Отец(пожимает плечами). Тебе виднее.
Бадди. Что значит «тебе виднее»?
Отец(поднимает палец). То и зна-чит!
Бадди. Я уже достаточно взрослый, чтобы принимать важные решения. Когда ты был в моем возрасте, ты уже был женат, да?
Отец. А ты что, на свадьбе был?
Бадди. Сам ведь рассказывал.
Отец. Другие были времена. Совсем другие. (Уходит влево). Я начал работать, когда мне было одиннадцать. (Поворачивается к Бадди.) У меня каникул не было!
Бадди. Ну при чем тут каникулы??
Отец(угрожающе). Вот возьму сейчас и уйду!
Бадди. Да ладно, пап. Само вылетело. Я не хотел. Просто разговор не клеится.
Отец(подходит к нему справа). Ах, вот оно что?! Не умею болтать о шоу-бизнесе, как твой братец со своими подружками.
Бадди. При чем здесь шоу-бизнес?
Отец. Разве он не этим целыми днями занимается? Крутится за кулисами какого-нибудь дешевого заведения со стриптизом.
Бадди. Таких заведений в Нью-Йорке нет уже лет двадцать.
Отец. Он пальцем о палец не ударил целых двадцать лет. И, похоже, ты пойдешь по его стопам.
Бадди. Нет, пап, ну что ты. Я буду работать у тебя сколько потребуется… И неважно, о чем я мечтаю.
Отец. Что значит — мечтаю?
Бадди. Попробовать себя на другом поприще. Сначала колледж, потом армия, и сразу в бизнес. Может, это не мое призвание.
Отец. Не то поприще? (Смотрит на кресло.) Я дал парню самую большую фабрику по производству искусственных фруктов на всем Восточном Побережье, а он мне говорит о каком-то поприще! Ха! (Садится в кресло.)
Бадди. А, может, у меня талант есть… писательский?
Отец. Ты — писатель? И что пишешь? Письма? (Достает письмо.) Это у тебя здорово получается. Потрясающий стиль, только кто их будет покупать?
Бадди. А если у меня получится? Может, пьесы смогу писать… для театра и телевидения… Но времени, чтоб попробовать себя в этом, нет совсем.
Отец. Пьесы снимают с репертуара. (Подходит к нему.) Телек раз — и выключил. А восковые фрукты пролежат в вазе хоть сто лет.
Бадди. Скучный бизнес. Радости никакой.
Отец. Никакой радости? Я музыку буду включать, будешь танцевать на работе.
Бадди. Пап, давай оставим бизнес в покое. На время. Я буду работать, только разреши мне пожить у брата.
Отец(кладет письмо в карман пальто). Ладно, один вопрос. Будь ты на моем месте, будь ты моим отцом, учитывая, что творится вокруг: молодежная преступность, газетные статьи о попойках с дикими выходками и еще бог знает чем… — ты бы разрешил своему сыну уйти из дома?
Бадди. Да!
Отец. Это не ответ!
Бадди. Мы друг друга не понимаем. Это точно.
Отец. И не можем. Ты братца больше слушай, чем отца родного.
Бадди. Это неправда.
Отец. А разве не он подкинул тебе идейку сбежать из дома?
Бадди. Не было никакой «идейки».
Отец. Что?
Бадди. Идеи.
Отец. Ну, извини, мистер писатель.
Бадди. Я не подсмеиваюсь над тобой.
Отец. Ну да? Зато твой братец этим занимается.
Бадди. Это неправда.
Отец. Неправа, да? Представляю, чему он тебя учит. Очень, очень многому. А какие надежды я возлагал на тебя, не на Алана. Брал я тебя с собой куда угодно. Сядешь себе на стул и сидишь, даже не пикнешь. Помню, говорил тебе: «Ну, поцелуй тетушку Гасси». Ты тут же идешь и целуешь. Но со старшим такой номер не проходил. Гонялся за ним по всему Бруклину как-то раз… он, видите ли, не захотел поцеловать тетю Гасси… Ну что в этом ужасного, просто поцеловать тетушку?
Бадди. Я знаю почему. Из-за ее вуали.
Отец. Ну вот, ты на его стороне.
