- Чего такой невесёлый? – Поинтересовался Дженарро, последнее время ставший постоянным собутыльником Нейтана. Луиса в этот раз с ними не оказалось. По словам Дженарро, наёмнику вдруг понадобилось за кем-то там приударить.
- Я должен найти пятерых магов из империи, которые прячутся в этом городе. Казалось бы, что может быть проще? А ни черта. Даже Джо, тот ещё проныра, всё никак ничего не выведает.
Дженарро облокотился на спинку стула и погрузился в непродолжительное раздумье. Нейтану нравилось задумчивое выражение лица, с которым Дженарро мог выслушать любое дерьмо, и ему этого было достаточно, но в этот раз размышления на самом деле дали плоды:
- Кажется, Луис как-то рассказывал занятную историю про храм Скрывающего бога. Один его знакомый был особо религиозен и считал этого самого скрывающего самым могущественным божеством и самым полезным для того, кто ведёт преступный образ жизни. Так вот, тот парень убил стражника и решил спрятаться от расправы в храме Скрывающего. Звучит как чушь, но его в итоге и правда не нашли. Другое дело, что и Луис его потом ни разу не видел. Говорят, что за укрытие бог требует чёрти каких жертв, но я бы не стал списывать такой вариант со счетов. Может, эти твои маги идейные.
- Лишней информации у меня про них нет. Вообще никакой нет, откровенно говоря. Но спасибо за наводку. Надо будет обсудить это с Элвисом. Правда, обыскивать храм может быть не так-то просто. – Нейтан сделал большой глоток кислейшего пива. – Но ведь и я не из простых.
Ехидная улыбка снова озарила лицо Нейтана. У него снова была ниточка, но забавно было то, что два дня активных трудов были бесполезны, а часовая пьянка с приятелем дала столь впечатляющий результат.
- Если полезешь в храм, удачи тебе. – Сказал Дженарро, поднимая свою кружку. – Учитывай, что среди служителей тоже могут быть колдуны.
- Да уж. Чёрт ногу сломит в традициях поклонения всем этим богам. Мне пока всегда хватало Разящего.
Дженарро уверенно кивнул. За Разящего и выпили.
*
Очередной сбор Счастливых бездельников снова проходил в комнате у Элвиса. Нейтан изложил мысль Дженарро, чем весьма заинтересовал зельевара.
- Верно, я что-то такое слышал о Скрывающем божестве. Только об этом даже в Дрейдоле мало кто знает. Откуда об этом знать магам из империи? – Задумавшись на секунду, алхимик тут же сам себе возразил: – Но ведь мы вообще не знаем, что это за маги. Они что угодно могут знать. Да и где им ещё получилось бы столько скрываться? Интересно, какую жертву они должны будут принести?
- Так и что, ты знаешь, где вообще во Фронетризе храм Скрывающего? – Спросил Нейтан. – Или их несколько?
- Только один, насколько мне известно. Думаю, будет хорошо, если Джо за ним сперва понаблюдает.
- И что мы могли бы выяснить, просто наблюдая? – Заспорил Нейтан. – Вряд ли маги выходят прогуляться, когда им надоедает сидеть внутри.
- А что ты предлагаешь делать? Вломиться внутрь и всех убить?
- Может, так и надо. – Задумчиво проговорил Нейтан, скребя щетину.
- А может, кому-нибудь из нас тоже притвориться ищущим убежища? – Громко высказался Джо, обрадованный тому, что у него тоже есть идея.
- Мне это тоже пришло в голову. – Тут же ответил Элвис. – Но тогда придётся чем-то жертвовать. Подобные игры с фанатиками могут дорого стоить.
- А нельзя спросить, чем придётся жертвовать, и если требования будут слишком суровыми, просто отказаться?
- Не знаю. Я всё же не особо разбираюсь в правилах поклонения Скрывающему. Можно попробовать, но лично я бы не стал.
С ухмылкой глядя на Джо, Нейтан вопросительно протянул:
- А ты думаешь, у тебя хватит смелости, чтобы подобное провернуть?
“Хороший вопрос, хватит ли у меня смелости. Я не знаю. А почему я? Элвис прямо заявил, что у него не хватит. Это тебе не муравейник палкой ворошить, тут можно и не убежать в случае чего.” - Джо выдохнул и ответил:
- Сомневаюсь. А у тебя?
Нейтан ухмыльнулся ещё шире:
- Не сомневайся, у тебя кишка тонка. А вот у меня хватит. Так что хорош тянуть кота за яйца и давайте решать, что мы будем делать со всей этой историей с демонами. Ведь когда я проберусь в храм, я либо обнаружу там магов, ускользну, и мы просто отчитаемся и получим нашу награду, либо же начну с ними разговаривать, и тогда я должен знать, до чего надо договориться.
- До чего, до чего, – сердито проворчал Элвис, – с твоим красноречием до магической стрелы в жопе ты договоришься.
- Вот поэтому я и уточняю прежде, чем выдвинуться, умник.
- Это сущее безумие. План сработает только если они на самом деле что-то знают о демонах, и демоны их главная цель. Если они на самом деле агенты империи или же просто группа магов, бегущих от войны, они тебя просто убьют на месте, и не станут с тобой возиться. – Упрямо проговорил Элвис, потирая переносицу.