– Не надо принижать мое к тебе отношение. – Сильными пальцами с обеих сторон моей напряженной челюсти. Ты держишь крепко, но никакой боли, никакой силы, только моя личная острота ощущений. – У вас, эльфов, может, все несколько иначе, но у нас, людей, сексуальное желание – элемент, который присутствует и в обычной похоти, и в любви. – Твое дыхание пропитано колой. Замечаю, когда вспоминаю, что надо дышать. – Не нужно делать вид, будто тебе все еще кажется, что я просто хочу затащить тебя в постель. Ты прекрасно знаешь, что это не так. – И смотришь вспышками ярких эмоций. Так немыслимо категорично. Синтезом мягкой твердости и ранимой прочности, которые только ты и умеешь сочетать. – Прекрати защищаться. Передо мной не надо.
А ты думал о том, почему я родился в одна тысяча первом году, а лет мне лишь пятьсот шестьдесят пять? Почему я не рождался сразу же после смерти, раз за разом, из точки в точку, как царапающий поверхность речки брошенный под правильным углом камень?
Потому что только отчаянные непоседы рвутся сюда снова и снова без передышки. Я же совсем другой тип души. Могу целый век сюда не соваться. Зачем. Что тут такого, скажи? И вот ты скажешь:
ради меня.
Знаешь, что будет? Знаешь. Я непременно тотчас закричу где-нибудь младенцем. Кричим мы все на одном языке. И это удобно, если представить, будто верещим мы, чтобы кого-то сразу же окликнуть в целом земном шаре. Так что ни для чего я себя не берегу. Любое что – просто раскладка новой игры. Сейчас играешь белыми. Потом будешь за черных. Противник – иллюзия, любой враг – ты в прошлом или будущем, все ты, от себя к себе.
Если мы и бережем себя, то, как правило, лишь для кого-то. Других. Тех, кто говорит это кодовое «ради меня». Сделай это ради меня. С какой стати вроде бы, да?
А с самой простой. Я берегу себя для своей семьи. Во имя их счастья. Как и они берегут себя – во имя моего. Так если беречь себя для близких – это избавлять их от страданий, что я делаю ради тебя? Тебя, символа того неизменного и постоянного, что вообще есть в моей неоднозначной изменчивой душе?
– Надолго тебя хватит без отдачи с моей стороны? – такой вот, напичканной тьмой дурных сценариев бегства.
– Я вижу твои глаза. Вижу, как ты на меня смотришь, – как всегда самый честный импровизатор. Убираешь руку, но никуда не отходишь. – Я понятия не имею, что ты чувствуешь, но этот взгляд – уже нехеровая отдача.
– А если это все, что я могу? – Внутри дрожу и теряюсь.
– Я знаю, через что ты прошел. – Ровный голос глубже океана за спиной. Океана, о котором я забыл: вся вода для меня – лишь сто шестьдесят нашей общей. – И понимаю, что то, что ты мне позволяешь, это уже очень и очень много.
– Ты же понимаешь, что есть вещи, которые я не смогу тебе дать?
– Это какие же?
Пушистые волосы путаются в таких же пушистых ресницах. В твоих глазах я вполне могу рассмотреть себя. Может быть, даже вспомнить, что мой подбородок в краске. Что мое сердце в тебе, а твое – вот здесь – протянуто. Просишь взять. Упрямо, уперто, закостенело, настойчиво. Бери, говоришь, делай, что хочешь. Заверни в свою проблемную грудь, закрой своими шаткими ребрами.
И это мне говорят, что я не в своем уме. Остается только держать твой ясный неукротимый взгляд пару долгих секунд. А потом собрать изворотливый ответ:
– Вещи физического характера.
Ты держишься с секунду, прежде чем парировать колким замечанием:
– А кто только что предлагал мне секс?
Я отворачиваюсь, едва не цокая. А очень хочется. Поцокать и хоть раз тебя переговорить.
– Я понял, что тебе сложно, Итан.
Снова прячу губы в тонкой шерсти твоего шарфа:
– Да неужели… – бормочу под нос, возвращаясь глазами к обуви. Теперь уже к твоим черным совсем не поношенным кедам.
– Тебе неприятна идея поцелуев, потому что ты запомнил их как принуждение, – говоришь осторожно. Но внятно. Я понимаю и чувствую: ты не раз об этом размышлял. – Уверен, ты понимаешь, что насильственные поцелуи даже близко не стоят с теми, какие желаешь сам. Я могу показать, что все будет иначе, если ты привыкнешь ко мне и сам захочешь. – Ладони вдруг обхватывают мою голову. Бережно поправляют шапку. Ты заметил, что она сильно сползла на глаза. – Я хочу, чтобы ты узнал, что бывает по-другому. Что бывает приятно.
С какой стати вроде бы, да? А с самой простой. Скажи, чтобы получить тебя в дар, требуется иметь семь прожитых жизней? Так будет всегда? Это восьмая. А потом с девятой по пятнадцатую я буду один, и, только родившись в шестнадцатый раз, смогу встретить тебя снова? Или я