Услышав речь Илавима, Дарим покраснел. Его изумлённо-разгневанное лицо стало напоминать спелый гранат. Остальные маги из его свиты тоже приобрели заметно ошарашенный вид после того, как переводчик закончил говорить. Дариму явно не хватало слов. А вот маг с длинной седой бородой по имени Тахир высказал своё мнение, ни капли не стесняясь короля:
— Ложь. Всё до последнего слова.
Илавим недовольно поднял бровь.
— Вы считаете, что я вру?
Тахир и глазом не повёл:
— Либо Вам наврали. Мой ученик, – Тахир указал на загорелого юношу на дальнем пуфе. – лично допросил одного из рыцарей, переметнувшихся на сторону демонов, и то, что он говорил, расходится с тем, что говорите Вы.
— Должен заметить, что народ, напавший на империю, — вильгары. Это не те же, что напали на Сквилларское Содружество. – Невозмутимо заявил Илавим.
Тахир выглядел всё более хмурым и явно не собирался уступать:
— Я воевал с демонами в империи, и я воевал с ними в Сквилларских скалах. Речь идёт об одном и том же враге.
Тут заговорил маг с бледной кожей:
— Почему Вы в этом так уверены? Подземные народы могут использовать похожую символику и рода войск. Вероятно, если бы Вы пригляделись получше, то заметили бы различия между двумя армиями. Или Вы хотите сказать, что их вели одни и те же предводители?
Тахир задумался. Илавим тут же воспользовался этим, чтобы наконец перейти к самой неприятной части этих переговоров:
— Я вовсе не обвиняю Вас, лорд Дарим, во лжи. Более того, я уверен, что Вы говорите от чистого сердца. Скорее всего, верховный тан просто не сказал Вам о том, что вёл переговоры с вийларами. Наверняка у него были на то веские причины, но и народ вийларов имеет причины, чтобы биться за своё место под солнцем. Я говорил с их послами, и, поверьте, они не всеуничтожающие монстры, какими их описывает мастер Тахир, и какими, скорее всего, являются вильгары. Более того, они всё ещё готовы решить дело миром, если Вы освободите для них половину Золотой долины. Я, Илавим второй, готов выступить посредником на ваших переговорах.
Дарим ещё с пол минуты буравил глазами Илавима. Потом сказал сухим голосом с трудом скрывая ярость:
— Этому не бывать. Эти подземные ублюдки наверняка обманули Вас, и мне жаль, что Вы, Ваше Величество, этого не видите. Мы не станем отдавать демонам половину своих земель. Мы уже одолели их в битве за перевал, и одолеем их снова.
Похоже, переговоры зашли в тупик.
— Я понимаю Ваше недовольство, лорд Дарим. – Илавим старался говорить так мягко, как мог. – Но и Вы нас поймите. Мы ведём с вийларами весьма выгодную для нас торговлю и крайне огорчимся, если их народ канет в лету. Вы наши друзья, так что для вас мы тоже не желали бы подобной участи. Прошу Вас, подумайте над этим предложением хотя бы пару дней, прежде чем отказывать. Этот мир видится Вам неприятным и затруднительным, но он всё ещё может оказаться стократ лучше войны, являющейся его альтернативой.
Дарим вдохнул побольше воздуха. Похоже, он не мог определиться с тем, какое ругательство подойдёт в такой ситуации. Тем временем снова заговорил Тахир:
— Можем ли мы побеседовать с послом вийларов?
— Боюсь, он пожелал остаться инкогнито до тех пор, пока компромисс не будет принят и не будут оговорены первичные условия соглашения. В противном случае он будет опасаться за свою безопасность.
*
“Очень умно”. - Подумал Лоур. Правда, у него уже появилась идея о том, кто мог бы быть послом вийларов. Девушка с пока ещё слабым загаром явно была не местной. Трюк, как с лордом Фронтеризы. Похоже, переговоры с Илавимом будут обречены на провал, пока не устранить демонессу. Поэтому посол и хочет остаться инкогнито. Лоуру ничего бы не стоило устранить выбранного мага, находясь во дворце в качестве гостя. Только надо было выбрать.
Тем временем Дарим всё же высказал свою мысль:
— Вы, должно быть, спятили, если всерьёз полагаете, что хоть кто-то из сквилларских королей пойдёт на такие безумные условия. Теперь я вижу, чего стоит Ваша дружба в час войны.
Илавим вздохнул. Лоур взглянул на Тахира. Тот, кажется, думал о том, стоит ли вмешаться. Лоур заговорил первым, обратившись к Дариму:
— Думаю, нам всё же стоит подумать над их предложением. – Лоур посмотрел в глаза послу как можно выразительнее, но, судя по гневно сведённым бровям, тот не понимал, о чём тут думать. Тогда вмешался и Тахир.
— Лорд Дарим, давайте обсудим это впятером в спокойной обстановке. Не стоит торопиться. Тут в самом деле есть, что обсудить.