— Теоретически вполне вероятно. Жалко, что я не физик, как этого хотел отец, — с сожалением вздохнул я.
— А какие проблемы? Возвращайся со мной, Макс! Будешь величайшей научной сенсацией!
— Вот мы и подошли к самой сути, — замялся я. — И как ты это представляешь? Возвращаться? Куда? Прямиком в зоопарк?
— Ну зачем так утрировать! — взвился Даниэль. Это же чудо из чудес! Величайшая тайна мироздания! Я такое напишу! Да весь мир с ума сойдёт!
— А вот с этого момента давай разберём по пунктам. Вот появляюсь я. Весь такой шипастый в ослепительно белом фраке. Думаешь, меня сразу предъявят общественности?
— Конечно, Макс! Только подумай! Пресса, телевидение! Будет сенсационный мировой репортаж!
— А ничего подобного! Розуэлл помнишь?
— Это совсем другой случай!
— Да ничего подобного! Как ты не понимаешь! Представь, что всем вдруг стало известно, что совсем рядом есть сказочная кроличья нора. Только нырни и очутишься в мире, где всегда тепло и куча полезных ресурсов. Вечный рай! Как думаешь, что станет с миром? С двумя мирами? Да сюда хлынут миллиарды людей! Та Земля просто опустеет! Впрочем, ничего такого не произойдёт, — осознав, что говорю слишком возбуждённо, я слегка понизил голос. — И знаешь почему?
— И почему? — несколько оторопело спросил он.
— Вмешается Золотой телец. И тебя и меня неприметные, но очень влиятельные лица быстренько упекут в какое-нибудь тайное уютное местечко. И будут долго, кропотливо разбирать по косточкам, пока не узнают всё до мелочей. Живыми по любому не выпустят, уж поверь. А сюда придут военные. Ну в лучшем случае сынки миллиардеров. Устроят доисторическое сафари для избранных. А уж если тут найдут нефть или какое золотишко, у-у! А теперь подумай, оно тебе надо? Одно твоё неосторожное слово и привычный мир просто рухнет! Не говоря уж о религиозном аспекте…
— А что не так с религией? — упавшим голосом спросил он.
— Вот ты вроде как католик, — усмехнулся я. — А теперь представь, что появляется некая явно богомерзкого вида тварь, которая на понятном языке утверждает, что она тоже человек. Пусть и бывший. И что же получается? А получается живое убедительное доказательство того, что святое учение, мягко говоря, не совсем верно. Что бог, если вообще есть, создал не только небо, землю и тварей, а ещё целую кучу миров! Что нет ни рая, ни ада! Что несколько тысяч лет миллионы людей осознанно или нет, но вводили в заблуждение! Вот лично ты готов это принять?
Даниэль заиграл желваками и потупился.
— Вот то-то…, - вздохнул я.
Изрядно соскучившаяся Муха бесшумно подошла и плюхнулась рядом со мной. Улыбнувшись, я привычно почесал чешуйчатый бок. Хрюкнув от удовольствия, животинка перевернулась животом вверх и блаженно закатила глаза. Везёт, никаких проблем!
— Ты во многом прав…, - наконец очнулся Даниэль. — Военные, финансовые магнаты, но не учёные! — повысил голос. — Ведь среди них большинство светлых и бескорыстных людей. Им нужны только знания в чистом виде, незамутнённая истина! Они не причинят вреда!
— Не спорю, — миролюбиво согласился я. — Но давай вернёмся к самой сути. Кто финансирует учёных? Что важней — чистая незамутнённая истина, или конечный результат исследований, который можно продать? А? Вот видишь, замкнутый круг получается! — не удержавшись, досадливо сплюнул. — Ха! Да и к тому же, о якобы бескорыстных людях. Ты слышал о забавном происшествии во время испытаний американского лунохода?
— Нет, — заметно оживился он.
— Короче, дело было так. Во время обкатки лунохода в какой-то захолустной американской пустыне, кстати, на исконно индейской земле, к учёным подошёл старый вождь и долго разглядывал диковинную машину. Ему снисходительно пояснили, что аппарат готовят к отправке на Луну. Вождь надолго умолк, а потом спросил, нельзя ли туда отправить весточку. Учёные просто завизжали от восторга, предвкушая грандиозный пиар. Быстро нашли магнитофон. Вождь произнёс на плёнку несколько отрывистых фраз и быстро ушёл. Как и обещали, плёнку потом отправили по назначению. Но! Сколько учёные не бились, ни один из индейцев, знающих то редкое наречие, не сказал перевод. Дело приобрело принципиальный оборот.
