— Не осваивали… виноват… — умиляясь собственному чистосердечию, говорил Князев. — Есть, есть за мной грешок, дорогие товарищи…
Отец Лены, слушая все эти разговоры, только одобрительно похмыкивал себе под нос. Был он здесь человеком посторонним и выступать считал для себя неуместным.
Но, видать, и его встревожила какая-то дума, и, словно прикидывая что-то, старик нет-нет, да и бросал быстрые взгляды в окно, за которым, погружаясь в вечерний полумрак, лежал во всей своей неприглядной красе огромный и шумный двор.
15
Пока в клубе продолжалось собрание, жизнь на дворе шла своим чередом.
Солнце уже скрылось за высокими стенами, и во дворе быстро сгущались сумерки.
Только лишь унялся шум, вызванный неудачным полетом мяча, отскочившим от ноги какого-то юного футболиста прямо в оконное стекло, как снова завязалась между ребятами жаркая схватка и снова азартные «Пас! Гол! Штука!» огласили воздух.
Коля Быстров вышел из дверей своего подъезда, глянул в далекий угол двора, где возились около машин шоферы, и, не найдя того, кто был ему нужен, направился к проходу на улицу.
— Сыграем? — крикнул ему стоявший «в воротах» — между двух кирпичей — паренек с всамделишными вратарскими щитками на коленях.
— Играй, играй, дыра! — отмахнулся Коля.
— Мастер спорта! — обиженно сказал паренек. — Зазнался!
— Что?! — метнул на него взгляд Быстров, собираясь проучить мальчугана за непочтительность, но раздумал и побрел дальше.
Во двор, отрывисто сигналя, въехала машина Симагина. Коля увидел Симагина за рулем и побежал наперерез машине, уже тормозившей у дверей гаража.
— Здорово! Как живешь? — выходя из машины, дружески хлопнул рукой по плечу Быстрова Симагин. — Ну, что нос повесил?
Коля не ответил.
— Да, брат, дела!.. — сказал Симагин, замыкая машину. — В суд на тебя подала моя хозяйка. Заварил кашу. И чего это вы не поделили, дружки-пирожки? За что ты его? — Симагин был весел, довольно щурил свои маленькие со смешинкой в зрачках глаза.
Небрежно расстегнутый на груди китель и сдвинутая на затылок кепчонка с крохотным козырьком отлично довершали весь его облик — добродушного, простецкого парня из тех, кто так всегда нравится ребятам, особенно если такой вот хороший и простой парень умеет водить машину, да еще из бывших военных моряков.
— Значит, было за что, — не глядя на Симагина, отозвался Коля.
— «Было, было»! Вот засудят, тогда будешь знать. Учти первую заповедь, парень: не попадайся! А ты, как куренок, сам голову подставляешь.
— Николай! — услышал вдруг Коля такой знакомый ему спокойный, негромкий голос.
Мальчик обернулся и увидел приближающегося к нему отчима.
Как и всегда, Титов был безукоризненно одет, подтянут, нетороплив. Как и всегда, движения его были легки и будто наперед продуманы до мельчайших подробностей: и этот вот приветственный кивок головой, которым он наделил Симагина — короткий, суховатый, и этот пружинистый шаг, и даже небрежно заложенная за спину рука. Спокойная улыбка, спокойный, приязненный взгляд, обращенные к мальчику, улыбка и взгляд, несколько не вяжущиеся с холодноватым «Николай».
— Почтеньице Дмитрию Алексеевичу! — приподнял свою замасленную кепочку Симагин. — А мы тут с вашим пасынком по автомобильным делам беседуем.
— С моим сыном, — поправил Симагина Дмитрий Алексеевич. — Николай, — обратился он к мальчику, — ну сколько же раз мы будем обсуждать один и тот же вопрос?
И опять под его спокойным и вовсе не строгим взглядом Коле стало не по себе, и снова вспыхнуло в нем пригасшее было чувство враждебности к отчиму.
— Через несколько дней начало занятий, — продолжал между тем Дмитрий Алексеевич, — а ты и не подумал взять в руки учебник и не подумал повторить кое-что из пройденного, хотя с немецким, например, у тебя явно неблагополучно.
— Еще назанимается, назубрится, — благодушно сказал Симагин. — Эка беда — немецкий!
— Вот именно, «эка беда», — не возвышая голоса, кивнул Дмитрий Алексеевич. — Эка беда! На молодого человека подали в суд. Молодой человек озабочен стяжать себе лавры хулигана. Больше того, мой сын не желает…