В ту зиму началась война с Финляндией; в гавани стояло немало боевых кораблей, в их числе и линкор «Марат». С началом финской кампании БТЩ после заводских испытаний в ускоренном порядке был введен в строй действующих кораблей. Приближение большой войны чувствовалось, как говорится, в воздухе. Для оборонных предприятий имели значение каждая неделя, каждый день.
Гуреева направляют на Понтонную, где строился тральщик такого же проекта – БТЩ «Шпиль». На ходовые испытания корабль спускался вниз по Неве, через разводные мосты с помощью двух буксиров. Эти испытания запомнились надолго. Корабль доходил до маяка «Толбухин» и возвращался в Ораниенбаум – на турбине кормового дизеля 5 раз выходил из строя подшипник. После пятого возвращения турбину открепили от фундамента и с помощью специального устройства проверили зазор – он превышал 10 миллиметров. Механика – дело точное, малейшее отклонение может обернуться бедой. После устранения натяга ходовые испытания закончились благополучно.
Требовательность к качеству работы была строжайшая – рождались боевые корабли, которым вскоре предстояло вступить в сражения. А то, что на пороге война, они, создатели флота, чувствовали, как никто. Сапог захватчика уже ступил на землю государств Европы, промышленный потенциал этих развитых стран работал на вермахт. СССР в одиночку должен был противостоять мощи гитлеровской Германии. Ленинградские судостроители на деле претворяли в жизнь лозунг тех лет: «Мы войны не хотим, но к обороне должны быть готовы».
Вслед за «Щуками» на Балтийский флот стали поступать более крупные подлодки новой серии «С» («Сталинец»). На Коломенском заводе для этих субмарин сконструировали с хорошим запасом надежности машину с двигателем мощностью 2000 л.с., работающую на солярке. В сравнительно просторном машинном отделении новых подводных кораблей размещались два дизеля с установленными на торце блока турбинами. Лодки, имея значительный срок автономного плавания, были оснащены новейшими навигационными приборами и вооружением. Впоследствии именно на «С-13» экипаж А.И. Маринеско совершил свой подвиг, нанеся такой урон фашистской Германии, что Гитлер объявил командира подлодки своим личным врагом.
С первых дней войны «эски» успешно действовали в районе водных коммуникаций противника, участвовали в охране наших кораблей во время знаменитого перехода флота из Таллина в Кронштадт. Талант конструкторов, высокая квалификация кораблестроителей, механиков, монтажников, в том числе и коломенских дизелистов, дали нашим морякам технику, ни в чем не уступающую кораблям и подлодкам противника.
Но война есть война, потери неизбежны, и уже через неделю на Балтийский завод, где в это время работал С.А. Гуреев, пришла печальная весть о гибели двух наших подлодок. В далеком тылу, на заводах Урала и Сибири, в прифронтовых городах, каким стал Ленинград, вести о наших потерях поднимали волну гнева – врагу не будет пощады!
Ленинград готовился к обороне. Противотанковые рвы, надолбы на улицах, площадях; угловые дома превращены в огневые точки. На заводах, в том числе и судостроительных, отливаются бронеколпаки, способные надежно прикрыть пулеметчиков, бронебойщиков. Город, разделенный на укрепрайоны, опоясывают линии обороны – от окраин к центру.
Несмотря на то, что большая часть предприятий была эвакуирована на восток, Ленинград давал фронту танки, орудия, стрелковое оружие, боеприпасы, поддерживал в боевом состоянии корабли Балтфлота. Пришлось Сергею Алексеевичу работать на линкоре «Октябрьская революция» – требовался ремонт вспомогательного дизеля, бесперебойно дававшего электроэнергию всю блокадную зиму для корабля, береговых объектов. Корабли, стоявшие на Неве, не только прикрывали город с воздуха, громили врага на ближних подступах, но и давали ток предприятиям, хлебозаводам, госпиталям. Даже кратковременное отключение электроэнергии вело к тяжким последствиям…
В статьях, рассказах, воспоминаниях о боевых операциях на суше, в воздухе, на море на первом плане обычно те, кто вел бой, управлял кораблями, подлодками, танками, самолетами. Изредка упоминаются создатели, конструкторы грозной техники, стрелкового оружия – обычно два-три имени: Туполев, Ильюшин, Кошкин, Калашников… Сотни, тысячи рядовых конструкторов, изобретателей, техников, талантливых умельцев остались безвестными, как и миллионы рядовых великой армии трудового фронта – металлурги, прокатчики, слесари, сборщики, наладчики, оптики… Без этого второго, тылового фронта не было бы Сталинграда, Курской дуги, освобождения от блокады Ленинграда, штурма Берлина. Не имея званий и наград, они остались безымянными в истории народного подвига. Но мы должны помнить о них, потому что они – тоже наша Победа.