— Что? — дернулась Ната, услышав что-то знакомое. И повернулась к соседу. От усталости она опять пропускала мимо ушей пустую болтовню Игоря.
— Говорю, рекорды, установленные Азатом, уже никто не побьет. Если только постараться догнать и сплюсовать со вторым туром. Ты пойдешь на второй тур?
— Азатом? — прохрипела севшим вдруг голосом девушка.
— Ну да, ты меня не слушаешь что ли? Звезда наша, — опять кивок в сторону, — Азат, мы тут по игровым никам зовемся. Так пойдешь на второй тур? Я пойду! И на другие, если будут. Эх, и жаль стримить нельзя. Вот бы я себе видео-канал прокачал! Игра — отпад!
Ага, отпад еще тот, опять содрогнулась про себя девушка.
— Слушаю, извини, просто голова раскалывается что-то, — соврала Ната.
Или не соврала. Голова, не успев смириться с тем, что все это была лишь игра, снова шла кругом от вновь поступаемой информации от болтуна напротив. Азат, значит. Игрок. Девушка повернулась и еще раз повнимательнее пригляделась к тому парню, насколько было видно в его полоборота. Нет, на ее модифицированного Азата из игры не очень похож. Разве только ежик таких же темных волос. И такой же быстрый взгляд исподлобья, кинутый мимоходом в ее сторону. Интересно, а он помнит, что они целовались в игре? С имеющимся тут механизмом забывчивости произошедшего в игре вряд ли. Черт! Игорь же сказал про какую-то расшифровку сохраненной инфы из игры. И как скоро тут узнаю, что она еще и устройством личной жизни там занималась вместо убиения монстров? Щеки девушки опалило жаром. Не предъявят ли ей, что она скрыла от интервьюера «настолько ценную» для развития игры информацию? Или можно будет списать на якобы уже начавшуюся забывчивость?
— Что за второй тур?
— Ну, говорят, как только обработают первые результаты, подправят может что в алгоритме игры и по новой будем тестить. Ну, те, кто не слился. Так ты как?
— Не, я пас, — открестилась Ната. Нафиг-нафиг такие шабашки, лучше б она пошла в инет курсовики по заказу строчить.
— Зря, — печально протянул Игорь. — Круто же. Но ты ж мне свой контакт оставишь? — Подмигнул он ей, наклоняя голову. — Пересечемся еще, потусим как-нибудь.
Девушка молча улыбнулась парню, стараясь делать это не особо кисло. А нормальные парни вообще в мире еще остались? Или у нее карма такая, что ей исключительно геймеры попадаются? Даже внутри компьютерной игры у нее партнер и то был игроком.
— Игорь, ты идешь? — позвали от соседнего столика встающие парни.
— Ну как, еще по заходу? — Тут же спросил он у Наты. — Вот посмотришь, с новым заходом у тебя там столько всего обновится!
Что?! Опять туда?! В игру? В горле перехватило спазмом. Ну уж нет! Хватит с нее приключений.
— Ты иди, — стала она выпроваживать парня. — Я еще посижу, вот, чай допью.
Она покрутила в руках стаканчик с давным давно остывшим чаем.
После ухода парней она еще раз оглядела зал и уже в тишине подвела итоги. Так, значит все это — тест какой-то новой компьютерной игрушки с дополненной реальность. Надо было заходить и там убивать каких-то монстров. Наверное, имеющихся там инопланетян. Может те бои гладиаторов — оно и есть? Ведь Азат, их здешняя звезда, как раз там был гладиатором. Интересно, и он прям вот всё сразу забывал про них после каждого вылета из игры? Или хоть что-то помнил? И в отчетах указывал? А потом вновь приходил туда, на станцию? И вновь подкатывал к ней? Она вздохнула, отворачиваясь от стола, где сидели крепыши. И когда она успела туда опять повернуться? Так, стоп, Ната, соберись! Итак, побеждаешь в бою, получаешь очки, прокачиваешь своего игрока, не забывая сохранять какую-то инфу в какую-то базу. Не побеждаешь, умираешь, вылетаешь в мир реальный. Очень просто. А еще проще было нажать кнопочку «выход», которая, как оказалась, там где-то все-таки была. А она ее не видела.
Опять вздохнула. Пора валить отсюда. Домой.
Ната направилась на выход. Еще несколько подписанных бумажек, и вот она уже стоит на крыльце здания.
А в этом мире поздняя осень. На земле грязь, не прихваченная пока задерживающимися морозами. Скелеты голых деревьев раскачивают на холодном ветру своими ветками, как будто пытаются разогнать нудящий дождик. Наверху все затянуто серой непроглядной пеленой, рваные лохмотья темно-серых облаков лениво ползут из одного угла неба в другой. Боже мой, какая прелесть! Как же ей этого не хватало!
Ната глубоко вдохнула сырой и холодный, такой обалденно вкусный воздух. Подставила лицо навстречу капелькам мороси. Какие невероятные ощущения, как будто кожа на лице тоже наслаждается и пьет влагу прямо из воздуха. Губы сами по себе растянулись в дурацкую улыбку. Вот так и стояла бы долго-долго.