Все переглянулись, пытаясь понять, все ли слышали одно и то же. Лоур в этот момент очень крепко задумался. Если кто-то и будет биться, то это Кандерей. При этом Кандерей этого очень хочет. Только вот сможет ли победить? Если сможет, это станет невероятно важным событием во всей войне. Кто может знать, насколько могущественные артефакты скрывает пещера самого Беглеца. Если же нет, то Кандерей умрёт. Тахир точно не будет против такого риска. Тильда точно будет против. Нейтану, кажется, просто интересно посмотреть, что же будет дальше. Дзиль промолчит. Стоит ли попробовать отговорить Кандерея? “Он может воспринять это так, будто я не верю в его силы, а я попросту не знаю”.
- Я сражусь с ним. – Проговорил Кандерей, начиная завязывать волосы в пучок.
Тильда коснулась руки друга и попробовала его остановить:
- Тебе вовсе необязательно это делать. Мы же его впервые видим и совершенно не знаем, на что он способен.
- В другой раз мы можем здесь и не оказаться. Я не просто так столько тренировался и терпел выходки моего отца. Всё было ради этого момента. – Уверенно проговорил Кандерей.
Тильда умоляюще посмотрела на Лоура.
Лоур медлил ещё полминуты, но всё же решил стоять на стороне друга до конца:
- Это его решение.
Тильда крепко сжала губы и отошла в сторону. Все сгрудились на круглом выступе колонны, сформированной магией земли. Кандерей надел на себя амулет, подаренный гномами, призванный плести несложные защитные чары. Проверил зелья исцеления и восстановления сил на поясе. Потом шагнул внутрь.
*
- Я желаю сразиться за сокровища Беглеца. – Сказал маг, и его слова разнеслись эхом по пещере, многократно отражаясь от пола, потолка и стен.
- Так тому и быть. – Ответил хранитель. – Сейчас ты услышишь три металлических удара. Когда прозвучит третий, бой начнётся. Напоминаю, вмешательство в поединок карается смертью.
Бам-м-м.
Кандерей встал в боевую стойку и постепенно начал пропускать через себя магические потоки, пытаясь получше прочувствовать местную специфику.
Бам-м-м.
Руки напряглись. Нужно лишь очень быстро сотворить четырёхстихийный бур. В таком узком месте от него никак не увернуться. Только блокировать.
Бам-м-м.
Кандерей начал творить заклинание, но ему пришлось прерваться. Человек пустил из мускулистой руки самую простую волшебную стрелу. Искрящийся сгусток белой энергии рванулся к Кандерею и пришлось отбивать. Заклинание оказалось в самом деле мощным. Мага отбросило и чуть завернуло в воздухе. Следующая атака не заставила себя ждать. Сгусток энергии был направлен прямо в голову. Кандерей отразил его идеальным конусовидным магическим щитом и тут же атаковал сам. Взмахом левой руки он направил на противника каменные шипы из пола пещеры. Воздух у стоп парившего мага пошёл рябью, и атака была остановлена. Похоже, этот тип умел управлять магическими потоками через ноги так же ловко, как и через руки.
Тут противник направил кисти в сторону Кандерея, и из его пальцев вырос пламенный столб, прокатившийся по всей пещере. Кандерей сжался в комок, чтобы водяной щит имел наименьшую площадь. И тут же ощутил магические потоки, текущие под землёй. Враг решил ответить приёмом самого Кандерея. Пришлось укрепить пол под собой несложным заклинанием. Тем не менее Кандерея всё равно швырнуло вверх вместе с его укреплённым куском пола. Летящий в потолок среди вихрей бушующего пламени Кандерей не растерялся и трансформировал водяной щит, вытянув из него тонкий шип. Этот водяной шип прошёл через пламя и обратился в ледяное остриё на самом конце. Второй же рукой Кандерей пустил вверх поток воздуха, чтобы не разбиться о каменный потолок. Соперник не успел сориентироваться и вместо защитного воздушного поля создал неконтролируемый воздушный вихрь, врезавшийся в стену справа от Кандерея.
Одновременно соперник попытался отлететь в сторону, но шип всё равно поразил его в грудь. Из раны брызнула блестящая голубовато-серебристая жидкость. Человек покачнулся в воздухе. В это мгновение огонь уже прокатился через всю пещеру, а Кандерей успешно приземлился на пол, развеяв водяной щит. Только из того места, где воздушный вихрь, выброшенный стражем, попал в стену, посыпался град небольших камней. Из-за слепого правого глаза Кандерей не заметил одного из них, и он угодил магу прямо в плечо. Неожиданный удар и резкая вспышка боли заставили Кандерея покачнуться.