Только он открыл первую книгу, как на пороге появились близняшки.
Марк наклонил голову над книгой, чтобы не смотреть на девочек. Было совершенно очевидно, что эта встреча не принесет ничего хорошего. «А может это просто совпадение?», – промелькнула шальная мысль, но девочки шли прямо на него.
– Привет, – сказал он быстро, не поднимая головы.
Вика аккуратно присела на край стола, а Саша, деловито скрестив руки на груди, встала напротив.
– И это все, что ты хочешь нам сказать? – резко начала Саша.
Марк усиленно делал вид, что поглощен чтением. На вопрос он решил не отвечать, потому что просто не знал, что ответить.
– Верни изумрудное кольцо! – грозно сказала Вика и с размаху закрыла книгу, в которую он пялился. Сердце в груди Марка забилось как бешеное, а щеки предательски залились краской. От стыда и обиды он просто готов был провалиться сквозь землю, как вчера незнакомец.
– Мы точно знаем, что это ты. А если об этом узнают родители… – голос Вики дрогнул.
Марк все же решился поднять голову. На него смотрели не злые, а совершенно напуганные глаза девочек.
– Если узнают родители, – подхватила Саша, – они нас на все лето посадят под домашний арест. Ни тебе пляжа, ни телефонов. Ничего!
Марку было стыдно, как никогда в своей жизни. Он знал, что если девочкам начать врать, то все будет только хуже. А что, если сказать правду? Не примут ли его за сумасшедшего? Но выбора у него уже не было. Марк, глубоко вздохнул и собрав в кулак все свои силы заговорил:
– Один тип возле больницы… Сказал, что поменяет монету на драгоценность. На монету я смогу купить… волшебный эликсир, который вылечит маму, – Марк сглотнул пересохшим горлом. – Я украл у вас кольцо и вчера отдал ему, а он меня обманул. Не дал монету, а убежал в горы, к развалинам и там прыгнул в яму и исчез. – Марк поднял голову. Девочки смотрели на него разинув рты и казалось, даже не дышали.
– Простите меня, я не знал, что так выйдет… – Марк снова опустил голову.
Саша хотела, что-то сказать, но тут в библиотечной тишине из-за книжных полок послышались торопливые шаги. Ребята вздрогнули от неожиданности и резко повернули головы в сторону шума.
– Пожалуйста, скажи, что все это правда. Умоляю! – раздался мальчишеский голос. Из-за стеллажа с книгами вышел полноватый белобрысый мальчик в футболке с мордой мопса на животе. Марк пытался вспомнить его имя. Вроде это был парень из параллельного класса.
– Я Денис! – он протянул свою пухлую ладошку.
Марк пожал ее, дотронувшись одними пальцами.
– А это Марк, человек который ворует чужие вещи! – с издевкой в голосе произнесла Саша и окинула Марка унечтожительным взглядом. Последние слова были особенно оскорбительны, но спорить он не решился.
– Обожаю такие истории! – Денис тоже смотрел на Марка, но только с восхищением. Он взял свободный стул и уселся рядом. Его добродушное круглое лицо сияло от пота и восторга.
– Отлично! – выйдя из ступора, раздраженно заговорил Марк. – Теперь уже вся школа знает, что я идиот! – он в отчаянии с глухим стуком уронил голову на закрытую книгу.
– Если это правда, то это просто офигительная история! – Денис придвинул стул еще ближе и перевел свой восторженный взгляд на книги. – О! «Гарри Поттер», я его три раза читал.
Саша вскинула брови и посмотрела на сестру.
Марк, с трудом оторвал свою отяжелевшую голову от книги и посмотрел на ребят, чуть не плача.
– Ну что вы все здесь? Почему не пошли на пляж, как нормальные люди. Что вам от меня нужно? Ну, вам-то понятно что! – он кинул взгляд на сестер. А ты чего с самого утра тут делал? – Марк устало посмотрел в круглое довольное лицо Дениса.
– Я на пляж один не хожу, – Денис смущенно покосился на девочек. – Я тут маме помогал. Она же библиотекарь.