Одна страница, всего одна страница внушительного шеститомника, но как много стоит за этими строчками! Инициатива комсомольцев-челябинцев построить в Танкограде колонну танков на средства молодежи. Сбор средств — за несколько недель больше одиннадцати миллионов рублей. Бессонные ночи юных танкоградцев, собиравших сверх плана машины с комсомольскими значками на броне. Отбор добровольцев из тысяч желающих, проводы на фронт, первые бои…
А потом этот бой. Февраль сорок третьего. Несколько сотен челябинских танкистов, стрелков, пулеметчиков, десантников, разведчиков, медсестер против тринадцати тысяч озверевших фашистов, рвущихся на соединение с основными силами гитлеровской армии. Фашисты не прошли. Но после этого боя появились на изрытом снарядами заснеженном поле братские могилы челябинских танкистов. Многие положили головы у этой небольшой деревеньки со странным именем — Пузачи…
Пузачи — Мантуро́вского района Курской области. Но это еще не была Курская дуга. Курская дуга наступит позднее — летом сорок третьего. И тогда в бой вступит другая челябинская танковая бригада из Уральского добровольческого корпуса, которая затем станет 63-й гвардейской. А 96-я будет продолжать сражения до самой Курской дуги и примет участие в Курской битве, первой ворвется в Белгород (тогда Курской области) и в честь нее тоже взовьется в небо Москвы первый артиллерийский салют Великой Отечественной войны.
После Курской битвы наша армия больше не отступала. Она гнала фашистские орды все дальше и дальше на запад, освобождая города и села из-под фашистского ига. Сожженные, разграбленные, исстрадавшиеся города и села России.
В это время и возникла народная инициатива — помочь восстановить освобожденные районы. Она была поддержана партией и правительством. Она получила поистине всенародный размах. Вот справка из сборника документов и материалов «Партийная организация Челябинской области в Великой Отечественной войне»:
«За период с сентября 1943 года по 10 января 1944 года отправлено в районы Курской области 9 эшелонов в составе 451 вагона с оборудованием, металлом, лесоматериалами, предметами широкого потребления и предметами домашнего обихода».
Начало этому патриотическому движению положили колющенцы, а потом оно охватило весь город, всю область. Челябинцы помогали Курску и Сталинграду, Донбассу и Ростову, Харькову и Ленинграду. Вот что говорят об этом газетные страницы тех грозных лет…
«Комсомольская правда», 1943 год:
«20 октября. В освобожденный Курск прибыл первый эшелон подарков от трудящихся Челябинской области. Куряне получили от уральцев свыше 20 000 штук различного инструмента, вагон стекла, большое количество товаров ширпотреба.
Вслед за первым эшелоном идет второй со скотом, за ним специальный комсомольский эшелон с подарками от молодежи Южного Урала. В этот эшелон погружено оборудование для детских садов, детских домов, школьные принадлежности, детская обувь и белье».
«Челябинский рабочий», 1943 год:
«…Коллективы предприятий и учреждений Советского района г. Челябинска немало сделали для помощи Курску. Особенно хорошо проявили себя в этом деле коллективы макаронной фабрики, «Водоканалтреста», Трамвайного треста, Управления промкооперации, чугунолитейного завода. Сейчас в районе проводится сбор оборудования и материалов для восстановления Донбасса. В этом благородном деле ведущее место занимают мельзавод № 1, контора «Главвторчермет», Управление промкооперации и многие другие предприятия».
Телеграмма из Курска, 1943 год:
«Челябинск, секретарю горкома партии тов. Панкрушеву.
Выражаем братскую благодарность трудящимся Челябинска за оказание помощи в восстановлении разрушенного немцами хозяйства города. Трудящиеся Курска, воодушевленные заботой челябинцев, приложат все силы и энергию к быстрейшей ликвидации последствий немецко-фашистской оккупации».
«Челябинский рабочий», 1943 год:
«…В нашем эшелоне было два вагона школьных парт. Проведав об этом, школьники бросились на станцию и перенесли парты в школы. Жители спрашивали: «Откуда несете?» Ребята с гордостью отвечали: «Это нам челябинцы прислали».
И сегодня трудно переоценить значение этой помощи. В ней нуждались города и заводы, машинно-тракторные станции, все население. Как писали в газете челябинцы, побывавшие в Курской области с первым эшелоном: «В селе Разумном, например, мы установили, что здесь на три дома имеется всего одно ведро, на два дома одна кружка, на все село — 6 топоров и одна поперечная пила. В школах на 25 учеников приходится один учебник. В больницах не хватает оборудования, инструментов…»