А ещё Бортников твёрдо знал, что попроси он руки Анжелики, и её родители не станут противиться, но потенциальный тесть непременно попытается ввести его в семейный бизнес Погудиных. А он не хочет. Более того — он категорически против! Потому откажется. Ему по душе собственное дело. А значит, нужно быть наверняка уверенным в том, что Анжелика его поддержит.
— Да, с Альмой и с её щенками. Какого они пола, кстати? — кое-как вырвавшись из плена собственных сложных мыслей, вернулся в беседу Олег.
— Все трое мальчики.
Казалось, Анжелика вот-вот начнёт подпрыгивать от радости, но пока боится поверить до конца. А то бы уже запрыгала.
— Я так понял, что вы согласны пожертвовать вашими завтрашними планами?
— Ой, да какие там планы! — махнула рукой Лика. — А с мамой мы можем встретиться вечером или вообще в воскресенье.
Бортников, который уже мысленно прикидывал, какую бы внести сумятицу в воскресные планы Анжелики, излишне торопливо согласился с её словами.
— Значит, жду вас завтра в одиннадцать часов на этом же месте. Успеете выспаться?
— Успею, конечно! А вы? Вам далеко добираться сюда?
— Нет, — скромно ответил Олег и смущённо кашлянул. — Недалеко. Мы с вами, Анжелика, соседи.
— Соседи? — девушка настолько удивилась, что у неё даже слегла приоткрылся рот.
Бортников, которому стоило неимоверных усилий отвести взгляд от её губ, подумал в панике, что пора разбегаться, иначе он за себя не отвечает. Быстро выбрался из машины, открыл двери перед Анжеликой и подал ей руку.
Потом забыл выпустить её ладонь, когда показывал на один из домов жилого комплекса:
— Вот в том доме я живу. А вас по утрам не подвожу, поскольку чаще всего уезжаю на работу или по делам намного раньше.
— А я рада, что мы с вами соседи, Олег Валерьевич. Даже если временные, — Лика близко смотрела в тёмные глаза, скрытые за стёклами очков.
— И я рад.
Бортников проводил девушку до подъезда и, мысленно ругая себя на чём свет стоит, вернулся в машину. Он так и не понял, за что был больше зол на себя: за то, что едва сдержался, или за то, что вообще стал сдерживаться.
* * * * * * *
Утром, когда Анжелика села в машину шефа, с удивлением обнаружила, что на заднем сиденье расположились двое мужчин: один лет сорока с небольшим, а второй — лет шестидесяти.
Ещё до того, как Олег Валерьевич представил своих спутников, Лика успела понять, что это его отец и старший брат.
Как выяснилось в процессе беседы, Валерий Павлович (отец босса) и Сергей Валерьевич (старший брат) не так давно построили по соседству друг от друга два дома и недавно заехали туда с семьями.
Вопрос с приобретением четвероногих «охранников» остро стоял на повестке. Уже днём Альма и самый слабый из щенков поселились в доме у родителей Олега Валерьевича, а два других щенка — в доме у его брата. Конечно, на улице они жить пока не могли, их временно поселили в доме, так же, как Альму и её третьего отпрыска. Однако все щенки уже научились самостоятельно есть, а впереди были весна и долгожданное тепло.
Так получилось, что пока ездили в магазин за всем необходимым и пока устраивали щенков, день и пролетел. Бортниковы-старшие пригласили помощницу на ужин, потому домой Олег и Анжелика возвращались уже поздним вечером.
Несмотря на то, что весь день они провели бок о бок, расставаться не хотелось. Впрочем, «не хотелось» — это слишком слабо сказано. Разлука, даже небольшая, казалась немыслимой, а для Олега тем более, поскольку он так и не придумал, чем занять завтрашний выходной день своей подчинённой.
— Спасибо, — повернувшись к нему, в тысячный раз сказала Анжелика, но на этот раз добавила: — За этот чудесный день. Это был лучший день за очень-очень долгое время.
Бортников уже открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент Анжелика, не давая себе передумать, обхватила его за шею и прижалась губами к его губам.
Олег обнял девушку и, возвращая поцелуй, подумал, что сегодня он точно не сможет остановиться. Да и не хочет.
* * * * * * *
В воскресенье утром Анжелика и Олег проснулись от того, что кто-то позвонил в домофон. Они были у Лики, — просто потому, что накануне вечером к ней было ближе добираться из машины, когда терпения уже не оставалось.
