Тро бесшумно подошёл и сел рядом, удивлённо разглядывая вещи. Я расстегнул молнию рюкзака и заглянул внутрь, восторженно присвистнув. Ба! Ноутбук, фотоаппарат! Даже круче чем мой! Эх, как же я всё это богатство люблю и уважаю…. А дяденька явный шпион! Джеймс, Джеймс Бонд. Тэ-эк-с, любопытно…
Раскрыл ноутбук и нажал кнопку питания. Никакой реакции. Нетерпеливо ткнул ещё. Вопреки радужным ожиданиям чудо современной электроники осталось безучастно к попыткам включения. Эх, вот обломс! Похоже батарея в ноль. Сейчас бы как в аську завалился, ан фиг тебе! Коварный шпион в нарушение всех строгих инструкций откровенно наплевательски отнёсся к вверенному имуществу. И чему их только учат в разведшколе? Нажитые непосильным трудом деньги налогоплательщиков разбазаривать?
Досадливо цыкнув, я отложил компьютер и взялся за фотоаппарат. Уважительно повертел, осматривая со всех сторон. Однако японец. Тяжёлый, собака. Крутая оптика, видать дорогущий! А батарейки тоже дохлые. Всё! Не могу больше работать в таких условиях! Это однозначно плохой, негодный шпион! Ноутбук не работает, фотик тоже, пистолет выбросил. По моей личной просьбе….И вообще, как он всё это барахло на себе тащит? Вроде по виду не такой и здоровый. Хотя нет, вполне нормальный. Просто привык я уже к мощным пропорциям мастера Йоды. Слона на скаку остановит, и хобот ему оторвёт…
Сдержанно прыснув, я поднялся и подошёл к пленнику.
— Хватит валяться. Вставай.
Человек неловко поднялся. Мельком взглянув на меня, испуганно побледнел и потупился. Ха! Ну ещё бы! Если бы я своё нынешнее милое личико впервые увидел, вообще бы в штаны наложил.
— К твоему сведению, здесь охота категорически запрещена. Разве ты не видел предупреждающих табличек?
Пленник дёрнулся, издав полузадушенный звук. Мда, натурально как. Наверно вправду не видел.
— Ладно, не расстраивайся. Верю, что не заметил. На самом деле я их ещё и не развесил. Ничего не поделаешь, элементарно забыл! Наверно старею, рассеянный склероз. Откровенно говоря, последнее время нервишки стали вообще ни к чёрту, то динозавры скачут, то палят из ружей почём зря. Не надо, не утешай меня….Ты француз?
— А? Что? — он нервно встрепенулся.
— Я говорю, ты француз?
— Э-э-э, канадец, э-э-э, мсье… — пролепетал он, неловко отмахнувшись от назойливых комаров.
— Максим Исаев, — дружески улыбнулся я, — можно просто Макс. Забудем наши мелкие досадные разногласия. Будем знакомы! — втянув когти, протянул раскрытую ладонь.
Удивлённо захлопав глазами, мужчина посмотрел на мою руку.
— Мсье? — подсказал я.
— Даниэль Жако! — облегчённо выдохнув, осторожно коснулся моей ладони. Впервые в этой жизни я с большим энтузиазмом наконец-то обменялся настоящим цивилизованным рукопожатием.
— Извини, но пистолет пока останется у меня. Так будет лучше для всех.
Канадец никак не отреагировал, периодически мелко подрагивая.
— Даниэль! Да очнись ты! Всё нормально, свои!
Судорожно вздохнув, он торопливо закивал:
— Да-да, я понял, что вы разумны. Простите, очень испугался. Ваш облик настолько невероятен, что…
— Ты вообще-то как сюда попал? Да ещё в таком виде? — нетерпеливо перебил я.
— Сам не знаю…, - начал было Даниэль, мгновенно запнувшись. Где-то вдалеке послышался хриплый протяжный рёв.
— Здесь становится слишком опасно. Нужно возвращаться, — Тро решительно встал рядом со мной.
— Э-э-э, да. Даниэль, познакомься. Это Тро, мой наставник. Местный инструктор по выживанию.
— Добрый день, мсье! — Даниэль протянул ладонь.
— Мсье Тро не знает французский, — поспешно вмешался я.
Даниэль смущённо опустил руку.
— Чего оно хочет? — тихо поинтересовался Тро, нетерпеливо поигрывая парализатором.
— Это существо самец человека по имени Даниэль. Его жест означает, что он не желает тебе ничего плохого и всего лишь хочет познакомиться.