— Ну и?
— Долго бились. Наконец в одном из университетов откопали какого-то древнего старичка-языковеда. Послушав запись, рассмеялся и попросил пояснить обстоятельства. Когда объяснили суть, с ним от смеха истерика приключилась. Отсмеявшись, сказал дословный перевод. Тот вождь сказал: лунные братья, не верьте бледнолицым, что бы они ни говорили, что бы ни обещали, хотят лишь одного — силой забрать ваши земли! И что, после такого у тебя остались хоть какие-то сомнения в человеческой сути? Вот то-то! Заметь, это люди запросто делают с людьми, не испытывая особых угрызений совести. А теперь представь, что люди сделают с нами! Так что когда вернёшься, хорошенько подумай, стоит ли вообще о чём-либо поведать миру. Но учти, если после тебя увижу группу людей с автоматическим оружием, уж не обессудь…
— Убьешь? — со страхом взглянул Даниэль.
— А разве ты позабыл свою первую реакцию? — жёстко парировал я. — Мирный журналист, гуманист, убеждённый пацифист, а палил почём зря, а это будут профессиональные солдаты! И учти, тут найдётся кое-что и помощней моей пушечки…
— Я же извинился!
— Да ты не так понял! К тебе по-прежнему никаких претензий, — я миролюбиво продемонстрировал открытые ладони. — Ведь ты же не знал, что мы разумны. А после тебя сюда целенаправленно придут военные с мощным вооружением. Придут убивать, заранее зная, что здесь точно обитают разумные существа. Или думаешь, бравые вояки будут разбираться? А ничего подобного! Мигом разнесут всё, что шевелится! Кто свои, кто чужие — бог рассудит. Ты согласен?
— Согласен, — уныло кивнул он. — Но и ты меня пойми! Побывать в другом мире и промолчать? Да я просто не выдержу! Хоть книгу могу написать?
— Конечно пиши! Кто в это поверит? — улыбнулся я.
Достигнув некоторого согласия, мы замолчали, любуясь затейливой игрой ярких бликов на водной глади. За скалой послышалась шумная возня. Молодёжь вышла на вечерний променад.
— Наверно я тебя изрядно утомил своим воспалённым воображением, — поинтересовался я. — Не желаешь ли осмотреть наши подрастающие воздушные силы?
— Какие воздушные силы? — Даниэль удивлённо вытаращил глаза.
— А давай-ка немного прогуляемся. Сам увидишь, — загадочно улыбнулся я. — Пойдём.
Едва мы завернули за скалу, Даниэль потрясённо замер. Прямо на нас по воздуху неслись две желторотых оскаленных пасти. Следом по земле отчаянно завывая, скакала могучая Мухина рать. Лихая парочка, довольно прищурившись, с видимым наслаждением наблюдала за полётом. Ох уж эти экспериментаторы!
Не долетев метров пять, харры ловко приземлились и злобно зашипели на щенят. Увидев маму, мухата с визгом бросились под защиту. Что ж, можно с большой долей уверенности констатировать, что процесс повышения лётных навыков проходит достаточно стабильно.
— Спокойствие, только спокойствие, — улыбнувшись, я повернулся к съежившемуся от страха гостю. — Это наш Диснейленд. Как ты, наверное, уже успел заметить, здесь располагаются живые аттракционы, а чуть дальше размещены водные и механические.
— Да-да, я в порядке! — нервно закивал он. — А что это за страшные существа? — потрясённо уставился на птенцов. — Птеродактилей напоминают.
— Ты прав. Видимо тебя смутил их малый размер. Это действительно птенцы птеродактилей. Мы с наставником подобрали выпавших из гнезда. Кстати, если не очень спешишь домой, могу устроить небольшую экскурсию на соседнее озеро. Совсем недалеко. Посмотришь на взрослых птеродактилей и плезиозавров. Очень красиво! Несси, может слышал?