Бадди. Ничего подобного.
Отец. Нет? Ну что толку разговаривать с тобой? Все равно будешь ему в рот смотреть. Хочешь стать балбесом вроде него, вперед.
Бадди. Почему это он балбес?
Отец. Он женат?
Бадди. Нет.
Отец. Значит, он балбес!
Бадди. Пап, я ведь всегда был послушным, правда? Почему ты мне не доверяешь? Сейчас?
Отец(вздыхает). Хотелось бы. Постараюсь.
Бадди. Правда?
Отец. Мы спорим, дискутируем. Надо прийти к разумному решению.
Бадди. О чем и речь.
Отец. Твою позицию я знаю. Ты знаешь мою. Если хочешь, устроим испытательный срок на полгода. На большее я не способен.
Бадди. Честная игра. Полгода — это здорово. (Идет влево.)
Отец. Итак, решено. Возвращаешься домой и живешь полгода…
Бадди. Домой?! (Подходит к нему, кричит.) Это нечестно!.. Ты просто… просто –
Отец(встает и машет рукой). Не смей поднимать на меня голос! А то оплеуху заработаешь. Молод еще.
Бадди. Извини, пап.
Отец. Вот уж не думал, что доживу до такого дня. Чтоб сын так с отцом разговаривал. Я что, был отцом-тираном, а?
Бадди. Ну что ты, пап. Ты самый лучший отец в мире. Просто ситуация такая. Ну разреши…
Отец(отходит влево). Ладно… я подумаю.
Бадди. Что значит «подумаю»?
Отец. Такие решения не принимают быстро. Тяп-ляп — и готово. Нужно пойти домой и крепко обо всем подумать. Хочешь, ночуй здесь, я не возражаю. Но чтоб завтра был к обеду, а там посмотрим.
Бадди. Здорово, ты не переживай. Будет порядок. Доброй ночи, пап. (Идет к центру сцены.)
Отец. Деньги есть?
Бадди. Целая куча. (Отходит назад.)
Отец. Где спать будешь?
Бадди. На диване.
Отец. Самое оно.
Бадди. Пап, да ты не переживай. Завтра увидимся. Я обещаю.
Отец. Обещать необязательно. Сказал — сделаешь. Я тебе доверяю.
Бадди. Спасибо, пап. Доброй ночи.
Отец(идет к двери, затем останавливается и поворачивается). Подожди-ка. Хочу матери позвонить. Сообщить, что все в порядке. А то она волнуется. (Идет к телефону.)
Бадди(идет к креслу и усаживается). О, боже!
Отец(набирает номер, вздыхает и поглядывает в сторону Бадди. В трубку). Да?.. Изабель?.. Миссис Бейкер дома? Нет? Интересно, где она пропадает?.. Слушай… оставь ей записку… Хорошо, достань карандаш…
Неожиданно из кухни появляется ПЕГГИ. На ней полупальто. Бадди встает.
Пегги. Извините, ликерчик тоже кончился. Схожу в винный, возьму еще бутылочку. (Отцу.) Привет, Папа! (Выходит через дверь на кухне.)
Отец ошеломленно смотрит ей вслед. Бадди в шоке. Отец медленно поворачивается к телефону.
Отец. Изабель?.. Сообщи миссис Бейкер, что я в гостях у балбеса!.. И этому балбесу двадцать один год! (Бросает трубку, поворачивается и грозит Бадди пальцем.) Балбес!
Бадди. Пап…
Отец. Балбес!
Бадди. Я все объясню…
Отец. Балбес!
Бадди. Ну, пап…
Отец. Двадцать один год! Ты балбес похлеще своего братца, представляю, каким ты будешь через двенадцать лет!
Бадди. Ну, пап. (Входная дверь неожиданно открывается, и входит АЛАН. Видит отца.)
Алан. Папа!!
Отец. Второй балбес пожаловал. Так заходи. Банкетик у нас.
Алан. Ты зачем здесь?
Отец. На обед меня пригласили. И повариха есть.
Алан. Где?
Бадди(подавленно). На кухне.
Алан. Что?.. (Бадди.) Ты что не сказал, что она меня ждет?