Глава 13. Беседа с драконом.
Лаин внимательно разглядывал перекошенный зев пещеры, в который им предстояло войти. Казалось бы, они уже больше дня шли по тоннелю, но эта новая пещера вызывала неприятное, нервное ощущение в животе. Такое же ощущение бывало у Лаина, когда он сделал какую-то ошибку, и слуга звал его в комнату отца.
Сидиан без всяких сомнений перешагнул острые камни, торчавшие из земли на входе в пещеру, и Лаину пришлось последовать за учителем. Похоже, смелости юноше всё ещё не хватало. Протиснувшись через довольно узкий проход, маги вскоре снова оказались в широком месте. Это было что-то вроде камеры шарообразной формы. Стены были чёрными и неровными. То тут, то там валялись обломки костей и железа. Причём довольно мелкие. На стенах застыли бесформенные пятна металла. Выглядело так, будто их заляпало золотом, которое потом застыло.
— Как думаешь, что тут случилось? – Тихо спросил Сидиан.
— Может, это те смельчаки, которые всё же решили обокрасть дракона?
— Не исключено. Судя по количеству костей, на трёх людей тут вполне наберётся.
Лаин сделал круг по странной комнате, осматривая почерневшие камни со странными потёками.
— Но дракона тут нет. Он бы здесь и не пролез. Как же они умерли?
— Похоже на взрыв. Многие маги могли бы сделать что-то подобное, но ведь тот маг не вернулся тоже.
— Думаете, он убил воров, но потом и с остальными не захотел делиться? Тогда он мог бы просто выждать, чтобы все ушли, и всё награбленное досталось бы ему.
— Это вполне возможный вариант. Правда, я бы не хотел, чтобы это было правдой.
— Почему нет, мастер?
Сидиан поднял с пола осколок черепа не больше медной монеты.
— Потому что это будет означать, что кому-то всё же удалось обокрасть дракона, и он может быть теперь весьма скептически настроенным к новым посетителям.
— Но мы всё равно туда пойдём? – Лаин скорее утверждал, чем спрашивал.
— Но мы всё равно туда пойдём.
*
Блуждать по пещерам пришлось добрых два дня. За это время Сидиан составил неплохую карту местных подземелий, хоть это и было сложно из-за того, что некоторые пещеры были ниже, некоторые выше, и порой одна проходила над другой, внося в карту невообразимую путаницу. Порой, глядя на нарисованное учителем, Лаину приходило в голову, что останься он с этой картой один на один, запросто мог бы свернуть не туда и потерять пару дней, прежде чем снова сориентируется.
И вот, в один момент Сидиан начал ощущать это. Магические частицы, проникавшие в его тело, начали лететь чуть быстрее чем обычно. Всё его естество будто начало колоть множество маленьких иголочек. С каждым шагом покалывание становилось отчётливее. Завихрения магических потоков усиливались с приближением к древнему монстру. Словно обжигающие электрические импульсы, проникающие во все мышцы одновременно, эти завихрения подсказывали магу, куда идти дальше. Неожиданные повороты пещеры порой уводили путников вновь за пределы потоков дракона, но, зная верное направление, Сидиан больше не сбился с пути.
Зал дракона предстал перед путниками во всём его величии. Потолок и дальние стены терялись во мраке. Зеркально ровный каменный пол отливал разными оттенками серого, а в центре зала лежал сам хозяин этих мест. Под его телом камень принял соответствующую форму. Сам дракон был действительно покрыт золотой чешуёй. Каждая чешуйка размером с липовый лист. Из круглых ноздрей вырывался горячий воздух, а глаза всё ещё были закрыты. Огромные крылья сложены за спиной. “Как только он сюда залез?” – Пронеслось в голове у Лаина. Вслух он пока ничего не говорил, а только вопросительно смотрел на учителя. Последний тоже ничего не предпринимал и просто разглядывал дракона.
*
Молодой маг выглядел совершенно спокойным. Слепая вера в учителя берегла его нервы. Сидиану же не на кого было положиться в этой ситуации. Впервые в своей жизни увидев древнего дракона, он не на шутку забеспокоился. Огромная тварь источала даже более сильное магическое поле, чем Сидиан себе представлял. Если дело дойдёт до боя, вероятность выжить будет крайне низкой. О вероятности победить и речи не шло. Нужно было разбудить дракона и не стать при этом его обедом. И всё же, как следует будить дракона? “Приветствую тебя, Ваше… Ваше что?” – Слова даже в голове у Сидиана звучали неуверенно, а если он в чём и был уверен, так это в том, что звучать надо уверенным. Особенно если говоришь с драконом. Можно, правда, для начала вообще без лишних звуков обойтись. Сидиан взглянул на Лаина: