Он надел на лицо чёрную повязку снизу, чёрную бандану сверху и под прочие чёрные одежды — неизменный нагрудник из чёрной кожи. На ноги — накрепко стянутые чёрные обмотки. Без сапог. Шляпа тоже была оставлена. Лицо начерно замазано сажей.
- Ты не берёшь шпагу? – Удивился Джо.
- Не в этот раз. Она будет только мешаться. И так много всего тащу.
Джо кивнул. Ещё раз взглянул на Элвиса. Тот стоял молча и неподвижно, как скала. Всё походило на то, что Нейтан готов выходить. И он вышел. Вдогонку ему раздалось привычное «Счастливо!»
*
Оказавшись на улице, Нейтан быстрым шагом пошёл в сторону дома Матео. Плащ скрывал под собой рюкзак со всеми необходимыми приспособлениями. Повязка была сдвинута на шею наподобие шарфа. Походка уверенная. Взгляд прямой. Рина за проход заплачена. Никаких вопросов не возникло. Осталось дождаться темноты в парке. Там Нейтан залёг между кустов недалеко от ограды и пролежал четыре часа, прежде чем в окне лорда погас свет. И ещё один час после этого. Как и говорил Джо, стражник, делавший обход, делал его непрерывно, но не очень быстро. Нейтан достал арбалет, натянул тетиву и вложил железное основание крюка в желоб арбалета. Потом достал из рюкзака кусачки и прикрутил к ним удлинители болтами.
Когда стражник в очередной раз завернул за угол дома, Нейтан подошёл к забору. Прицелился. Он не был мастерским стрелком из арбалета, поэтому, чтобы добиться желаемого результата, пришлось потренироваться. Для этого даже привлекли Сандро. Тот сумел обеспечить на пустыре деревянную конструкцию высотой с дом Матео, и Нейтан стрелял крюком из арбалета так, чтобы крюк очутился наверху крыши в тот момент, когда достигнет наиболее высокой точки. Элвис провёл необходимые расчёты, чтобы понять, какое натяжение будет оптимальным, а от Нейтана требовалось только метко выстрелить. При таком подходе обмотанный тканью крюк почти не вызовет шума. Всё это было необходимо, поскольку дом лорда Матео был совершенно без украшений и лепнины, так что забраться по стене без специальных приспособлений не представлялось возможным.
Нейтан прицелился и тут же услышал низкое угрожающее рычание. Огромный мастифф смотрел на него через ограду. Ожидаемая ситуация. Нейтан кинул собаке кусок мяса. Та инстинктивно на лету схватила зубами лакомство и проглотила, после чего снова начала рычать. Нейтан отступил подальше от изгороди. Вскоре рычание прекратилось, и собака свернулась калачиком. Пришлось ждать нового круга стражника. Тот в очередной раз прошёлся мимо стены особняка. В сад он не углублялся, так что заметить собаку, свернувшуюся возле кустов, никак не мог. Завернул за угол. Вот он, подходящий момент.
Нейтан снова прицелился и выстрелил. Крюк взмыл в небо и очутился прямо на крыше. Чуть громче, чем планировалось. Нейтан аж зажмурил глаза. Оставалось только надеяться, что никто не обратил внимания. Теперь с крыши дома свисала верёвка. Второй конец был привязан к поясу. Арбалет Нейтан оставил лежать. Быстро перелез через изгородь. Избежал острых шипов. Спрыгнул. Рывок до стены. Быстро-быстро перебирая руками Нейтан взобрался на крышу. Там он смотал верёвку. Достал из-за спины удлинённые кусачки. Шаги... Нейтан прислушался и, когда стражник проходил мимо торца этого крыла, перелез на другой скат крыши. Это был один из двух внутренних скатов, так что тут его можно было заметить из окон крыла прислуги. Нейтан затаился. Ночью чёрная одежда на фоне серой крыши должна была обеспечивать отличную маскировку. Вроде, всё тихо. Стражник снова свернул за угол. С его точки зрения крюка на самом верху крыши было никак не увидеть, поскольку он шёл слишком близко к стене.
Нейтан, держась за верёвку, спустился к самому краю крыши над окном лорда. Нужно было пробраться внутрь бесшумно, а окна на ночь закрывались. Оставалась открытой только форточка. Нейтан зацепил самодельный карабин на поясе за специально подготовленный узел на верёвке, упёрся обеими ногами в край крыши и повис в таком положении над дорожкой под домом. Достал из-за спины заготовленный инструмент и просунул в форточку. Повернул ручку окна и толкнул его наружу. По верёвке спустился вниз. Встал на подоконник. Теперь нужно было проявить особую аккуратность. Не создать ни малейшего шума. Лорд Матео — старый воин. У таких бывает очень чуткий сон.