— Слабовато.
— Может покажешь как надо? — усмехнулся я и еще на середине фразы увидел начало движения вражеского копья.
Но в этот раз вместо того, чтобы дать ему соскользнуть со своей защиты, ударил центром щита по наконечнику в ответ. Силёнок мне теперь было не занимать и я уже успел к ним попривыкнуть, а вот для ярла это стало сюрпризом, как и мой новый удар копьём, который тут же повторился. Удивил — значит победил, дедушка Суворов знал о чём говорил. Я же получив в своё распоряжение кусочек инициативы тут же начал её развивать и теснить врага к краю круга. Вытолкнуть его было бы идеальным вариантом. Ни крови, ни трупа, зато всем ясно, кто тут балабол, а Ванланд изгоняется от костров на свой корабль, ибо нехрен. Понятное дело, что злобу затаит, но если уж нас тут свели ради драки, то её нужно заканчивать на своих условиях. А зарезать мудака, если сильно хочется, можно и потом.
Однако дракон так легко сдаваться не собирался и в какой-то момент вдруг исчез из под моего удара в яркой вспышке, от чего я резко сделал перекат вбок, памятуя нашу с Тормодом тактику с появлениями за спиной и не прогадал. Телепорт противник использовал несколько иной, не зря у него пояс после него тускло золотом засветился, а похожие условия всё равно порождают схожие ухватки.
Только вот врага лучше бы заранее изучать. Удар вражеского копья пронзил только воздух, немного не достав до меня, а я, вставая из переката, сам совершил скачок, дав каменному дракону пинка от всей своей косолапой души. Тот такого развития событий похоже не ожидал и сделал несколько непроизвольных шагов вперёд, получил ускорение уже от моего щита и долетел до самого края круга… Но опять исчез, зараза такая. Мне же пришлось «моргнуть» из под возможного удара, но в целом зря. Телепортировался враг на самый центр нашего «ринга».
— Ну наконец-то новый, интересный противник! — с максимальным энтузиазмом в голосе воскликнул я, идя к нему под фон из криков и улюлюканья зрителей. Конечно мы тут исполняли не совсем классику, но какая-никакая магия и прочая мистика в поединках высокоранговых бойцов суть норма. Тут вам и дымка праны на лезвиях клинков, и дезориентирующий рык громовых медведей, и просто зачарованные оружие с бронёй… Так что всё было более чем в рамках обычаев поединка на божьем суде, когда оба противника упакованы примерно одинаково. А вот если б один из нас телепорт против бонда в кожаной броне применил — тогда бы да, тогда был бы зашквар и общественный остракизм. Дуэль должна быть честной, иначе какая ж эта дуэль? Убийство сплошное.
Отвечать мне что-то язвительное Ванланд не стал, а просто принял мои удары молча, грамотно встречая их щитом и контратакуя практически при каждой возможности. Так продолжалось где-то с пару минут, пока мне не удалось подловить противника, провалившегося в выпаде. Его копьё соскользнуло по моему наклонённому щиту и я резко сделал шаг вперёд, дав ему по пальцам его кромкой, а потом снова пнул врага, но в этот раз не под зад, а в щит, которым тот успел закрыть свой живот. С ног его сбить не удалось, но вот оружие он выронил, тут же выхватив из ножен меч.
Однако тут совсем по другому начала играть дистанция и длина оружия. Несмотря на мою возросшую физическую силу, до сих пор противник умудрялся выезжать на своих навыках и скорости. Да, потомственного ярла в столице учили лучше, чем сына кузнеца в мелком посёлке, эту пропасть просто так не перешагнёшь. А потому до сих пор Ванланд избегал ран, единственный стопроцентный шанс достать его был, когда я предпочёл дать врагу пинка, а не бить копьём в спину. Это был бы не самый разумный поступок в плане имиджа, а в том, что о нашей дуэли растрезвонят все присутствующие, я не сомневался. После второго скачка мы в свою очередь сосредоточились на копьях и щитах, взрастив темп так, что на «колдунства» времени не осталось. И только теперь я пустил первую кровь, достав ногу Ванланда между кольчужной юбкой и поножем. Рана была невелика, но юшка окропила камни, противник ещё больше разорвал дистанцию и я мог с чистой совестью сказать:
— Первая кровь пролилась. Боги явили свою волю.
— Это царапина, которая ничего не значит! — прорычал раздосадованный ярл, провернув меч в руке и двинулся на меня.
Я же быстро собрал кислород в лёгкие и гаркнул:
— Хуз!
Подразумевалось, что духовный удар воздухом красиво вытолкнет-таки дурака из круга и на этом на сегодня можно будет закончить. Я ж не зверь огнём его окатывать через эльфийско-сяньский приём. Только вот мной был не учтён один маленький нюанс. Ни источники узкоглазых, ни книги ушастых как-то не охватывали своим вниманием как на данный раздел мистических умений влияет поедание сердца чудовища, которому свойственно плеваться всякой мистической дрянью — от магического пламени, до алхимической кислоты. А проверить по пути сюда свои навыки и выявить изменения времени как-то не нашлось.