- Да, - кивнул Пантер, - пойдем, поздно уже, хозяин, наверняка, волнуется, не хочу его расстраивать.
Тем временем Арбуз прыгнул в форточку своего дома и заглянул в комнату мальчика. Он крепко спал. Не желая его не разбудить, Арбуз мягко спрыгнул на пол, забрался на кресло, решив вздремнуть пару часиков, но проголодавшийся желудок верещал от голода и требовал еды. "Почему коты такие прожорливые?" - с досадой подумал Арбуз. Ему хотелось спать, но есть все-таки хотелось больше, поэтому Арбуз слез с кресла, осторожно приоткрыл дверь, и вышел из комнаты. Было тихо. По крытому коврами коридору Арбуз прокрался на кухню и облегченно вздохнул - его никто не заметил, да и кто станет бодрствовать в такой ранний час? Посмотрев на высокую ручку холодильника, он пододвинул табурет, залез на него и, дотянувшись до ручки лапами, повис на ней. Холодильник открылся, и Арбуз с интересом уставился на панораму еды.
- Так, так, - усмехнулся кот, - что у нас тут на завтрак?
Он подцепил лапой гирлянду сосисок и принялся пировать. Потом настала очередь копченого цыпленка и парочки бифштексов. Запив все это молоком, кот удовлетворенно икнул, смел под холодильник все, что насорил, и вернулся в комнату мальчика. "Теперь можно и поспать, - подумал кот, устраиваясь в кресле, - не так уж все и плохо, возможно я останусь тут не на долго..." Он уснул, и ему приснилась рыбка-тряпка, которую Групер собирался назвать Машкой. Во сне она росла, росла и стала такой здоровенной, что уже не помещалась в аквариуме. Потом Машка выбралась оттуда и принялась бегать по комнате, гоняясь за Матроской и Михалычем...
- Арбуз, Арбуз, - голос мальчика разбудил кота, - Арбуз, проснись!
- Что такое?
- Тебе снился какой-то нехороший сон, я подумал, - лучше тебя разбудить.
- Спасибо. - Кот встал, потягиваясь.
- Как ты вчера погулял?
- Не плохо, - Арбуз внимательнее присмотрелся к мальчику. - Что-то вид у тебя какой-то блеклый, ты что, не выспался?
- Выспался, все в порядке, - вяло ответил он, - просто настроение плохое.
- Почему это у тебя с самого утра плохое настроение? - удивился кот.
Ясь не ответил, он сел на кровать и опустил голову.
- Э, мне не нравится твой вид! - Арбуз прыгнул к нему на колени и кончиком хвоста пощекотал ему нос. - Какие у тебя могут быть проблемы?
- Сегодня должен приехать мой папа...
- О да, я понимаю! Это такое горе!
- Нет, ты не понимаешь, это действительно неприятно. Мама с папой уже давно не живут вместе, отец хотел забрать меня к себе, а мама...
- В общем, перетягивание каната, верно?
- Наверное, так... И они все время ругаются, когда папа приезжает.
- А кто из них лучше?
- Папа. Я его очень люблю, но он не так богат, как мама, поэтому суд отдал меня ей.
- Ага, как первый приз! А сам-то ты с кем хочешь жить?
- Один. - Тихо ответил мальчик. Кот снова собирался удивиться, но тут послышался голос дамы:
- Ясь, ты проснулся, золотко?
Мадам Агата заглянула в комнату сына, и нахмурилась, увидев кота.
- Ты! Немедленно прочь с кровати!
- Мама, - начал, было, Ясь, но был перебит:
- Неизвестно по каким помойкам он шлялся всю ночь! Теперь разносит тут всякую заразу!
- Некоторые четвероногие почище двуногих будут! - парировал не привыкший к подобным выпадам Арбуз. Мадам хотела что-то ответить, но в двери позвонили.
- Пришел таки! - скривилась она и посмотрела на мальчика. - Одевайся, Ясь, скоро придет господин Жуль.
- Да, мама.
Мадам Агата отчалила от комнаты сына, а кот поинтересовался:
- Кто ещё такой этот Жуль?
- Мой преподаватель экономики.
"В этом доме собрались все обладатели дурацких имен!" - подумал кот. Пока мальчик одевался, Арбуз сидел на подоконнике среди горшков с цветами и смотрел в окно. Там от радости бесилось лето.
- Все, я готов, - сказал мальчик, и кот обернулся, посмотреть на него. На Ясе был темно-синий костюм с белой рубашкой и черным галстуком, его волосы были гладко зачесаны, а на лице застыло смертельное послушание.
- У! - скривился кот. - Ты всегда так одеваешься?
- Как?
- Как будто на похороны собрался.
Мальчик посмотрел в зеркало и пожал плечами.
- А что такого в моей одежде? Так надо...
- Так не надо, - Арбуз спрыгнул на пол. - Слушай тебе, вообще, сколько лет?
- Двенадцать, а что?
- С ума сойти можно! Двенадцать лет пацану, а он выглядит и ведет себя так, словно ему все семьдесят! Что ты вообще думаешь о своей жизни?
- Я наследник большой корпорации, мне надо учиться ею управлять...
- А, значит, тебя с самого рождения превращают в бездушного, занюханного директора?
- Президента. - Поправил мальчик.
- Какая разница! Ты посмотри, что они с тобой сделали! Я просто не могу без слез на тебя смотреть!
- Ясь! - послышался голос мадам Агаты. - Господин Жулль тебя уже ждет!
- Ну, я пошел.
- Давай, иди, продолжай стареть дальше, - кот помахал лапой.
Ясь ушел, а кот, немного помедлив, направился вслед за ним. Нет, его не интересовало, что же из себя представляет господин Жулль, ему хотелось посмотреть на отца мальчика. "Раз уж я здесь живу, не плохо было бы познакомиться со всеми обитателями этого зоопарка", - решил он.
Мадам Агату и её бывшего супруга он обнаружил в гостиной. Они сидели за столом и вроде бы мирно беседовали. Кот немного приоткрыл дверь и стал наблюдать. Папа мальчика оказался молодым, очень симпатичным человеком с густой каштановой шевелюрой и живыми глазами. "Ясь был бы очень похож на него, если бы в мальчике было побольше жизни", - размышлял кот. Папа произвел на Арбуза очень хорошее впечатление. "Вот, с кем ему надо жить, принял он решение. - Надо этим заняться..."
Вскоре мирная беседа родителей стала накаляться. Папа утверждал, что имеет права на часть акции компании и, если бы Агата признала эти права, он смог бы забрать мальчика и обеспечить ему хорошую жизнь. Вскоре все стало совсем скверно: мадам кричала так, что весь дом ходил ходуном. Чем все закончилось, Арбуз не знал, он поспешно ретировался - не любил он скандалов, не терпел их. Чтобы успокоить нервы, кот отправился на кухню немного перекусить.
Когда он заканчивал сметать объедки под холодильник, на кухню пришел мальчик.