— Ты заплатишь за всё, червь! — опять прорычал дракон.
— Поздравляю, ты летаешь медленнее червя, — ответил я ему, заодно транслируя своё веселье.
Хотя ситуация конечно была стрёмная и вполне себе настоящий, разъярённый дракон не добавлял мне спокойствия. Уж больно он шустрым оказался. Но мы наконец долетели до берега, где горы росли чуть ли не из воды, а потому я немножко выдохнул, теперь можно было уходить манёвром, а не только одной лишь скоростью. Прорвёмся, и не такое видали. Не говоря уже о том, что драконы действительно не просто так на отшибе сидят. С их милым характером и чертами вроде патологической алчности они постоянно вступали в конфликты с остальными народами Свангарда. Только вот сильные, самоуверенные и туповатые одиночки закономерно в итоге проиграли куда более слабым, но зато заметно более организованным и сообразительным людям, эльфам, гномам и даже оркам с прочими степняками. Что тут сказать, толпа шакалов гасит льва, сто пчёл гоняют медведя. И сейчас один конкретный «медонос» заманивал в ловушку здоровенную добычу, время от времени постёбывая её. Нет, конечно гордыня драконов это притча во языцех, не должен этот красный бугай бросить за мной гнаться пока хоть какие-то силы есть. Но путь не очень близкий, тут лучше перестраховаться, заодно выуживая информацию, к примеру:
— Что ты кстати без драконихи живёшь? Слишком старый, хвостами уже не сплестись?
— Я разорву тебя на части! Медленно! Ты будешь молить о смерти!
— Да не обижайся ты так, — фыркнул я, слегка досадуя, что тут мне ничего дельного не сказали. — В молодости-то небось погулял. Или и тогда самкам не до тебя было?
— Я тебя уничтожу!!!
— Вправо! — через секунду последовал новый крик Кобры. — Может, кстати, не стоило его настолько злить?
— Ещё как стоило, — с усмешкой ответил я. — В идеале надо, чтоб к скале он с красного цвета побелел от бешенства.
— С драконами этот так не работает, — прошипела змея-очевидность.
— Эй, но попробовать-то можно? — с возмущением спросил у неё я.
— В ущелье! — пришла в ответ новая команда.
Пришлось подчиниться, опять уходя из под огня преследователя. Чудеса на виражах продолжились ещё больше часа, правда оставляя без ответа напрашивающийся вопрос, а как это у дракона получается харкаться огнём по ходу движения и не влетать в собственное пламя. Всё-таки некоторые магические существа воистину удивительны. Даже если их надо поубивать для вящего спокойствия всех остальных.
И к убийству дракона дело всё-таки подходило. Он был в достаточном бешенстве, чтобы сосредоточиться только на цели перед глазами, а значит — не заметить засаду. Я же уже видел нужную скалу, а потому перебрался на воду и пошёл в оговоренном заранее воздушном коридоре по прямой. До часа Икс осталось всего ничего — и слава богам: накопителей-то тоже осталось до обидного мало. Энергозатратное это дело, бегать от дракона.
Глава 11
Начав лететь над водой, слыша в ушах свист ветра, а за спиной хлопки крыльев разъярённого дракона, я связался с Гринольвом, используя арканитовую серьгу и передал:
— Всё идёт по плану, кроме старости. Упреждение надо брать на пятёрку или даже шесть.
— Понял — коротко отозвался вирдман.
Драккары до этого момента лежали днищами на земле, экономя магическую энергию, но сейчас поднялись в воздух, повернувшись к морю бортами. На каждом корабле мы имели по четыре малых гномьих баллисты, что в целом было избыточно, при носовом-то волшебном «орудии главного калибра» в виде рунированных черепов фростхеймского. Только вот беда, драконов магия не особо берёт. Потому крылатого ящера ждал бортовой залп специально зачарованных на непрямой урон снарядов — по парочке с каждого драккара. Всё-таки ставить все четыре механических орудия на один борт было нецелесообразно.
Пока эти мысли промелькнули в моей голове, я наконец выскочил за скалу и резко начал молиться Асгарду, чтобы кто-нибудь не взял неправильный прицел. Слишком большое упреждение, нелепая ошибка и я наколот на металлический штырь с острым наконечником, как бабочка на иголку… Это была бы очень смешная и тупая смерть. Ненавижу, демоны побери, зависеть только от чужих действий, а сейчас я уже сделал всё что мог, начиная от организации тренировок на Фростхейме со стрельбой по иллюзиям виверн и драконов и заканчивая приманиванием огромной красной зверюги в нужный воздушный коридор. Дальше всё было в руках хирдманов.
Однако Локи сегодня не стал шутить совсем уж жестоких шуток, ну по крайней мере по отношению ко мне. Слева я услышал хлопки тетив баллист, а затем громоподобный рёв дракона, в котором на этот раз был не только гнев, но и боль попалам с удивлением. Первым пунктом плана было заманивание и оно вполне удалось. Вторым был внезапный удар и сейчас следовало убедиться в его результатах, заодно дав дракону повод притормозить. Я резко рванул наверх, к облакам, заодно гася горизонтальную скорость, по сути мой манёвр был ближе всего к попытке сделать мёртвую петлю. Огнедышащая тварь по прежнему видела меня и рефлекторно попыталась последовать за целью, но получилось у неё это не очень хорошо. Всё-таки масса и инерция неумолимы, так резко не поманеврируешь. К тому же зверюге всё-таки досталось от баллист.