Тут Сидиан не увидел, а скорее почувствовал, что где-то внизу, за облаками, идёт кровавый бой между людьми и демонами. В его ушах звучали предсмертные крики, рёв неведомых чудищ и ругань командиров. В то же время Башня проступила ещё чётче на фоне облаков. Кажется, Сидиану уже приходила мысль, к которой его толкал дух. “Я действую самым оптимальным образом. Я должен изучить демонов, прежде чем бороться с ними. Я не должен быть на передовой и рисковать собой без всякого смысла. Я на самом деле могу внести важный вклад в войну при помощи своих исследований. Если в результате этого я получу звание верховного мага, тем лучше. Не только для меня, но и для всего магического сообщества”.
Мир снова сделал оборот вокруг Сидиана. Теперь он был больше уверен в том, что вращается именно реальность вокруг, а не он сам. Перед ним сидел Лаин. Скала внезапно стала слишком узкой. Башня магов будто вытеснила собой всё свободное пространство. Ворота были открыты в приглашающем жесте. В них можно было довольно просто войти, хоть темнота внутри и внушала смутное беспокойство. В то же время Лаин сидел на краю и медитировал, совершенно не обращая внимание на то, что из-за уменьшения скалы вот-вот соскользнёт внутрь.
“Иди сюда!” Молодой маг не шевельнулся. Сидиан попробовал пропустить магический поток через своего ученика, чтобы вывести того из медитативного состояния, но концентрация того оказалась слишком велика. Он остался сидеть. Сидиан бросился к Лаину и волоком потащил того к воротам, а земля растворялась прямо у его ног. Слишком быстро. Казалось, он тащил Лаина целую вечность. Но вот ворота и земля перед ним исчезли насовсем. В последний миг Сидиан вбросил своего непутёвого ученика в ворота. Те захлопнулись, а маг остался один среди облаков. Вокруг больше не было ни Башни, ни скалы. Только бескрайний облачный ландшафт.
Сидиан в нерешительности застыл в воздухе. Последняя сцена оказалась на удивление убедительной, так что теперь нужно было снова сориентироваться и свыкнуться с мыслью, что всё это не по-настоящему. “Что это было? Нравоучение? Проверка? Просто вопрос?” Ощущение полной слышимости собственных мыслей начало всерьёз тревожить Сидиана. Нужно было немедленно взять полный контроль над собственным разумом, чтобы не подумать лишнего.
“Не нужно”. - Прозвучал вполне отчётливый голос. Впервые за всё время общения с духами. – “Ты довольно интересный человек. Я помогу тебе. Правда, как разбираться с драконом, думай сам. Единственное - убивать его нельзя. Если попытаешься, станем врагами”.
После этой фразы Сидиан ощутил стремительное движение. Его сорвало с облаков и потянуло вниз. По множеству горных троп, в лабиринт из глубоких подземных пещер и, наконец, в логово дракона, где величественное создание спало крепким сном. До появления гостя. Как только Сидиан оказался рядом, глаз, алый в середине и голубой по краям, распахнулся и уставился прямо в глаза мага. Сидиан очнулся, и глаз древнего могущественного монстра обратился закатным небом. Как будто с того момента, как Сидиан сел, ничего не поменялось. Чтобы узнать, сколько времени прошло, нужно было спуститься вниз. А для этого надо было сначала встать, что всегда составляло некоторую трудность после долгой медитации.
*
Сидиан сидел на вершине горы и смотрел на окрашенные алым облака. Неподалёку был его ученик. Всё было так же, как и до начала медитации. Только вот теперь между двумя магами появился новый источник магических потоков. Первым порывом Сидиана было броситься туда немедленно, но он вовремя сдержался. Мышцы в течение долгой медитации отвыкают от движения, а он понятия не имел, сколько просидел, не шевелясь. Сначала аккуратно подняться, потом хрустнуть спиной, размять затёкшие ноги. Только потом подойти к источнику магии. Лаин действовал аналогично.
И вот, Сидиан снова был готов ходить. Осторожно приблизившись, он сосредоточился на магических потоках и определил, откуда они исходят. Источником оказался один из множества камешков. Он был диаметром с большую монету и запросто умещался на ладони, но в нём скрывалась сила древнего и могучего духа из Сквилларских гор.