После казни все заняли места, согласно плану, а я присел на помосте у одного из углов частокола. Солнце почти зашло, так что, в принципе, атаки можно было ждать с минуты на минуту, хотя вероятнее всего она будет, конечно, под утро, когда сон крепче всего. Впрочем, вдруг быстро сорвавшие голоса товарищи поторопят своих водоплавающих друзей? Нн даже если и так, сейчас оставалось лишь ждать и, чтобы скоротать время, я обратился к нурэ-онне:
— Старушка, ты мне ничего рассказать не хочешь?
— Смотря о чём, — неопределённо ответил дух.
— О рыболюдах и их божках конечно, — мысленно усмехнулся я. — Кто они, что, откуда взялись, как твой папаша-Змей с этим Дагоном дрались?
— Я всего этого не застала, слишком молода, — вернула змеедевка мне усмешку. — Знаю только, что победа далась моему владыке нелегко, однако он не пустил в этот мир подводного бога, а затем порушил все его храмы. Но похоже, теперь тварь пытается пролезть сюда тихой сапой.
— А сколько тебе лет, говоришь, — приподнял я бровь в вопросе, хотя собеседница это вряд ли увидит.
— Трудно сказать, для нас время течёт иначе. К тому же доводилось мне несколько раз быть запечатанной…
— Зазноба моя подколадная, кончай выделываться, — добавил я стали в голосе. — А то начну для тебя придумывать что-нибудь столь же весёлое, как для того демона, которого деве в жертву принёс.
— Да не знаю я точно, но та драка была около тысячи лет назад. Плюс-минус две сотни, — живо отозвалась Кобра.
— Вот можешь же, когда хочешь, — хмыкнул я. — Значит, под тысячу. Видимо тогда сяньцам тоже было нескучно и с тех пор идёт охота за древними техниками. Это бы многое объяснило… Будь у нас больше информации.
— Отец-Змей мог бы открыть тебе многие тайны, не только эту, — вкрадчиво прошипела змея.
— Не начинай, — отмахнулся я. — Если припрёт, то у своего бога спрошу, надёжней выйдет. Тем более самому интересно во всём разобраться. На правом континенте вон тоже периодически древние артефакты всплывают, но опять же ничего с ними не ясно. Драконы с эльфами наверняка что-то об этом знают, но я не бегу их пытать, правда?
— Ну да. Ящера ты просто убил при встрече, а немало эльфов собираешься пустить под нож на войне, — отозвалась нурэ-онна.
— Это другое, понимать надо, — назидательно ответил я ей.
Развить свою мысль мне не дал один из часовых, прохаживающихся по помосту, что шепнул мне одними губами:
— Выходят из воды. Много.
Я на это молча кивнул и дальше уже слегка высунулся сам, стараясь не привлечь излишнего внимания. Рыболюды и правда появились на мелководье, выходя на берег. На их месте я бы наверно полз, чтобы лучше сливаться в темноте с окружением и не создавать силуэтов на фоне моря, что бликовало светом высыпавших звёзд. Было бы полнолунье, так «рыбки» наверно бы выделялись аки три тополя на Плющихе, но на небе хватало облаков, лунный серп едва наметился и они видимо решили, что и так сойдёт. А может просто непривычны к боям на суше и не сильно заморачиваются. По физической силе чешуйчатые близки к ассонам, а их противниками вероятно прежде были какие-нибудь дикари с островов без высокого боевого потенциала и сяньские моряки, что не возят на своих посудинах толпы мастеров боевых искусств. У рыболюдов могло сложиться мнение, что прибить человека — плёвое дело. Особенно ночью, ведь глаза подводных обитателей привычны к недостатку света, который с трудом пробивается под толщи воды.
Что же, у нас было припасено для них пару сюрпризов. Когда амфибии накопились на берегу и бегом рванули к нашему форту, я резко свистнул и в надвигающуюся волну плоти полетели стрелы с арбалетными болтами вставших в полный рост стрелков, а Сяо закричал:
— Юи Дагон н’ан’кхва ши’к’да!!!
Произнесено это наверняка было с жутким акцентом на сухопутном диалекте рыболюдов, но видимо они разобрали подробности интимного действия, которое мы собирались осуществить с их богом. Таки да, культурный обмен ругательствами во время допроса тоже произошёл. Было замешкавшиеся морские твари опять рванули на нас, заорав свое:
— Йа-Йа! Ктулху фхтагн!
Я же на их крик хлестнул веером ледяных игл и дал через серьгу команду Хакону и Эйнеру поднимать своих птичек в небо, держа иллюзиями маскировку. Рыболюды мой подарок оценили по достоинству, но спустя мгновение мне, как и Брану с Альвбрандом пришлось резко сосредоточиться на магических щитах. В наш частокол из задних рядов глубоководных обитателей полетели водные лезвия и несколько копий. Ну или чего-то их весьма напоминающих. Защита выдержала, но пошла рябью.