Терять больше времени Джо не хотел, так что границу он пересёк налегке. Налегке же он и оставался всё время в Аур-Кленоте. Перебиваться приходилось кое-как. Мало кто здесь знал дрейдольский, а Джо в свою очередь не изъяснялся на кленотском. Кроме того, было не вполне понятно, куда ему направиться. Была одна главная дорога, которая шла от сквилларской стороны Каруминских скал через весь Аур-Кленот к Дуиданским горам. Дорога эта шла с северо-востока на юг, а Джо был в северо-западной части королевства. Нужно было предположить, как далеко могли зайти его друзья, а у Джо не было даже примерного представления. К тому же он не мог быть уверен, что они живы. Да и описывать их внешность, ему бы пришлось знаками. Впрочем, что ему оставалось?
При первой возможности Джо стащил из библиотеки чернила, перо и пару листов бумаги. На них схематично нарисовал всех членов отряда, выделив характерные признаки, такие как пышная борода у Тахира или шляпа у Нейтана. Несколько пригодились и уроки от Агаты, хоть людей они почти и не рисовали. С этим документом Джо и отправился на поиски друзей.
Глава 14. Тяжёлые переговоры.
Тильда шла замыкающей. Угрюмые скалы склонились в молчаливом сочувствии к её утрате. Склоны, поросшие кустарниками, постепенно становились более пологими, а горы делались всё ниже. Герои приближались к Аур-Кленоту. Так почему же этого не произошло на день раньше? Всё, чего хотела Тильда, это по возможности жить правильно. А ещё ей очень хотелось, чтобы Кандерей не погиб. Тем не менее, это произошло. Она сама похоронила его, замуровав в подножии скалы, где он пал.
И как же Тильда была зла. Ей хотелось собственными руками задушить Тахира с Лоуром. Оба они считали Кандерея своим другом, и оба позволили ему умереть. Единственная причина, по которой Тильде нельзя было убить этих двух людей, это каким-то чудом всё ещё жившее в ней желание жить правильно. Кроме того, доля её вины тут тоже была. Быть может, были какие-то слова, из-за которых Кандерей всё же передумал бы. Тильда просто не потрудилась их придумать. Она смирилась с мнением большинства, а большинство оказалось неправо. Кто бы мог подумать?
Все остальные тоже выглядели подавленными. Дзиль перестал задавать вопросы, а Тахир даже не стал напоминать своему ученику об этом. Бавур шёл как можно быстрее и что-то бормотал себе под нос на гномьем. Лорд Дарим в сдержанной форме выразил свои соболезнования, после чего также обратился в молчание. Элвис же с Нейтаном, в основном, продолжали общаться только между собой.
В таком настроении герои и достигли Аур-Кленота, где ещё не меньше двух недель нужно было идти до столицы. К счастью, по посольской грамоте лорда Дарима можно было получить лошадей в любых придорожных конюшнях. Более того, в конюшнях Аур-Кленота всегда имелась пара обученных быстроходных пони специально для гномов. Только Бавур не умел ездить верхом, так что, чтобы не замедлять отряд, ему пришлось отделиться и пойти пешком.
*
При путешествии по Аур-Кленоту одной из главных проблем оказалось незнание языка. В этом королевстве почти все люди говорили на кленотском языке, который представлял из себя причудливую смесь из имперского с гномьим, а также с языками восточных королевств, которые больше любых прочих отличались от империи по культуре и речи. Говорить на кленотском во всём отряде умел только лорд Дарим. Тахир с Элвисом знали несколько слов и оборотов и по пути старались наверстать этот пробел в своём образовании, чему гном с охотой помогал. Тахир также старался и Дзиля заставить учить местный язык, но молодому магу явно не хватало мотивации.
В то же время была и другая проблема — Нейтан. Неугомонный наёмник никак не мог прекратить искать неприятности на свою голову. Ему вечно нужно было досадить кому-нибудь опасному, и в первом же трактире, где герои остановились, Нейтан выбрал наиболее подходящую под это описание цель — Тахира. Когда все наелись, трактирщик закономерно попросил путников заплатить за еду.
— Этот маг за всё заплатит. – Не медля ни секунды, заявил Нейтан.
— Это ещё почему? – Спросил Тахир Нейтана, хмуро глядя на него через стол.