Обустройство спортзала было закончено за два дня. На стенах развесили инструкции с правилами игр и расписание обучения. За сменой соответствующего игре инвентаря должны были следить дежурные. Поттера и его компанию даже уговаривать не пришлось взять на себя роль тренеров — сразу согласились. Объяснения с родителями Титус оставил на откуп Люциусу Малфою и его друзьям. Пусть сами донесут до старшего поколения, насколько приятнее станет жизнь их отпрысков в школе, если отношение к Слизерину изменится.
Дамблдор исподтишка разглядывал своих подчинённых, с трудом сдерживая желание всех заавадить. Филиус и Помона требовали устроить площадки для новых игр. Минерва на каждое слово раздражённо фыркала и казалось, что она вот-вот начнёт хлестать хвостом по ковру. Титус как всегда помалкивал и это бесило ещё больше, чем если бы он нёс откровенную чушь. Трелони по своему обыкновению «пророчествовала», разумеется безуспешно, и даже в вымышленных предсказаниях ничего хорошего не обещала. Кеттлберн отсиживался в Запретном лесу, помогая Хагриду кормить фестралов. Остальные бурно обсуждали сплетни опубликованные в «Ведьмополитене» за истекшую неделю. И это педсовет?!
Никому и дела не было ни до успеваемости, ни до учебных планов. Впрочем, Альбусу тоже не было до этого дела. Куда больше его волновало, что по Хогвартсу снова шляется кто ни попадя. Ремонт разрушенных троллем помещений всё не заканчивался. Идиотам из Отдела по контролю за опасными существами не иначе как моча в голову ударила и они с чего-то решили поискать в замке ещё и тролльчиху. Запах им видите ли какой-то особый примерещился. Альбус и рад был бы им сказать, что никакой самки в Хогвартсе нет и быть не может, но приходилось молчать. Ему с таким трудом удалось свалить вину за появление тролля на Квиррелла, что подобное заявление было бы равносильно признанию. А признаться он не мог, только не сейчас, когда от проблем удалось отделаться штрафом и укреплением школьной защиты. Правда размер штрафа был поистине чудовищным, а в давно не обновлявшуюся защиту пришлось влить столько личной магии, что Альбус неделю чувствовал себя разбитым и истощённым… Но уж лучше так, чем снова выкручиваться, рискуя навлечь на себя полноценное расследование и оказаться в Азкабане.
Не то чтобы Альбус всерьёз опасался попасть в тюрьму, но… Подозрения, что при помощи контрабандистов его намеренно подставили, за истекшее время только окрепли, а вычислить виновника так и не удалось. Были на примете три гада, способных устроить подобную подлость, но в размышлениях постоянно что-то не сходилось и вопрос: «Кто ему так подгадил?» так и остался неразрешённым.
Поддавшись эмоциям, директор так стиснул пальцами перо, что оно сломалось. Удивительно, но тихий сухой хруст, неожиданно привлёк всеобщее внимание и трещавшие без умолку бабы наконец-то замолчали.
— Полагаю, на сегодня мы выяснили все вопросы. А достоинства молодых людей, украсивших собой последний выпуск «Ведьмополитена», гораздо приятнее обсуждать за чашечкой чая у камина, — желая скрыть бушевавшие в нём злость и разочарование, Альбус добавил в свой тон игривости.
Женщины довольно заулыбались и потянулись к выходу, ничуть не стесняясь уже в полный голос обсуждать задницу и мышцы очередного придурка, позволившего опубликовать своё колдофото в журнале. Роули и Флитвик переглянулись и, кивнув на прощание, устремились вслед за коллегами. Альбус мог поспорить на десять галлеонов, что остаток дня они проведут за распитием медовухи и игрой в шахматы в апартаментах Филиуса.
Надежды на то, что оставшись в одиночестве удастся найти, наконец, то самое, верное, решение, которое всё время ускользало, не оправдались. Ни Минерва, ни её дурное настроение покидать его кабинет не торопились.
— Мерлина ради, Альбус, что происходит?! — едва шум голосов коллег смолк, МакГонагалл заметалась между как попало расставленных кресел, не в силах унять раздражение. — Цербер, Квиринус, а теперь ещё и тролль! С начала учебного года не прошло ещё и двух месяцев, а у нас… у нас сплошные проверки и катастрофы! Тролль, Альбус! На меня навесили огромный штраф, как будто я в чём-то провинилась! Почему я должна отвечать за присутствие в школе тролля?!
— Минерва, успокойся, — Дамблдор с трудом удержался от того, чтобы не выкрикнуть ей в лицо, что его тоже подвергли колоссальному, переходящему все разумные пределы штрафу, на фоне которого выплаченная за метлу неустойка выглядела сущей мелочью… Вместо этого он осуждающе покачал головой, будто чрезмерная взвинченность зама его сильно расстроила. — Это же школа волшебства. Издержки специализации, так сказать.