На привале все собрались вокруг костра. В этот раз суп варил Элвис, и получилось весьма недурно. После долгого марша по узким горным тропам все некоторое время ели в тишине. Вдруг Тахир поднялся и постучал ложкой в металлическую миску, привлекая к себе внимание.
- Соратники. Мы уже некоторое время путешествуем вместе, и, должен признаться, до сих пор почти ничего друг о друге не знаем. В гонке за своей целью я забыл о том, как важно узнать, чем живут те, с кем ты сражаешься на одной стороне. Нынче моя цель — победить демонов и не дать им истребить человечество. Полагаю, в том или ином виде эту же цель сейчас преследует каждый из вас, но давайте вспомним те времена, когда демоны не угрожали нашему покою. Расскажите, к чему вы стремились тогда и что из этого получилось?
Все посмотрели на Тахира несколько скептически. В их глазах читался вопрос: “Не поздновато ли начинать пытаться наладить дружеские отношения?” Тогда Кандерей сказал:
- Вот ты и начни. Едва ли тут найдётся человек с более туманными целями, чем те, что были у тебя до нашествия.
- Хорошо. – Сказал Тахир со вздохом. – Это будет справедливо. Моим заветным желанием было объединить всех магов Риссаэнелийской империи в единое сообщество. Я верил в то, что вместе мы смогли бы отстоять наши права и интересы и получить ту долю власти и почестей, которые заслуживаем. Шаг за шагом я пробивался к новым позициям в совете Бирюзового леса. Могло ли у меня в самом деле что-то получиться? Не знаю. Нашествие демонов перечеркнуло ту мечту. Правда, если мы хотим выжить в этой войне, возможно, придётся объединиться всем магам мира. Но это уже выход за рамки поставленного вопроса. Твоя очередь, Кандерей.
Длинноволосый маг встряхнул русой гривой гривой. Опасливо скосил взгляд в сторону Тильды. Она знала наиболее полный ответ, который он, несмотря на договорённость с Тахиром, не хотел озвучивать. Частичный всё равно удовлетворял условия.
- Сила — всё, к чему я когда-либо стремился. Меня всегда страшила участь остаться на задворках истории, так и не реализовав свой потенциал. Я стал одним из сильнейших боевых магов в империи, но скоро она может кануть в лету. Теперь я должен показать миру, что и за пределами империи я достаточно силён, чтобы не сойти с пути раньше времени. И да поможет мне в этом Единый бог.
Следующей была Тильда. Она с сомнением посмотрела на Дзиля. Тахир устроил всё таким образом, чтобы юноша говорил последним. Наверное, старый маг считал, что из-за высказываний других Дзилю будет сложнее отказаться, а проговаривание собственных старых стремлений пробудит в нём забытые эмоции. Это могло сработать, так что Тильда постаралась так сформулировать мысли, чтобы они смогли зацепить Дзиля, спрятавшегося в крепкий панцирь из безразличия.
- Не думаю, что у меня была какая-то великая цель. Я хотела жить как можно комфортнее, не причиняя при этом неудобств другим. Если можно было при этом улучшить чью-то жизнь, так вообще хорошо. В основном, я помогала крестьянам с орошением полей, а знати и зажиточным горожанам — с обустройством садов и укреплением крепостей. В целом, я была вполне довольна своей жизнью. Надеюсь, что после нашествия смогу жить так же, хоть и понимаю, что оставить все ужасы этой войны в прошлом будет совсем не просто.
Справа от Тильды сидели гномы. Они больше всех остальных были смущены происходящим и чувствовали себя не в своей тарелке. Первым на очереди был Бавур, провожатый, выделенный таном Дуадреком. Этот гном носил короткую чёрную бороду. Вокруг его голубых глаз уже собрались небольшие морщинки, но коротко стриженные волосы ещё не начали седеть. Все смотрели на Бавура, так что он почесал затылок и неуверенно заговорил. Говорил он с сильным акцентом и подолгу подбирая слова. Предложения строил как можно проще, чтобы избежать ошибок. Видно было, что общий язык он начал учить не так давно, но вполне успешно.
- Не знаю. Ничего особенно не хотел. Хотел только жениться на Ирби. Девушка из соседнего селения. Ну и женился. Пойти провожатым к тану — её идея. С тех пор и вожу всяких важных через скалы. Я-то тут всю жизнь прожил. Мне много и не надо. Лишь бы дети были сыты, и жена довольна. Вот.
Лорд Дарим, гном с роскошной, хорошо расчёсанной и уложенной рыжей бородой, похоже, относился ко всем тут собравшимся больше как к телохранителям, чем как к товарищам. Правда, необходимость есть со всеми из одного котла и прочие походные условия натолкнули его на мысль, что в пути имеет смысл поубавить спесь. В конце концов, дипломатом он был назначен не за грубость и дурные манеры. Раз уж все говорят, то и ему не жалко. Дарим говорил почти без акцента, что для гномов было редкостью.