Гарри своё обещание тоже сдержал. Договориться с плаксивым привидением, чтобы зря не болтала, удалось без труда. В обмен на молчание об истории с Пивзом Гарри пообещал, что доставать полтергейст её больше не будет и, в качестве бонуса, наклеил рядом с одним из факелов кусок голографической плёнки с абстрактным рисунком. В колеблющемся свете цвета на плёнке менялись постоянно и наблюдать за ними можно было долго. Не избалованному разнообразием развлечений привидению подарок пришёлся по вкусу и на условия девчонка согласилась с радостью. Хотя было у Гарри подозрение, что она и без подарка не стала бы трепаться, опасаясь, что Пивз в отместку приложит все силы, чтобы сделать её жизнь совершенно невыносимой. Но куска фольги было не жалко, а союзники и должники ему и в будущем очень даже могли пригодиться.
Конец всеобщей истерии настал совершенно неожиданно и безо всякой помпы. Посреди учебной недели прямо у дверей Большого зала начальник Отдела по контролю за особо опасными существами Джереми Санс остановил шествующего на обед директора на редкость сухой и формальной фразой:
— Ставлю вас в известность, что, благодаря отваге лорда Малфоя и декана Роули, прятавшийся в школе акромантул обезврежен. Отчёт о использовании непростительного заклинания — Авада Кедавра, в аврорат отправлен…
И ни тебе радостных улыбок, ни громогласных поздравлений, ни ликования в голосе.
Толпящиеся вокруг ученики зашушукались. Дамблдор, которому решительно ничего об уничтожении акромантула известно не было, тут же взял себя в руки, не желая показывать, насколько ошарашен этим заявлением. Ну ладно Малфой, но Роули… Роули, являвшийся его подчинённым и утаивший такую важную информацию!
— Это прекрасная новость! — директор с трудом натянул на лицо благодушную улыбку, чувствуя, как от собеседника прямо-таки волнами расходится злорадство и предвкушение. — Как же приятно сознавать, что рядовые волшебники ничем не уступают профессионалам своего дела и всегда способны оказать…
— Да-да, мы тоже этому безмерно рады, — перебил Санс, сверля собеседника ненавидящим взглядом. — Так же довожу до вашего сведения, что принято решение наших сотрудников не отзывать и зачистку школы не заканчивать.
Студенты снова радостно загалдели, Дамблдор поперхнулся воздухом. Он-то искренне надеялся, что с ликвидацией акромантула всё уляжется и чужаки наконец-то покинут Хогвартс. А выходило, что нет. Зато теперь стал ясен выбор места разговора. В это время у дверей Большого зала всегда толпилось множество народа… Ах, как же мелочно и низко было объявить эту новость не в тиши директорского кабинета, а именно здесь. Ведь мог же, мог, этот мерзавец договориться о встрече тет-а-тет. Так нет же, специально сделал всё, чтобы окружающим стало предельно ясно — директор не в курсе текущих дел и утратил полный контроль над вверенной ему школой!
— Прошу прощения, мистер Санс, мне кажется, это опрометчивое решение. К тому же вы не вправе…
— Решение одобрено министром и Попечительским советом. Детям должна быть гарантирована полная безопасность. Но если вы возражаете, мы можем вынести этот вопрос на обсуждение. Скажем… устроим оповещение через «Ежедневный пророк». — Санс осклабился, демонстрируя поистине людоедский оскал. — Дадим возможность выразить своё непредвзятое мнение родственникам всех находящихся в школе студентов…
— Нет-нет, я ни в коей мере не возражаю против окончания проверки. И всецело за безопасность, но постоянное присутствие посторонних людей отвлекает детей от учёбы.
— От учёбы их отвлекает постоянное присутствие опасных тварей. Наши сотрудники не мешают ни учёбе, ни отдыху студентов. Мы уведомим вас, господин директор, какая часть замка будет проверяться следующей.
Злорадно ухмыльнувшись на прощание, глава ОКЗООС, не спеша, направился к центральному выходу. Дамблдору только и оставалось с бессильной злобой глядеть ему вслед. Он точно знал, что спорить с Сансом бесполезно. Идиотская ситуация, сложившаяся в Хогвартсе с начала года, портила безупречную репутацию возглавляемого им отдела. За два с половиной месяца прошедших с начала учебного года, его сотрудники побывали в Хогвартсе трижды. Трижды! Хотя раньше их вызывали в школу не чаще одного раза в пятнадцать-двадцать лет! Конечно же, тот теперь наизнанку вывернется, но перепроверит школу от фундамента до шпиля Астрономической башни.
Стоило усесться за преподавательский стол и новость, рассказанная Сансом подтвердилась незамедлительно. Роули скромно улыбался и пожимал плечами, принимая поздравления и уверяя всех, что вовсе никакой он не герой и всё вышло едва ли не случайно.