— Кто там? — хрипло спросила в трубку девушка.
— Лика, это я, мама, — прозвучал немного искажённый техникой, но всё же хорошо узнаваемый голос Ларисы Александровны Погудиной.
Тихо охнув, Анжелика нажала на кнопку, вернула трубку на аппарат и стремглав кинулась к кровати, на которой сидел, удивлённо моргая, Бортников.
— Там мама! — округлив глаза, почему-то шёпотом сказала девушка.
Надо отдать должное Олегу — он моментально вскочил, быстро собрал свою одежду и скрылся в ванной комнате. Анжелика оперативно заправила постель, натянула спортивный костюм и даже успела кое-как собрать волосы в хвост.
— Привет, доча!
Лариса Александровна, появившись в прихожей, быстро поцеловала Лику в щеку и протянула девушке объёмный пакет из кондитерской.
— Ты обещала, что в выходные мы встретимся, и ты расскажешь о том, как устроилась, но вчера я так и не дождалась твоего звонка. Сегодня пыталась дозвониться сама, но ты не отвечаешь, вот я и решила...
Женщина замолчала, глядя на мужские кроссовки, стоящие у двери. Потом перевела взгляд на тёмную куртку, висящую на одном из крючков.
— Ой, прости, мам, я вчера ездила по делам, а у телефона на ночь выключила звук и забыла утром включить, — зачастила Анжелика. — Проходи! У меня творог есть, я сейчас сырники сделаю.
— Лика, ты что, не одна? — сделав большие глаза, прошептала Лариса Александровна. — Наверно, я не вовремя?
— Мама, даже не придумывай! — зашептала в ответ девушка. — Проходи. Да, не одна, и что? Я сама собиралась тебе позвонить сегодня, предложить встретиться, но так даже лучше, а то погода нелётная. Да и ты у меня погостишь.
Вскоре в комнате появился Олег, который успел привести себя в порядок. Тут Анжелику ждал сюрприз: оказалось, что её мама и её возлюбленный немного знакомы.
Мать Анжелики была очень дружна с тётей Ниной Завьяловой, и хотя двоюродный брат тёти Нины не появлялся на общих семейных мероприятиях, всё же Лариса Александровна и Бортников когда-то где-то пересекались.
Лика ушла в ванную, чтобы переодеться и умыться, а когда вернулась, в комнате шла довольно бойкая и дружественная беседа.
Девушка отправилась в кухню, чтобы приготовить поздний завтрак, и все потянулись за ней следом. Олег был приятно удивлён: оказалось, что Лика, плюсом ко всем её достоинствам, ещё и хорошо готовит.
Потом пили чай с привезёнными Ларисой Александровной пирожными. Лика смотрела в окно, за которым наконец-то закончился мокрый снег и выглянуло солнце, и понимала, что она очень счастлива.
После чая тактичный Бортников откланялся, оставив мать и дочь наедине, и женщины засиделись за разговорами до вечера.
Анжелика рассказала матери о том, что Елисей помог ей устроиться на работу в фирму своего двоюродного дяди, и о том, как она и Олег Валерьевич непросто, но очень быстро пришли навстречу друг другу.
— Что ж, моя красавица, — Лариса Александровна погладила дочь по рыжей голове, — ты уже взрослая, глупо пытаться с этим спорить. И я очень рада тому, что твой мужчина из знакомой семьи, а не какой-то неизвестный человек, от которого не знаешь, чего и ожидать.
Когда Лариса вернулась домой, муж сразу вышел навстречу. У неё даже возникло подозрение, что Валентин её поджидал.
— Ну как, виделись с Ликой? — будто бы непринуждённо поинтересовался супруг.
— Конечно, я у неё и гостила целый день. Неплохую квартирку она арендовала, Елисей помог.
— Угу? — якобы удивлённо поднял брови Погудин.
— Да, и с работой у дочери всё хорошо. Тоже Елисей помог, — вот что значит поддержка хорошего друга. Лика работает по специальности в фирме двоюродного брата Нины Завьяловой.
— Ну надо же, как удачно совпало! — бодро воскликнул Валентин Николаевич.
— Но и это ещё не всё, — загадочно улыбнулась Лариса. — Похоже, твой ультиматум сослужил нашей девочке добрую службу.
— В смысле? — напрягся Валентин Николаевич, который очень не любил, когда что-то выходило из-под его контроля.