Потом приступили к приему в партию. Зачитали заявление командира роты Гоголева. Кто-то попросил его рассказать свою биографию.
— Ничего интересного,— несколько смутился старший лейтенант.— Помню нашу старую развалюху-избенку, вечно голодную корову у сломанного крыльца. Нас у родителей было четверо, мал мала меньше и тоже вечно голодные. Отец работал на кожевенной фабрике, а мать — на полях у кулака. Вот и вся моя биография.
— А какая у вас гражданская специальность? — послышался голос механика-водителя Жарикова.
— Окончил учительский институт. До армии работал учителем. По рассказам матери, когда батюшка крестил меня, то сказал маме: "Из вашего сына выйдет хороший пастух".
— Насчет пастуха не знаем,— опять сказал Жариков,—а вот учитель из вас получился добрый. Отлична учите нас бить фашистов!
Коммунисты батальона единогласно приняли Петра Гоголева в члены партии. Кандидатами в члены ВКЩб) были приняты особо отличившиеся в боях механики-водители Демид Хибрич, Яков Бойдарь и Хамед Дзыба.
В это же раннее утро секретарей партбюро батальонов с двадцатью танкистами и материалами на них о приеме в партию срочно вызвали в парткомиссию бригады. Поистине ценили каждую свободную минуту! Да только не состоялась в этот час парткомиссня...
Враг, противостоящий бригаде, упредил ее атаку, двинул крупные силы. В жестокой схватке, отразив мощную контратаку фашистских танков, наши танкисты вместе с пехотой прорвали передний край обороны противника и с ходу выбили его из населенного пункта Ока- товка. Стремясь восстановить прежнее положение, вражеская авиация в середине дня нанесла массированный удар по нашим подразделениям. Но бригада выстояла, не оставила занятого рубежа и закрепилась на нем.
В тот же час от экипажа к экипажу, от отделения к отделению пронеслась, как; недобрый ветер, скорбная весть: во время налета авиации противника погиб комсомольский вожак бригады Георгий Булгаков...
К вечеру бой утих.
В поздний вечерний час в одной из уцелевших изб Окатовки вновь собрались члены партийной комиссии. Инструктор политотдела Михаил Целищев, он же секретарь парткомиссии, доложил присутствующим, что из двадцати человек, подавших заявления, двенадцать из боя не вернулись... Свидетели их гибели рассказали, что павшие товарищи сражались с фашистами геройски, самоотверженно. Ни один танк не повернул назад.
Партийная комиссия постановила:
Александрова Петра Ильича, лейтенанта, командира танка Т-34;
Воробьева Дмитрия Александровича, лейтенанта, командира танка Т-70;
Гнедова Николая Емельяновича, старшего сержанта, радиста-пулеметчика танка Т-34;
Гуварова Владимира Емельяновича, лейтенанта, командира танка Т-34;
Нарбитаева Тура Дупиновича, старшего сержанта, башенног® стрелка танка Т-34;
Новикова Игната Фроловича, старшего сержанта, механика-водителя танка Т-34;
Полищука Николая Ивановича, лейтеиайта, командира танка Т-34;
Потапова Ивана Васильевича, старшего сержанта, механика-водителя танка Т-34;
Пузанова Ивана Ивановича, сержанта, радиста-пулеметчика танка Т-34;
Садомского Ивана Максимовича, младшего лейтенанта, командира танкового взвода;
Соломонова Николая Семеновича, сержанта, башенного стрелка танка Т-34;
Храмцова Михаила Григорьевича, лейтенанта, командира танка Т-34
принять в партию посмертно, считать их достойными звания коммунистов-большевиков, на деле доказавших презрение к смерти во имя освобождения Родины от фашистского зверя[2].
Были рассмотрены остальные заявления. Все, кто их написал, стали в тот вечер членами или кандидатами в члены ВКП(б).
6.
Гитлеровцы, подтянув танки и артиллерию, почти вплотную подошли к станции Котлубань. Отсюда Паулюс собирался нанести главный удар по Сталинграду, чтобы расчленить защищающие его наши части, а затем отбросить их на север и за Волгу. Здесь, в районе станции, изобиловали танкоопасные участки. Поэтому именно сюда наше командование сосредоточило побольше танков и противотанковых средств.
...После вчерашнего боя кусты, выгоревшие от солнца и огня, степные травы покрылись толстым слоем рыжей пыли. Все пребывало в тревожном ожидании... К рассвету сентябрьское небо почти полностью очистилось от туч. Это было на руку вражеским летчикам. Едва развиднелось, как сотни бомб и снарядов обрушились на занятые бригадой позиции, на постройки станции и совхоза "Котлубань". Затем появились и танки с крестами на бортах. Вначале они продвигались успешно, но вскоре открыла плотный огонь наша артиллерия, и многие из них повернули вспять. Штурм вражеских позиций начался и с воздуха. В течение сорока минут советские летчики и артиллеристы перетряхивали гитлеровцев в их норах. В это же время стрелковые подразделения сближались с противником.