— Как же мы определим, действительно ли вы знакомы с предметом?
— Проще простого. Я назову его свойства.
— Так не пойдёт. – Возражать дракону было несколько страшновато, но быть обманутым драконом было бы куда хуже. – Вы общаетесь со мной при помощи ментальной магии. Соответственно, при желании можете узнать всё, что знаю я сам.
Сидиан ощутил лёгкое удивление со стороны чудовища.
— А как же честное слово дракона?
— Не слышал о таком. Если Вы так мудры и всеведущи, Вас едва ли затруднит назвать не любое свойство показанного предмета, а свойство, которое неизвестно ни одному из нас и которое можно проверить.
— Что ж. Это звучит приемлемо. Но если вы попытаетесь обмануть меня и показать простейший предмет, о котором всем всё давно известно, я оставляю за собой право сжечь вас на месте.
— Я бы не стал так поступать.
— Вот и славно. Покажи же, Сидиан, что ты принёс мне?
Сидиан повернулся к Лаину. Тот смотрел на учителя с явным недоумением.
— Покажи Диагриму шепчущего демона.
— Показать демона дракону?
— Да, Лаин, не заставляй хозяина ждать.
Лаин снова посмотрел на дракона. Тот разглядывал Лаина с явным интересом. Не то чтобы это было заметно по выражению морды. Просто с того момента, как дракон вступил в контакт с магом, его эмоции стали ощущаться словно отголоски собственных ощущений.
Теперь же Сидиан наблюдал, как его ученик и дракон внимательно смотрят друг на друга. Потом между ними промелькнул короткий импульс ментальной магии. Лаин сделал ещё шаг назад. Его глаза озадаченно сощурились.
— Он пропал. – Пробормотал Лаин. И тут Сидиан снова услышал голос дракона.
— Ты в самом деле не обманул. Такого я раньше не видел. Очень интересный экземпляр. Напоминает рваный кусок духа по структуре, но в то же время почти полностью самостоятельный. Сколько в нём всего намешано с точки зрения разных знаний, мировоззрений и историй. У него даже есть цель. Поразительно. Не часто я встречаю в этом мире что-то новое.
Дракон задумался, и Сидиан ощутил в собственном разуме отголосок крика духа.
— Шепчущий демон теперь Ваш. Получим ли мы распылитель?
— А? Да. Разумеется. – Дракон встрепенулся.
Похоже, он сразу же попытался погрузиться в разум демона, но, будучи отвлечённым, с шипением потопал прочь, в дальний конец зала. Вскоре он вернулся, а рядом с ним парил небольшой шарик диаметром не больше сантиметра, сложенный из множества переплетающихся между собой латунных трубочек. Шарик опустился ниже и завис перед лицом Сидиана. Магическая мощь, исходившая от артефакта, впечатляла. Ощущение было такое, будто всю энергию песчаной бури собрали в пространство размером с хижину бедняка, и Сидиан находится прямо рядом с эпицентром. Когда он сомкнул пальцы вокруг артефакта, мощь великого творения обожгла каждое нервное окончание в теле мага, но Сидиану удалось не выпустить шарик из рук. В этот момент артефакт склонился перед волей нового хозяина и несколько успокоился, но всё ещё магическое поле, исходившее от него, было невероятно сильным.
Сидиан задумался, стоит ли ещё что-то сказать дракону. Насколько монстр вообще осведомлён о том, что происходит в мире? Можно ли убедить его вступить в войну на стороне людей? Есть только один способ проверить.
— Мы премного благодарны Вам за этот артефакт. Он очень поможет в нашей войне, но скажите, Диагрим, известно ли Вам что-нибудь о нашествии демонов?
— Чем дольше я держу у себя в голове ту зверушку, что выменял у вас, тем больше узнаю. Правда, до меня и раньше доносились некоторые слухи.
“Как до него тут могли доноситься какие-то слухи?”
— Подумай об этом на досуге. – Драконий голос в голове Сидиана напомнил, насколько может быть затруднительным диалог с тем, для кого твои мысли совершенно не секрет.
— Раз Вы знаете о нашествии, что Вы об этом думаете? Не беспокоит ли Вас мысль о том, что демоны могут уничтожить знакомый Вам мир?
— Ты в самом деле пытаешься втянуть меня в вашу войну? Ну уж нет, человек. Поверь, мир куда древнее, разнообразнее и прочнее, чем какое-то там человечество. Драконы ничего не потеряют, даже если вы вымрете все до единого, в чём я, впрочем, сомневаюсь. – Сидиан задумался в поисках аргумента, который мог бы переубедить дракона, но тот снова вмешался в ход мыслей мага. – Зря тратишь время. У людей всегда схожие аргументы, когда они в смертельной опасности. Не может ли это коснуться драконов, когда погибнут люди? Этим ты хотел меня убедить? Нет, не может. Вам придётся самим решать эту проблему. Впрочем, если вы справитесь, то можете заходить снова. Мне будет интересно узнать о результатах войны от непосредственных участников. С людьми в самом деле порой можно интересно пообщаться, чего я уже давно не делал.