— Разве ты ему доверяешь? Я видел, как он хотел убить нас громовым оружием. Похож на свирепого йети, который едва не загрыз юного Хахи.
— Даниэль просто испугался. Перепутал с другими.
— Так ты доверяешь ему или нет? Видел, как он сделал огонь? Это опасно!
— Видел. Но пока его оружие у меня — можно не опасаться. Без него он беззащитен. Да ты сам погляди — ни клыков, ни когтей. Что он нам сделает?
— Да, выглядит слабовато. Наверно совсем молодой, посмотри — мох на голове едва начал расти. И какой-то весь белый. Очень плохо — слишком заметно, — озабоченно цокнул наставник. — Что ж, раз он так безопасен, давай просто отпустим. Пусть спокойно идёт своей тропой.
— Я не могу его выпустить, наверняка погибнет.
— Всё может быть, — Тро равнодушно пожал плечами.
— Ну послушай! Мне нужно с ним много поговорить. Ведь он почти из тех мест, откуда и я.
— Почти соплеменник, — усмехнулся Тро.
— Вроде того.
— Ладно. Пусть пока идёт с нами. Но посматривай за ним, — наставник многозначительно покосился на Берту.
— Уж будь уверен.
— Тогда забирай его и уходим.
— Здесь опасно. Собирай вещи, пойдёшь с нами, — я повернулся к Даниэлю.
— Куда? — робко поинтересовался он.
— К нам домой. С семьёй познакомлю. Давай, давай! — поторопил я. — Или хочешь, чтобы тебя тираннозавры сожрали? Так это они быстро устроят. Да, и учти — против них твой крутой пистолет, что слону дробинка.
Даниэль вздрогнул и бросился к рюкзаку. Торопливо запихал вещи и забросил на спину. Кряхтя, натянул ботинки.
— Другого оружия нет? — я испытующе глянул в голубые глаза.
— Нет, нет, только Беретта! — испуганно пролепетал он.
— Ладно, пошли. Только дорогой помалкивай, — смягчился я. — Тут хищного зверья полно. А чем тише, соответственно меньше.
Даниэль судорожно сглотнул и торопливо закивал:
— Я понял, понял!
— Тро! Мы готовы.
Наставник скептически оглядел Даниэля.
— Он хоть дойдёт?
— А куда ему деваться, — усмехнулся я. — Ведь сюда как-то дошёл.
— Ну-ну…,- хмыкнул Тро и решительно шагнул в заросли.
Глава 16
— А вот, наконец, и наш дом, — облегчённо вздохнув, я остановился на самом краю болота. Даниэль удивлённо вытаращил глаза, рассматривая затопленные заросли, очевидно, пытаясь отыскать хоть малейшие признаки тщательно замаскированного жилья.
— И как ты его понесёшь? — ехидно повернулся Тро.
— Ты плавать умеешь? — я повернулся к гостю.
Даниэль кивнул и начал торопливо расшнуровывать ботинки.
— Говорит сам дойдёт, — поспешил я успокоить наставника.
— Ладно, тогда догоняйте. Я пока предупрежу сестёр, пищу приготовим, — Тро неспешно зашагал по вязкой трясине.
— Э-э-э, Макс! Не поможешь перенести вещи?
Я обернулся. Скинув нелепые штаны, Даниэль остался в одних свободных трусах до колен. Сжимая в руках ботинки, с надеждой глядел на меня.
Я тяжело вздохнул.
— Скажи, вот на кой чёрт тебе сдалось всё это барахло?
Даниэль непонимающе захлопал глазами.
— Нам с полкилометра придётся идти по болоту. Потом ещё проплыть метров триста. Думаешь, при этом мы ухитримся не замочить твои драгоценные ботинки и всю эту чёртову электронику?
— Я понимаю, но…
— Никаких но! Припрячь свои шмотки где-нибудь в кустах. Тут некому красть, — усмехнулся я.
— Да, да, я всё понял… — Даниэль бросился к зарослям и торопливо запрятал ботинки. Снял было рюкзак, но задумался.
— Что, опять проблемы?
— А у вас наверняка есть какая-нибудь печь?
— Конечно, нет. Да и на кой чёрт она нам сдалась? Ты что не видишь, мы земноводные!
— Жаль. Тогда я могу взять с собой хотя бы зажигалку? Пойми меня правильно, я ничего не ел со вчерашнего утра!
— А не отсыреет?
— Исключено! Влагостойкий корпус, уже не раз побывала в воде, — убедительно вытянул руку с цилиндриком на шнурке.