Похоже, диалог зашёл в тупик. Нужно было уходить и не злоупотреблять гостеприимством. Впрочем, от одного безобидного вопроса хуже не будет.
— А что насчёт останков последних Ваших последних посетителей? С ними общение не задалось?
— Увы. Они даже не попытались поговорить. Сразу начали обыскивать моё жилище. На такой случай я храню сундучок с золотом и артефактом, реагирующим на завихрения магии определённой силы. А именно на такие, источником которых может быть маг-человек или гном.
— При приближении к источнику потоков артефакт, надо полагать, взрывается?
— Именно. Не отвлекаться же мне, в самом деле, на каждого вора. Да и гоняться за ними по узким проходам не пристало дракону моего статуса.
— Хитро. – От дракона повеяло лёгким злорадством. – Что ж. По-видимому, нам с Лаином пора. Ещё раз благодарим Вас за оказанную услугу.
Дракон размеренно кивнул громадной головой, развернулся и двинулся к своему каменному ложу. Маги же пошли прочь и вскоре снова оказались в пещерах. Только теперь Лаин начал постепенно расслабляться. Сидиан и сам заметил, что слегка удивлён тому, как всё гладко прошло. Они за раз разобрались с двумя сложными проблемами. Добыли распылитель и избавили Лаина от демона. Теперь нужно было только собрать артефакт. Для этого в идеале нужно было найти подходящую магическую лабораторию. К счастью, у Сидиана было несколько вариантов.
***
Старые навыки быстро возвращались к Джо. Молодое тело быстро осваивало совсем недавно забытые умения. Сколько силы и ловкости оказалось в его руках и ногах, когда появилась возможность нормально поесть. Походка вновь приобрела былую упругость, а взгляд перестал быть таким затравленным.
Да, Джо всё ещё был нищим, бездомным, ничего не имевшим оборванцем, но он мог добыть всё, что ему было необходимо, и даже больше. Нужно было лишь протянуть руку. Вопрос о морали быстро отошёл на задний план. Вместе с ним и все тяжёлые мысли. Когда единственной целью на ближайшие несколько дней становилось выживание, жить, с какой-то точки зрения, становилось проще.
Правда, недалеко от Аур-Кленота он всё же вляпался в историю. Джо опасался, что в незнакомом королевстве ему потребуется некоторое время на то, чтобы освоиться. Поэтому решил украсть побольше в Дрейдоле, чтобы на подольше хватило. Да и кто нашёл бы его в другом королевстве?
Нанявшись таскать грузы к одному торговцу древесиной и всякими деревянными изделиями по имени Фелис, Джо проработал у того неделю. Времени он при этом зря не терял. Подглядывал, подслушивал, приценивался. Джо выяснил, где торговец хранил шкатулку с золотом. Пробрался в ту комнату, где хранилась шкатулка, и уже готов был смыться с богатством, но решил по привычке обыскать комнату на предмет ещё какого-нибудь добра. Небольшой кабинет со столом, шкафом, парой стульев, да сундуком обыскивался за двадцать минут. По крайней мере, если не углубляться в дебри. Тем не менее, этого хватило, чтобы найти доску под сундуком, которую можно было приподнять, а под ней в кожаном переплёте ровной стопочкой были сложены документы, квитанции, долговые расписки, секретные договора и много всего интересного.
Джо тут же вспомнил пару конкурентов, о которых говорил тот торговец. Больше всех он ругал некого Ромоло и сыновей. Сколько мог бы предложить Ромоло за все эти бумаги? Быть может, можно было бы даже коня достать. Недолго думая, Джо собрал всё и отправился к Ромоло. Ромоло же, недолго думая, провёл Джо в гостиную и кликнул своих сыновей, а те уже, отвесив несколько тумаков Джо, забросили его в какую-то комнату в подвале.
Сложно было сказать, с чего бы. Быть может, Ромоло решил шантажировать своих соперников, а чтобы подсластить пилюлю, можно было выдать предателя. Также Ромоло мог быть тайным союзником Фелиса, и оба они ругали друг друга, чтобы такие дурачки как Джо пытались продать одного другому и попадались на этом. Может, Ромоло и был врагом Фелиса, но решил, что делиться с каким-то пареньком, которого можно просто убрать, он не намерен. Всего этого Джо было не суждено узнать. Пока где-то там решали, что делать с пареньком, он просунул тонкие руки через прутья решётки и взломал замок спрятанной в башмак отмычкой. После этого улизнул в ночь и в том городе больше не появлялся. Правда, у Джо не хватило наглости снова попытаться украсть шкатулку с монетами, так что мечту о богатстве пришлось временно оставить. Более того, возвращаться в собственную комнату было тоже слишком рискованно, так что там же осталась и получка за работу на Фелиса.