Первым комнату покинул Лоур. За ним вышли Элвис с Кандереем. Тахир подошёл к своему ученику. Внимательно осмотрел его, после чего тоже ушёл. Тильда осталась наедине с Дзилем, который механически потреблял ложку за ложкой.
*
Кольм пришёл в себя тем же вечером. Друзья показали ему Дзиля. Гном глубоко задумался. Потом спросил:
- И что теперь?
- План не меняется. – Ответил за всех Тахир. – Мы ведём Дзиля с собой как минимум до Каруминских скал. Теперь он, возможно, сможет идти. Всё лучше, чем тащить его волоком.
- Как думаете, мастер Кольм, он сохранил своё сознание? – Спросила Тильда.
- Кто знает. Вам остаётся лишь наблюдать. Есть он уже способен. Магическая железа по ощущениям в порядке. Полагаю, его можно окончательно пробудить, повлияв на него каким-нибудь способом. Только вот каким, могут знать лишь те, кто хорошо знал самого Дзиля. А, может, он навсегда останется в таком состоянии. Вам должно быть известно, что это можно считать вполне удачным исходом для мага, вышедшего из-под контроля.
- Да-да. – Оборвал его Тахир. – Помнится, Вы хотели нам выделить проводника.
Кольм посмотрел на Тахира с явной неприязнью, но всё же согласился:
- Да. Гном по имени Вильг сможет провести вас до столицы содружества. Кроме того, возьмите это письмо и передайте его верховному тану. – Кольм протянул конверт с красной печатью Кандерею. – Здесь от моего имени описано, как вы помогли защитить перевал. Можете не беспокоиться. Тан не сильно волнуется из-за духов и, скорее всего, наградит вас. Тем не менее, Вы, Тахир, должны помнить о своём обещании, если Ваш ученик всё же придёт в себя.
Тахир кивнул и бросил хмурый взгляд на конверт в руках Кандерея.
- Полагаю, теперь мы можем попрощаться?
Кольм кивнул в ответ и ушёл в домик командующего. Ему на замену пришёл молодой гном с короткой чёрной бородой и приплюснутым лицом. На его плечах висел небольшой рюкзак с подвешенной снизу палаткой, а на поясе топорик. Гном широко улыбнулся и поздоровался со всеми:
- Я Вильг, ваш проводник. Со мной маршрут вашего пути в надёжных руках. – Гном для убедительности продемонстрировал узловатые ладони.
Следующим утром вся компания выдвинулась. Дзиля пришлось поднять за плечи и вывести из пристройки. Правда, когда он оказался на дороге, чтобы заставить юношу идти, потребовался лишь лёгкий толчок в спину. После этого он честно шёл добрых три часа, пока не упал от изнеможения. После этого пришлось тащить его на заранее приготовленных санях. Как и было задумано по первоначальному плану. Дзиль всё же был слишком истощён для полноценных переходов.
***
Повелитель был удивлён. Редкая эмоция. Что-то в самом деле пошло не по плану. Перевал был завален, и Элизабет пришлось отступить, чтобы не задерживаться на территории Дрейдола. Теперь девушка отчитывалась перед Повелителем, и в её глазах мелькал неподдельный ужас. Следовало ли её как-нибудь наказать за поражение? Определённо.
- Элизабет, ты допустила непростительную ошибку и отстраняешься от командования операцией по разрушению Содружества. Отныне этим будет заниматься Селеддит. – Девушка вздрогнула, и на её миленьком личике появилась гримаса отвращения, которую она тут же скрыла. Это порадовало Повелителя. – Да, думаю, он справится с этим куда лучше. Ты недооценила мага, которого я приказал поймать. При первых признаках его магии он должен был стать твоей первостепенной задачей. Теперь он снова ускользнул от меня. Мои шпионы ужасно ориентируются в Сквилларских горах из-за местных духов. Кажется, несколько из жрецов постепенно учатся этим пользоваться, хоть и не вполне понимают, с чем имеют дело. Селеддит, на тебя ложится задача по обустройству тоннелей, через которые можно будет перебросить войска прямо в Золотую долину.
Из теней вышел демон Селеддит. Он был бы ростом как два человека, если бы не ходил, согнувшись пополам. Длинные когти на двух верхних руках отлично подходили как для копания грунта, так и для потрошения врагов. Из-под правой руки росла третья с обычными человеческими пальцами, которыми можно было держать меч или посылать заклятья. Вытянутая морда напоминала смесь крысиной и собачьей. Неудивительно, что Элизабет он не нравился. Повелитель забавы ради оставил ей частицу чувства прекрасного.
Тем временем трёхрукий демон склонил голову в знак покорности воле Повелителя. Элизабет сделала то же самое. Следующей темой стало послание от Зер-Гарраэша: