Старшей дочери, Аделине, тогда было уже шестнадцать, и за ней нужен был глаз да глаз. Пока присматривали за Аделиной, Анжелика вышла из-под контроля.
Старшая давно замужем, уже подарила Валентину и Ларисе двоих очаровательных внуков... А вот младшую тогда, похоже, упустили. Девочка, несмотря на физическое взросление, зависла в состоянии протестующего подростка. Морально взрослеть категорически отказывается.
Возможно, будь у неё менее спокойная и сытая жизнь, менее благополучная семья, Анжелика бы волей-неволей повзрослела, взялась за ум, стала серьёзной. А так...
Лариса тяжело вздохнула. Она винила себя: именно из-за её мягкости и попустительства Вале приходится идти на крайние меры, а девочке — делать сложный выбор.
Пока мать семейства вздыхала и мучилась от неизвестности, бойкая Анжелика быстро соображала. Отец дал ей целых девять часов на раздумья. Уйма времени! Нужно срочно выцепить этого прохиндея Елисея Завьялова. Либо он ей поможет, либо ему придётся на ней жениться. А Елисей далеко не камикадзе!
Анжелика поднималась по лестнице на второй этаж в свою комнату и размышляла о том, что ей осталось провести в родном доме всего каких-то несколько часов. Вот так и начинаешь ценить то, что имеешь...
Она привыкла как к данности к постоянному ощущению комфорта и защищённости, а теперь придётся расстаться со всем этим. Девушка слишком хорошо знала своего отца и понимала, что шутки закончились. Дело приняло по-настоящему серьёзный оборот.
Как же некстати ей попался навстречу этот... нехороший человек, обидевший несчастное голодное животное! А с другой стороны, это позволило определить в приют Альму (так назвали собаку) и её потомство.
Однако ситуация самой Анжелики от этого не меняется: девушка буквально позавчера вечером перевела все свои заработки на единый счёт волонтёрской организации. Она всегда переводила туда деньги, заработанные собственным трудом. По поводу фриланса Анжелика не обманывала.
Сама она продолжала жить на деньги отца, которые он регулярно перечислял дочери на карту. Закрывшись в комнате, первым делом достала смартфон и проверила банковское приложение: так и есть, предчувствия её не обманули, и та карта заблокирована.
Хорошо хоть на телефоне деньги есть, — средства были списаны недавно, и тариф продлён. Порывшись в контактах, Анжелика нашла номер Елисея и сделала вызов.
— Слушаю, — чувствовалось, что «друг детства» изо всех сил пытается говорить значительно и непринуждённо, однако в его голосе явственно прорывается удивление.
Ещё бы! Анжелика не звонила ему лет семь или восемь. Они, конечно, встречаются время от времени на семейных мероприятиях, однако относятся друг к другу абсолютно индифферентно.
— Привет, Елисей. Ты очень занят?
— Вообще-то я на работе, Лика! — насмешливо ответил собеседник.
Ну да, и этот намекает на то, что она неработь. Хотя сам трудится под крылом у собственного отца, занят в семейном бизнесе. Сидит в тёплом кабинете, перебирает бумажки. Живёт исключительно для себя и собственного удовольствия.
Ещё в юности Анжелика пыталась привлечь Елисея к волонтёрской деятельности, но парень оказался слегка трусоватым и слишком изнеженным, ленивым. Зато сейчас эти качества так называемого жениха сыграют ей на руку.
— И всё-то ты в трудах, всё в трудах, аки пчела! — «посочувствовала» Анжелика. — А обед у тебя в какое время?
— С какой целью интересуешься, Погудина? — с подозрением спросил Елисей.
— Разговор есть серьёзный. Предлагаю пообедать вместе. Я подъеду туда, куда скажешь. И прежде, чем ты откажешься, хочу предупредить: в твоих интересах согласиться и встретиться со мной как можно быстрее. Я не шучу.
Смышлёный Елисей тут же сообщил время и место, и Анжелика нажала отбой. Теперь ей нужно быстро принять душ и собраться.
Когда через сорок минут девушка спускалась вниз, отец сидел на диване в гостиной с ноутбуком на коленях. Видимо, глава семьи решил пообедать дома, раз уж оказался здесь посреди рабочего дня.
Лариса Александровна, которая сидела в кресле, вскочила, увидев дочь.
— Лика, ты далеко? Сейчас обедать будем.
— Я не голодна, — спокойно ответила девушка, хотя у неё желудок уже давно прилип к спине от голода. — И мне некогда.
Анжелика дошла почти до двери, но остановилась, обернулась и посмотрела на отца.
