Гарри напрягся и тоже посмотрел вверх как раз вовремя, чтобы заметить крупную тень неторопливо спускавшуюся по веткам. Осознание, что именно он мнёт в руке, пришло мгновенно, и вся спина: от шеи до самых ягодиц покрылась мелкими капельками пота. Гарри нервно передёрнул плечами. Зелья он очень любил, а акромантулы были чрезвычайно ценным ингредиентом, но, если судить по количеству паутины, которая тут висела… Такое количество этого «ингредиента» да ещё в голодном и очень шустром виде крайне напрягало.
Решив, что задерживаться не стоит, Гарри принялся потихоньку отступать. Ярдов через пятьдесят он уже шёл настолько быстрым шагом, насколько вообще позволяла непроглядная темень. Ещё через пару сотен, когда не осталось сомнений, что Хагрид не услышит производимого шума даже случайно, бросился бежать со всех ног. Некстати вспомнились слова Невилла про съеденных студентов, которых вроде бы не было. Хотя кто его знает?! Что-то, точнее кого-то же Хагрид этим тварям на прокорм принёс! Если рассматривать худший вариант и судить по размерам мешка, вряд ли там был школьник. А вот очень крупный профессор…
Подгоняемый страхом, Гарри нёсся во всю прыть. Мысли крутились в голове с бешеной скоростью, сердце бухало где-то в районе горла, уши заложило то ли от нервного напряжения, то ли от шорохов наполненного ночной жизнью леса. Неудивительно, что при таком положении вещей, он не услышал приближающегося цокота копыт…
В школу Гарри вернулся незадолго до рассвета, окинул задумчивым взглядом дрыхнущих без задних ног друзей и юркнул под одеяло. До подъёма ещё можно было подремать с часок. Несмотря на переизбыток впечатлений и нервную ночь сон его сморил моментально.
Утро началось как обычно с ленивых зевков и жалоб друзей на то, что подъём в школе по-садистски ранний. Гарри с трудом разлепил глаза и на секунду даже поверил, что все ночные приключения просто сон. Ведь не могло же такого быть наяву?! Но исцарапанные руки быстро уверили его в обратном. Ничего ему не приснилось: ни прогулка за Хагридом, ни договор, ни охота. Оставалось только надеяться, что страдал и тратил свои нервы он не зря, и нынешняя прогулка всё-таки выйдет директору боком.
Напомнив себе о всем известной мудрости: «Всё, что ни делается, всё к лучшему», Гарри с хрустом потянулся и поспешил в душ. Как бы там ни было, но уроков никто не отменял и освобождение от занятий по причине нервного потрясения ему тоже не светило. Чуток посомневавшись, он всё же выудил из запасов флакончик бодрящего зелья. Несмотря ни на что, спать хотелось безбожно.
Всё время до обеда Гарри посвятил всестороннему обдумыванию новых планов. Ремонт и очередная проверка в школе только что закончились, так что на стороннюю помощь рассчитывать не приходилось — не перед кем было «случайно» выдавать важную информацию. Первоначальный порыв — всё рассказать Северусу не дожидаясь вечера, уже к концу первого урока изрядно утих, а к концу второго уступил место расчёту. Разумеется, Северус и Люциус на слово поверят и из информации выжмут максимум возможного, вот только практика показала, что выкручиваться директор умеет превосходно, а Запретный лес — не школьная территория и директор ответственности за него не несёт. И то, что Хагрид там рассадник акромантулов устроил с его благословения — фиг докажешь. Конечно, свой трофей Гарри уже получил и можно было бы ограничиться минимумом, просто сдав лесника с потрохами и тем самым лишив директора верного сторонника. Но «минимума» не хотелось. Хотелось подложить Дамблдору огромную «свинью» и засыпать его проблемами по самую макушку. Примерная идея, как этого можно добиться уже имелась. К сожалению, помимо идеи было ещё и чёткое понимание, что ни Северус, ни Люциус Малфой, да и вообще никто из родителей друзей на такую авантюру не согласится. Единственным вариантом оставалось решить вопрос самостоятельно.
Для этого сначала требовалось уговорить самого осторожного из друзей — Драко. В том, что Винс и Грег согласятся не раздумывая, Гарри даже не сомневался. А вот если Малфой заупрямится, то и Тео может отказаться. Наверняка сказать, кого поддержит Блейз, было невозможно. Если голоса разделятся пополам, то и затея с треском провалится — справиться втроём будет попросту нереально. Конечно, друзья никогда его без поддержки не оставляли, но всё имело свои пределы, а то, что план был достаточно опасным, Гарри отлично сознавал.
— Дракончик.
— Отстань, Поттер, я с тобою не разговариваю.
— Ну, Драко-ончи-и-ик, на что ты обиделся?