Выйдя из аккаунта @Bro_Pair и выключив компьютер, О’Салливан впервые за несколько месяцев ощутил себя чуточку счастливее. #deleteUber разлетелся в Твиттере по всему миру. Пресса писала о кризисе, и Uber старался уменьшить ущерб.
«О’кей, мне пора спать, – написал @Bro_Pair. – Это была единственная за все время польза от всех хэштэгов. Спасибо, и продолжаем».
Свой твит Дэн подписал хэштэгом: «#deleteUber».
В здании 1455 на Маркет-стрит творилось невообразимое.
По мере того как хэштэг #deleteUber набирал популярность, численность запросов на удаление аккаунта, поступающих со всего света, достигла нескольких тысяч. До этого дня компания получила лишь несколько таких обращений. Продукт Uber нравился многим, а те, кому он не нравился, просто удаляли с телефона приложение, но не удаляли аккаунт. К тому времени, когда протест @Bro_Pair перерос в восстание, Каланику пришлось поручить одному из инженеров настроить систему на обработку потока запросов.
Команда по связям с общественностью пыталась убеждать заявителей, что Uber отнюдь не против забастовки, а даже наоборот, старается помочь протестующим попасть в аэропорт и поэтому не поднимает расценки. Каланик не стал извиняться напрямую, но заметил, что намерен поднять вопрос о запрете на въезд на следующей неделе, лично перед президентом Трампом198. После первой встречи с консультативным советом[80] прошло несколько дней. Но заявление произвело противоположный эффект, напомнив людям, что Каланик активно сотрудничает с администрацией. Посторонние наблюдатели расценивали позицию шефа как молчаливую поддержку Трампа. В конце концов к этой точке зрения пришли и его собственные подчиненные.
«Насколько я понимаю, многие, как в компании, так и вне ее, не согласны с таким решением, и это нормально, – обратился он к сотрудникам. – Люди в Америке свободны выражать любое мнение, и это прекрасно»199.
Думая, что ему удастся сохранить место в совете, Каланик ошибался. В течение недели более 500 тысяч человек полностью удалили свой аккаунт Uber, и это не считая тех, кто просто удалил с телефона приложение. Кривая роста – годами стремившаяся вверх – поползла вниз. У Каланика появились основания для беспокойства.
Если кто и выиграл от случившегося, то прежде всего Lyft, у которого как раз кончались деньги и который оказался на грани капитуляции. Отказывавшиеся от Uber моментально переключались на Lyft. (Протест протестом, но иногда людям бывает нужно вызвать машину.) И тогда же руководители провернули эффектный пиар-трюк, публично пожертвовав миллион долларов Американскому союзу защиты гражданских свобод и выставив Lyft рыцарем в белых доспехах на фоне пресмыкающегося перед Трампом Uber.
Последовавший в результате прилив клиентов помог Lyft отступить от края пропасти. Продемонстрировав позитивные показатели роста, компания вскоре привлекла инвестиции от Kohlberg Kravis Roberts, частной венчурной фирмы, поддержавшей райдхейлинговую компанию дополнительным капиталом в полмиллиарда долларов.
Финансовый успех Lyft подкосил моральный дух Каланика. Целое лето он сражался с крупнейшим соперником в Китае и проиграл. И вот теперь, в начале нового года, из рук выскользнул шанс уничтожить сильнейшего американского оппонента. Он был так близок к тому, чтобы утереть нос Джону Зиммеру. Не получилось.
Не прошло и недели, как на общем вторничном собрании многие сотрудники выступили против сохранения Калаником места в консультативном совете Трампа. Два инженера – каждый независимо от другого – спросили, что ему нужно, чтобы выйти из совета200. Оба раза он уклонился от ответа. Но уже в четверг на фоне продолжающегося сокращения перевозок и падения авторитета лидера компании Каланик согласился пойти на уступки.
До первого заседания совета в Белом доме оставалось менее двадцати четырех часов, когда две стороны согласовали время звонка.
Разговор получился короткий и неловкий. Каланик извинился перед президентом и представил невнятное объяснение. Трамп что-то проворчал. Еще не положив трубку, Каланик понял, что рассердил президента Соединенных Штатов.
80
Консультативный совет по экономическому восстановлению – совещательный орган при президенте США, в который входят неправительственные эксперты из бизнеса, профсоюзов и академической среды. (