— Ну у тебя и выражения, — фыркнул Блейз, когда все отсмеялись, представив озвученный результат.
— Привыкай, — усмехнулся Винс. — Это ты ещё его братца не слышал. Вот уж кто умеет такое завернуть, что хоть стой, хоть падай!
— Да уж, Дадли может… — все согласно закивали.
— Я передам Даду, что вы по нему скучаете, — улыбнулся Гарри, — а сейчас давайте всё же наметим план действий.
Если после выходки с троллем кто-то в душе ещё сомневался, стоит ли ввязываться в подобную аферу, Гойл всех успокоил. После клятвенных заверений Поттера, что вместе с акромантулом в мешок запихнули и солидный кусок мяса, так что чрезмерно голодным он оттуда точно не вылезет, Грег прочёл друзьям целую лекцию о повадках гигантских пауков. Уверения, что в Большом зале акромантул не только не попытается на кого-нибудь напасть, а сам сделает всё возможное, чтобы сбежать подальше, всем добавили решимости и спокойствия.
Тео увлечённо занимался изготовлением артефакта. На столе перед ним лежал кожаный ремешок шириной в полдюйма, а в руках был странный инструмент — что-то среднее между маггловским скальпелем и пишущим пером.
— А для чего такой артефакт нужен? — Гарри с интересом и нетерпением наблюдал за другом.
— Их на домашних питомцев обычно надевают, чтобы не потерялись. Радиус действия маленький, миля — не больше. Особого смысла в этой игрушке нет… Дед говорит, его специально для практики придумали, но для наших целей как раз сгодится. Во всяком случае местонахождение этой твари мы всегда узнать сможем. Не отвлекай.
Нотт даже кончик языка высунул, стараясь как можно точнее вывести на ремешке какие-то символы. Дождавшись, когда он закончит выписывать очередную закорючку, Поттер снова не утерпел:
— А точно сработает?
— Даже не сомневайся. Он совсем простенький. Один из первых, которые делают, начиная обучение. Тут самое главное очень точно и аккуратно связку рун прочертить.
— И всё?
— Нет, не всё. Ещё заклинание активации нужно, но оно совсем лёгкое. Его даже дети могут накладывать, там и палочка-то не нужна, так магией чуть-чуть подтолкнуть.
— А тебя по нему не вычислят? — забеспокоился Драко.
— М-м… не должны, — особой уверенности, впрочем, как и беспокойства, в голосе Тео не было.
— А если всё же?..
— Да ладно, не парься. Скажет, что тренировался, набивал руку. О, точно — Милли хотел подарить и случайно где-то обронил!
— А что, у Буллстроуд есть кошка. Так что вполне годная отмазка, — Нотт одобрительно кивнул, а Гарри задумался.
— Тео, а сделай ещё что-нибудь для Миссис Норрис, чтобы её случайно не сожрали. А то кошка хорошая, жалко будет, если съедят. Да и мистер Филч сильно к ней привязан.
Кивнув, Тео полез в стоящую на столе коробку за следующим ремешком.
Двадцать девятого октября за завтраком не только студенты, но и кое-кто из преподавателей с интересом наблюдали за тем, как в окно Большого зала с трудом протиснулись две крупные совы, к лапам которых была привязана здоровущая коробка. Спланировав к слизеринскому столу, птицы опустились перед Винсентом Крэббом, едва не посбивав своей поклажей кувшины с опостылевшим всем тыквенным соком. Крэбб отвязал коробку и чинно продолжил завтрак, игнорируя всеобщее любопытство.
Студенты зашептались. Благодаря хорошо известной жителям маггловского мира надписи и рисунку, на котором от большого кругляша отделялся кусок с тянущимися за ним ниточками сыра, содержимое ни у кого сомнений не вызывало.
Закончив завтрак, Винс в сопровождении друзей важно удалился, прихватив коробку с собой, а магглорожденные и полукровки принялись объяснять всем, кто был не в курсе, что такое пицца и почему её лучше съесть поскорее. Сегодня у Винсента Крэбба был день рождения, родители прислали ему превышающую все разумные размеры пиццу и это стало всеобщим поводом для шуток и веселья.
Выйдя из Большого зала, друзья припустили в свою спальню, торопясь избавиться от возможных свидетелей.
— Ну же открываем скорее! — Поттер потянул коробку на себя, как только за ними захлопнулась дверь.
— Должен будешь, — буркнул Винс. — Я из-за тебя свой подарок теперь только на следующей неделе получу.
— Да никуда твой подарок не денется, — отмахнулся Тео, срывая с коробки крышку.
То, что внутри оказалась вовсе не пицца, мальчишек совсем не удивило.
— Это то самое? Надеюсь, оно того стоило, — проворчал именинник, уныло разглядывая большой обруч, всё внутреннее пространство которого заполняли коробочки, формой и размером напоминавшие о фотоплёнке.