Джо довольно быстро добрался до столицы. Остаток пути он почти не ел, пил из колодцев, а лошадь кормил придорожной травой. Он постоянно опасался, что бродяга с хорошей лошадью может привлечь внимание стражи, но ему всё же повезло. Он добрался до Сей-Каумира ни разу не остановленным. Оставалось только найти Нейтана с Элвисом. Правда, те наёмники ничего не говорили про то, что у Нейтана был спутник, но, скорее всего, Элвис просто не участвовал в похищении лошадей. Нейтан не стал бы красть вторую лошадь, если бы не Элвис.
В любом случае, найти их в столице было задачей не из простых. Если Нейтан с Элвисом не отделились от магов, то они могли быть, где угодно. Если же нет, то Джо примерно представлял, по какому принципу Счастливые бездельники выбирали место, чтобы остановиться. Как правило, это просто был первый попавшийся бар или трактир, который выглядел не очень дорого. Там они сидели некоторое время, пили, общались и оценивали новое место. Поэтому Джо для начала решил заглянуть в пару подобных заведений. Там, разумеется, никого не было. Тогда он всё же решил вернуться в таверну, которая выглядела получше. Название у этого здания было выведено на уровне второго этажа большими деревянными буквами. Перевести его Джо, разумеется, не мог. Всего этажей были три, причём стекло во всех окнах было на удивление чистым.
Внутри было убрано и светло. Посетители столовой и постояльцы занимали почти весь зал. Джо оглядел помещение. Никого не обнаружив, он двинулся к стойке, продолжая рассматривать заведение. Стены были сделаны из камня, а пол выложен досками. Столы и стулья отличались изящными изгибами и несложной резьбой с завитушками. Четыре каменных столба подпирали потолок. И как раз за одним из таких столбов сидел человек в чёрном плаще и в большой широкополой шляпе. А напротив был, вне всяких сомнений, Элвис. Его плащ заметно потрепался с момента их расставания, а щетина стала больше смахивать на бороду, но Джо был уверен, что узнал бы Элвиса даже со спины. Алхимик немного сутулился и опирался одной рукой на стол. Чувствуя некоторую неуверенность, Джо всё же подошёл. “Что я им скажу? Привет? Ну да, почему бы и не привет. Нет смысла размышлять над этим больше пяти секунд”.
- Привет!
Элвис выпрямился и уставился на Джо. Нейтан крутанулся, не вставая, при этом опрокинул стул и в повороте выхватил шпагу. Всё это движение заняло у него меньше секунды. Люди вокруг начали оборачиваться. Поняв, кто перед ним, Нейтан вернул шпагу в ножны и улыбнулся.
- Джо! Честно говоря, мы были почти уверены, что ты умер.
- Я о вас долгое время думал то же самое. – Пожал плечами Джо.
Элвис тем временем молча вышел из-за стола, подошёл к Джо и крепко его обнял. На секунду юноше показалось, что алхимик даже пустит слезу, но тот сдержался. Правда, объятие длилось долго. Вскоре все расселись за столом.
- Выглядишь не очень. – Заметил Нейтан.
- А вы, кажется, наоборот, жируете.
- Да, не жалуемся. Нам за спасение гномской страны от демонов выплатили кучу денег. Теперь пожинаем плоды нашего геройства. Ищем, кого бы ещё спасти.
- За спасение Сквилларского содружества. – Поправил товарища Элвис. – И, если быть точным, это не мы спасли, а Дзиль. В крайнем случае, Тахир с Кандереем и ещё тот гном по имени Кольм.
- Но-но! Мы тоже приложили руку к общему делу. – Поднял палец Нейтан. – Немногие выжившие демоны ещё долго будут видеть в кошмарах тот день, когда повстречались с самим Флористом и его шпагой.
- Ну да. – Кивнул Элвис. – Проверяй.
Элвис заказал Джо еду. Жареная картошка и тушёная баранина оказались как нельзя кстати. За последние несколько недель парень изголодался достаточно, чтобы оказаться на грани обморочного состояния. Жирное сочное мясо просто таяло во рту. Чёрный перец и майоран пропитали блюдо, наделив его превосходным вкусом. Пока Джо жевал, он всё же решил расспросить друзей об их спутниках:
- Так где же все остальные маги?
- Хороший вопрос. – Ответил Нейтан. – Мы от них отстали и теперь стараемся нагнать. Они либо где-то в Сей-Каумире, если гномий посол всё ещё не закончил переговоры, либо идут дальше на юг по тракту. Мы сами недавно сюда приехали.
- Отстали. – Передразнил Элвис Нейтана. – Этот идиот нахамил Тахиру, а тот, не будь дурак, переломал Нейтану все рёбра.
Джо удивлённо покачал головой. Получается, Нейтану всё же не всё сходит с рук. Вернее, с языка. С рук-то пока всё сходило.
- А вы уверены, что нам нужно идти с ними после такого прощания?
- Я тоже задавался этим вопросом. – Согласился Элвис. – Но Нейтан убедил меня, что если мы будем держаться с этими ребятами, то в конце концов сможем неплохо разбогатеть и, быть может, даже нажить себе неплохую репутацию.