— Я скоро вернусь, — сообщила она. — Когда ты приедешь с работы, уже буду до... здесь. Потому ответ дам своевременно.
— Отлично, — подняв бровь, кивнул Валентин Николаевич.
Вид у мужчины был невозмутимый, но как только за дочерью закрылись двери, отец подошёл к окну, наблюдая из-за портьеры за входом в гараж. Лариса Александровна подошла и встала за плечом мужа.
...Ворота гаража поползли вверх. Анжелика вошла, села в свою машину и попыталась завести её. Та пару раз чихнула и начала глохнуть.
— Чёрт! Только этого не хватало! Но что могло случиться?!
Догадка озарила внезапно, почти как молния. Анжелика пригляделась к приборам: так и есть, топливо на нуле. Выходит, узнав о том, что её повязали, отец не только отогнал машину с казённой стоянки, но и слил бензин. Не поленился. Машину, значит, не отнял, поскольку сам сделал подарок дочери на двадцатилетие, но топлива, заправленного на его деньги, лишил. Да уж.
Закрыв машину, Анжелика вышла из гаража, покинула двор и зашагала в сторону остановки. Рублей двести наличкой где-то в рюкзаке точно есть. Интересно, а в автобусе можно проехать за наличку? Таких нюансов Анжелика не знала, поскольку интересоваться данной темой не было нужды.
— Доволен? — спросила Лариса Александровна у мужа, когда за дочерью закрылись ворота. — Мы родную дочь из дома выгнали, ты хотя бы понимаешь это? А ведь Лика — наш с тобой ребёнок, плод нашего воспитания.
— Аделя тоже плод нашего с тобой воспитания. Или ты будешь это отрицать, Лара? Лике давно не пятнадцать лет. Она явно заигралась в протестующего подростка. Против чего манифестация? А?
— Неужели нет другого выхода, Валя? Только два варианта?
— Лике нужна хорошая встряска, пойми! Иначе она ничего не поймёт и по-настоящему плохо кончит. Ты понимаешь, что такое нападение на человека? Это уголовно наказуемое деяние! Не хватало нам только судимых в семье! А если Лику не остановить, мы именно к этому и придём. Думаешь, мне легко далось это решение? Но я не вижу другого выхода. Наша дочь должна остаться на какое-то время один на один с реальностью и самостоятельно сделать выбор. Иначе она так и будет жить в придуманном мире.
— Мне кажется, ты всё же утрируешь, перегибаешь палку, Валя.
— Ничего подобного. Да и ничего ужасного я не предложил. Всё, успокойся. Завтра Аделя привезёт Яшу и Васю на все выходные. Мы должны быть в форме. Пойдём обедать.
...Елисей уже был в кафе, когда приехала Анжелика. Ей повезло — она села в маршрутку, и наличку там принимали. Свободное место было одно, рядом с водителем. Присутствовало и музыкальное сопровождение в виде рэпа с нецензурными вставками. В общем, прокатилась с ветерком, но приехала всё же чуть позже, чем рассчитывала.
Завьялов поднялся навстречу. Ему волю дай, он и к ручке приложится. Весь такой... будто только что сошёл со страниц женского журнала. Анжелику никогда не трогали ни немного слащавая красота Елисея, ни его стильность. Не трогали и не обманывали. Тот ещё прохиндей, себе на уме. Осторожный и эгоистичный, в первую очередь думающий о собственном комфорте и о личной безопасности.
Наконец-то эти его качества пригодятся Анжелике! Кажется, её звёздный час настал.
— Что за дело тебя ко мне привело, дорогая? — участливо поинтересовался Елисей, моргнул длинными густыми ресницами и внимательно уставился в лицо Анжелики глазами оттенка тёмного бархата.
— Елисей, я есть хочу, очень. Закажи мне что-нибудь... и побольше. Только вопросов пока не задавай, я поем и сама обо всём расскажу.
Если Завьялов и удивился, то умело это замаскировал, держался молодцом. Заказал для Анжелики салат, горячее и кусок вишнёвого пирога с мороженым на десерт, а потом терпеливо ждал, пока его собеседница утолит голод.
— Теперь слушай меня внимательно, Елисей, — заговорила Анжелика и отставила в сторону блюдце с пустой чашкой из-под чая. — Во-первых, мне нужна съёмная квартира с оплаченной за два месяца вперёд арендой. Во-вторых, деньги, на которые я смогу относительно достойно существовать в течение месяца. А в-третьих, реальная и адекватно оплачиваемая работа по специальности. Только не в вашей фирме, с этим ничего не выйдет, сразу говорю. Потом, позже, очень постараюсь компенсировать все твои затраты.