времени что-то придумывать не осталось.
— Бежим! — выдохнул Гарри и сорвался с места. — Нужно добраться до лестницы перед главной развилкой!
Добежав до цели снова остановились. Все понимали, что если ещё промедлить, то дальнейших вариантов будет немного: они попадутся либо троллю, либо профессорам. Ни то, ни другое ребят не устраивало, так что принимать решение следовало быстро.
— Сумку бы мою сюда, — тоскливо вздохнул Поттер. — У меня тросик там хороший припасён. Внедорожник без проблем вытянет.
— А чего ты её с собой не взял? Ты ж с ней не расстаешься? — удивился Крэбб.
— Побоялся. Подумал, вдруг попадёмся… Вопросов много будет.
— У-м-м… Разумно, — кивнул Нотт. — А тросик тебе зачем?
— Натянули бы. Он вон идёт шаркает. Наверняка ногой бы зацепился, мордой в приманку упал. Может до него бы дошло, что нужно не за нами бегать, а самку искать.
— В какую приманку?
— В ту, которую мы здесь сейчас разольём.
— А, ну да… Блин, классная идея. Могло бы и получиться… А у тебя ничего другого с собой нет? — Винс с надеждой посмотрел на друга. — Сроду не поверю…
Поттер порылся в кармане:
— Только верёвка. Я тут в лес ходил…
— Давай сюда! — обрадовался Тео.
— Зачем? Порвёт же и не заметит.
— Давай, говорю. — Примотав наскоро верёвку одним концом к перилам лестницы, а другим к какому-то корявому выступу, Нотт прикоснулся палочкой к верёвке и пробормотал заклинание. — Чары артефакторов. Ненадолго повысят прочность в двадцать раз. На то, чтобы троллю подножку устроить, должно хватить.