Служил я в различных частях Черноморского флота, но большую часть службы был водолазом в Одессе, где и познакомился с тяжелой атлетикой.
Первые серьезные шаги в спорте сделал под руководством мастера спорта Александра Давыдовича Волошина.
В 1946 году, через три месяца регулярных занятий, выиграл первенство Черноморского флота. Получил первую свою грамоту, непривлекательную на вид, но очень дорогую и памятную для меня. С каким нетерпением возвращался я в Одессу! Хотелось поделиться радостью с товарищами и с тренером. Первый успех окрылил. Через год систематических занятий выполнил норму мастера спорта в полусреднем весе по старым нормативам.
С тех пор тренировки для меня стали законом. За много лет занятий тяжелой атлетикой у меня не было случая, чтобы я не пришел на тренировку. Ни погода, ни плохое самочувствие, ни праздники не мешали мне проводить запланированную ранее тренировку.
Порой казалось, что рост достижений идет крайне медленно. О мировых рекордах я тогда еще совершенно не помышлял. А на наших прославленных чемпионов Якова Куценко и Григория Новака я смотрел как на сверхъестественных людей. После демобилизации приехал жить в Свердловск, где мои результаты резко возросли, несмотря на то, что приходилось все время сочетать учебу с тренировками. Здесь я окончил десятый класс вечерней школы и поступил учиться в медицинский институт. Знания, полученные в институте, помогли в тренировке, особенно тогда, когда я начал изучать физиологию тяжелой атлетики. Постепенно преодолевая один рубеж за другим, неуклонно двигался к вершинам спорта. В 1950 году впервые стал чемпионом СССР и рекордсменом мира в рывке.
С Трофимом Ломакиным мы встретились в 1947 году на соревнованиях на первенство армии. Оба только начинали дорогу в большой спорт и выступали не особенно удачно. Тогда мы еще не познакомились, но заметили друг друга. А через год, на всеармейской спартакиаде, началась наша дружба. Трофим тогда выполнил норму мастера спорта. Я немного опередил его — стал мастером еще в Севастополе.
У Трофима по-другому сложилась жизнь. В детстве он совершенно не увлекался спортом. Однако телосложению его мог позавидовать любой атлет. Характер будущего мастера закалялся в суровых условиях Алтая и Сибири.
Впервые Трофим познакомился со спортом в армии. Но познал все его прелести только через год занятий тяжелой атлетикой, да и то не без нажима со стороны командира части. Вскоре Трофим переехал на учебу в Ленинград, где нашел благодатную почву для тренировок под руководством Алексея Михайловича Жижина. Удивительные природные данные способствовали быстрому росту его результатов.
И через два года Ломакин добивается права на включение в сборную команду страны. Трофим не скрывал от меня, что хочет на Олимпийских играх завоевать золотую медаль. Ну, что ж, не первый раз нам быть соперниками, но от этого наша дружба только крепла.
Руководство нашей делегации хорошо позаботилось о досуге и развлечениях спортсменов. Каждый день нам показывали фильмы, приезжали с концертами артисты Москвы, Ленинграда. В свободное от тренировок время мы знакомились с городом.
Прежде всего нас, конечно, интересовали олимпийские сооружения. Едем к главной спортивной арене — Олимпийскому стадиону. Стадион расположен в центре города, но издали уже хорошо видны его сооружения. Башня стадиона высотой в 72 метра 71 сантиметр построена в честь установления мирового рекорда финским копьеметателем Матти Ярвиненом в 1932 году. Рекорд стоял не побитым 20 лет.
На стадионе еще шли работы по его расширению. Ранее стадион вмещал всего 45 тысяч зрителей, после реконструкции сможет принять более 70 тысяч.
Все спортивные сооружения, где пройдут состязания, находятся близко друг от друга. Тут же разместились плавательный бассейн и тренировочное футбольное поле. А всего в нескольких сотнях метров от стадиона расположены залы ангарного типа Мессухали — 1 и Мессухали — 2, в последнем нам предстоит померяться силой с лучшими атлетами мира.
Олимпийские игры для трудолюбивого финского народа — большое событие, и финны старались удовлетворить разнообразнейшие запросы спортсменов.
Город, как и спортсмены, находился в предстартовом состоянии, окончательно прихорашивался и принимал все более праздничный вид.
Бойко шла торговля сувенирами. Торговцы не терялись. Кому не хочется приобрести сувенир в память о пребывании на Олимпийских играх? Пять традиционных переплетенных колец позволили увеличить цены на товары в два-три раза — каждый готовился встретить Олимпийские игры по-своему.