- Знал. Но что я мог сделать? Он принял решение, и Дзиль - его ученик. Кроме того, его план сработал и спас наши жизни.
- Ты мог хотя бы сказать мне. – Слегка дрогнувший голос Тильды выдал её желание накричать на Кандерея. Всё же у неё было потрясающее самообладание.
Кандерей не знал, что сказать, так что пришлось говорить то, что пришло в голову первым:
- Да. Глупо получилось. Извини меня, Тильда. Ты же понимаешь, Тахир не очень любит, когда в его планы вмешиваются.
- Тем не менее, тебя он посвятил. Ладно. Чего уж там. Теперь мы знаем, что его план сработал, хоть каждый из вас и лишился по глазу. Но скажи мне, почему ты не попробовал его остановить?
- Я попробовал. Просто без особого фанатизма.
- Кандерей, почему? Ты же знаешь, насколько это может быть опасно.
- Пожалуй, я проникся амбициями Тахира в какой-то степени. Я даже себе боялся в этом признаться, но у меня дух захватывало от того, какой силой мы могли бы завладеть, если бы всё получилось.
Тильда покачала головой.
- Ты всегда стремился к силе. Ты зарекомендовал себя как один из сильнейших боевых магов империи. К чему тебе больше могущества? Не для победы же над демонами. Ты стремился к ней задолго до нашествия.
- Я всю жизнь рос, оглядываясь на Тахира. Восхищался тем, как умело он справляется с идиотами из совета, как использует свои хитрость и ум для того, чтобы заставить имперских лордов делать то, что ему надо. У меня никогда не было такого острого ума, но был природный дар к разрушению, и я начал его оттачивать, надеясь попасть в совет Бирюзового леса, если не как мудрый и знающий, то хотя бы как смертельно опасный маг. Я хотел уважения и признания. Тебе не представить, как я был рад, когда Тахир признал во мне если не равного, то хотя бы близкого к равному. Сложно было описать мой восторг, когда я понял, что могу одолеть его в бою. Только всё это не имеет никакого смысла, если он при помощи своего интеллекта может управлять такой силой, которая не снилась ни одном магу из когда-либо существовавших.
- Но ведь сила же не всё, тщеславный ты мой. У тебя есть смелость, решительность и железная воля. В тебе достаточно качеств, которыми можно было бы восхищаться. Тебе вовсе не обязательно идти по головам и ломать других, чтобы достичь величия. Оставь этот путь Тахиру. Многим ты нравишься и не будучи самым превосходным инструментом для убийств.
Это было неожиданно очень приятно слышать. Ничто так не поражало Кандерея в разговоре с людьми, как откровенность. Осмотревшись по сторонам, он убедился, что остальные достаточно далеко, а вокруг уже начали сгущаться сумерки. Отставив миску, Кандерей аккуратно положил Тильде голову на колено. Было немного жестковато, но куда лучше, чем камни. В небе зажглись первые звёзды. “Всё же хорошо, что я решился поговорить с ней”.
Глава 6. Незваный посол.
Король Аур-Кленота Илавим Второй сидел в своём дворце в комнате для совещаний. Просторная и светлая, она была обставлена диванами, обтянутыми белой кожей. В горшках плавно покачивались комнатные пальмы, а на стеклянных столиках стояли гранёные вазы с виноградом, апельсинами, личи и прочими фруктами. Слуга в дальнем углу чистил помело. Двое слуг ходили с опахалами, и ещё один разливал холодное красное вино по бокалам. Все в белых просторных рубахах и коричневых жилетах.
Король сам не жаловал излишнюю пышность и сидел в большом кресле, одетый в атласный белый кафтан с золотыми завязками на груди. На трёх других креслах сидели Ильиф — придворный маг, Каул — главный советник и Муадар — казначей. Как и почти все кленотцы, собравшиеся были смуглыми с чёрными волосами. При государе они тоже придерживались сравнительно простых костюмов, но Илавим знал, в каких вырвиглазных кафтанах они щеголяют в свободное время.
В такой полуформальной обстановке король Аур-Кленота предпочитал решать большинство государственных дел. Это совещание не должно было стать каким-то выдающимся, но на десятой минуте обсуждения увеличения финансирования столичной магической лаборатории в комнату вошёл ещё один слуга. С трудом подбирая слова, он всё же выговорил то, что хотел:
- Ваше Величество, о встрече с вами просит посол.
Все повернулись в сторону слуги. Тот выпрямил голову и вытянулся в струнку, но видно было, как ему неуютно.
- Откуда посол? – Спросил Илавим. – Почему без предварительной договорённости, без письма? Ты что, говоришь мне, что посол просто пришёл к воротам дворца? Абсурд!
- Да, Ваше Величество.
- Так почему кто-то вообще решил, что он посол? Ещё раз спрашиваю, откуда он?