Теперь, стоило переступить порог министерства, и всегда бывший крайне восприимчивым к таким вещам Альбус, то и дело ловил на себе удивлённые, недоумевающие, а порой и откровенно глумливые взгляды. Высказать что-либо ему в глаза так никто и не решился, но легче от этого не становилось. И ведь, что самое обидное, свою пакостную статью эта сволочь написала, когда случай казался уже утратившим актуальность и основательно забытым.
Конечно же после публикации и по школе снова поползли сплетни и анекдоты. Студенты неизменно сопровождали свои приветствия тихим хихиканьем, учителя поджимали губы и отводили глаза, в которых явно пряталась насмешка.
Нет, ничегошеньки у Альбуса не ладилось… И с Поттером дело всё никак с мёртвой точки сдвинуть не получалось, да и не хватало, честно говоря времени, чтобы за Поттера этого всерьёз взяться, и с драконьим яйцом срочно что-то решать нужно было. Выкупать согласно уговору — опасно. Отказаться, не потеряв доверие, — невозможно. Эх проблемы… проблемы… Да ещё и Элфиас — дурак старый, даже по уже готовому плану урок провести был не в состоянии. Только и делал, что по десять раз на дню бегал за советами, на правах старинного, так сказать, приятеля. А у него, Альбуса, между прочим и своих забот невпроворот. В общем, что есть преподаватель ЗОТИ, что нет — разницы никакой. Всего прибытка с этого идиота, что им вакантное место заткнуть удалось, и ни Фаджу, ни Отделу образования теперь придраться не к чему.
Недовольно заворчав, директор устроился поудобнее, вновь возвращаясь к самой неприятной на данный момент теме. Да, студенты, будь они неладны, и их развлечения… И хотелось бы об этом не думать, да не получалось. Потерев ноющую поясницу, Дамблдор уже в который раз выругал себя за неразумное поведение. Ведь уже три недели прошло, а спина по-прежнему побаливала. Ну вот стоило ли опускаться до того, чтобы заливать водой площадки, на которых учащиеся резвились?! Ночью да в темноте — увлёкся, перестарался. Разгорячился, не заметил как сам промок, спину застудил. Да и сил слишком много в заклинание вбухал. Ну зачем было надрываться?! Погода-то, понемногу брала своё и зима всё равно скоро бы наступила. Нет, не утерпел. Ждать устал, испугался что ещё чуть-чуть и от межфакультетских распрей одни воспоминания останутся, захотел всё поскорее вернуть на круги своя. Вот и решил воспользоваться тем, что по ночам становилось всё холоднее. Ямка там, выбоинка здесь, разумеется, к утру всё основательно подмёрзло. Благо дело подгадал под выходные и студенты в полном соответствии с ожиданиями прямо с утра рванули на улицу. Заготовленный ледок дело своё выполнил и уже к полудню в больничное крыло человек двадцать обратились с вывихами и ушибами…
Вот только радость от успеха оказалась преждевременной. Да и не «успех» это был вовсе. Сам застудился. Запретить набившие оскомину игры, сославшись на их травматичность, не удалось. Филиус, чтоб ему икалось, всё, что залито было, каким-то своим гоблинским заклинанием просушил. Слизеринцы, гады, опять родителям нажаловались, в этот раз на то, что их законных развлечений лишить хотят и Попечительский совет расщедрился: не только дополнительную сумму на зелья выделил, но и создание факультетских спортзалов решил проспонсировать.
И вот результат: он сам, хворый и усталый, ничего не добился, а зима и без его помощи быстро наступила. И чего, спрашивается, было не подождать лишнюю недельку?.. Ох тяжко быть вершителем судеб…
Походы в Хогсмид, нацеленные на то, чтобы всколыхнуть недовольство местных жителей, тоже ничего не дали. Сколько бы ни сидел в кабаке, сколько бы ни намекал, что кровожадным тварям в уютном мирном посёлке не место, ничего толкового не вышло. Оказалось, что никого наличие опасных соседей не беспокоит, да и крикунов, желающих его недовольство поддержать отчего-то не нашлось. Малфой не поскупился и обнёс свои новые владения с опасными питомцами такой надёжной защитой, что преодолеть её не удалось бы и нескольким отрядам авроров. Так что жители Хогсмида спали спокойно, точно зная, что внезапное появление цербера или мантикоры им ни в коем случае не угрожает.